Если дорогой читатель однажды захочет прочувствовать на себе весь ужас живой природы, он, несомненно, должен отправиться в Австралию. Этот континент славится огромными ядовитыми змеями и пауками, вселяющими страх в интернет-пользователей! Неужели Австралия всегда была такой страшной? Спойлер: всё было ещё хуже...
Квинкана, мой дорогой друг, — это вымерший род австралийских крокодиломорфов из семейства мекозухий — близких родственников современных крокодилов. Пик разнообразия всевозможных крокодилусов пришёлся на триас, но вот квинканы появились всего 23 миллиона лет назад, в конце олигоцена!
По фрагментарным остаткам учёным удалось описать четыре вида квинкан. И размеры у них были внушительные — наименьший из видов достигал 2–3 метра в длину, в то время как крупнейший — почти 7! Но не одними размерами они вселяли ужас.
Квинканы, в отличии от наших зелёных современников, были настоящими сухопутными охотниками! Вместо того, чтобы поджидать добычу на водопое, они бороздили австралийские леса и преследовали всё, что было пригодно в пищу! В этом ей помогали длинные ноги, расположенные прямо под туловищем, а не по бокам, как у настоящих крокодилов. Ну а тех несчастных, что пытались скрыться от рептилоида в воде, ждал неприятный сюрприз. Судя по количеству остатков, найденных вблизи водоёмов, квинкана и пловцом была неплохим!
Наиболее изученная часть скелета квинканы — череп. А самая примечательная его часть — зубы. Они совершенно отличаются от зубов крокодилов и аллигаторов. Задача современных рептилий: схватить свою добычу и утащить её под воду, где она захлебнётся и перестанет сопротивляться. Для этого их зубы имеют округлую коническую форму, их функция — проткнуть и не отпускать. Разрывают добычу на куски крокодилы тоже оригинально: они буквально откручивают части тел, а потом глотают их целиком — на большее такой ротовой аппарат не способен.
Зубы квинканы же имеют зазубренные края, сжаты с боков, вершины слегка направлены кзади. Такая пилообразная форма указывает на то, что квинканы питались на суше, «вырезая» мясо кусками. Подобная форма зубов и схожий тип укуса имелись у многих хищных динозавров.
При всех своих габаритах квинканы вряд ли были самыми опасными австралийскими хищниками своего времени. Судя по остаткам, они успешно сосуществовали не только с огромными сумчатыми львами, но и с другими хищными рептилиями. Возможно, кайнозойская Австралия смогла достичь равновесия между кровожадными убийцами, где никто не пытался стать супер-хищником.
Застали ли древние люди столь внушительных созданий? Да, застали. Человек проник на территорию Австралии около 50 тысяч лет назад, когда квинканы ещё бороздили просторы континента. Ну а исчезли эти животные без следа спустя 10 тысяч лет после появления сапиенсов.
Стали ли люди теми самыми супер-хищниками, что смогли потеснить австралийских монстров? Или же рептилии вымерли по какой-то другой причине? Нам только предстоит это выяснить!
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.
У нас появился Телеграм!