В книге рассказывается о событиях, предшествующих заключению договора между Францией и Соединенными Штатами Америки. Основные действующие лица – Франклин, Пьер Бомарше, Луи XVI, Мария-Антуанетта и другие. В послесловии автор пишет: «Столь различные люди, как Бомарше, Вениамин Франклин, Лафайет, Вольтер, Людовик Шестнадцатый, Мария-Антуанетта, – каждый в силу совершенно различных причин, – оказались вынужденными способствовать успеху американской революции и тем самым революции во Франции». Это и есть основная тема романа.
В историю Фейхтвангер ушел ближе к концу жизни. Его основная тема – общественные изменения, их механика, причины и следствия. Он писал, реагируя на те процессы, которым был свидетелем и от которых сам пострадал. В частности, по нему катком прокатился еврейский вопрос в фашистской Германии, и социология, корни всякой дискриминации проходят красной нитью через все его романы. Фейхтвангер искал исторические аналогии современных процессов, и в этом проявил себя как глубокий исследователь и проницательный психолог. После посещения Советского Союза и книги «Москва, 1937» он стал писать только исторические романы о событиях давно минувшего. Книгу, содержащую положительную оценку всего, что он увидел в Советском Союзе, он написал в попытке вызволить своего друга Карла Радека, бывшего редактора «Известий», который был обвинен как участник троцкистского заговора и пособник фашистской Германии. Попытка не удалась, и это отступление от своих взглядов мучило писателя до конца жизни.
Но вернемся к «Лисам». В книге много очень ярких героев, характеры которых автор не красит одной краской, а дает во всем их противоречии. Для подсвечивания этих противоречий у каждого героя есть, как минимум, два отражения – другие герои, которые показывают его с разных сторон. Но, например, у Пьера Бомарше, подвижного, как ртуть, этих отражений гораздо больше. Это один из самых интересных персонажей: писатель (автор Фигаро), политик, общественный деятель, гедонист, любитель женщин, по рождению простолюдин, но пробившийся почти на самый верх благодаря своим талантам.
Герои изображены живыми и многогранными, нам легко представить их в жизни, даже такие фигуры, как Франклин, Луи и Туанетта. Этому способствуют и бытовые зарисовки, и вписывание событий в исторический контекст. Мы очень многое узнаем о жизни во Франции того времени, политической обстановке, настроениях и массе других вещей, помогающих нам в нее окунуться.
Один из моих любимых эпизодов – описание решающего сражения в войне Штатов за независимость. Точнее, это даже не сражение, а недоразумение, решившее исход войны, – не эпизод, а вставка, исторический казус. Тогда война, хоть и была сопряжена с жертвами, велась по правилам почти рыцарским. Эта зарисовка многое говорит о характерах, чести офицера, человеческих качествах. И вообще это как бы идеальная война: обе стороны были на поле битвы, проявили честь и доблесть, победитель определился, но жертв не было, и обе стороны остались довольны друг другом.
У Фейхтвангера тонкий юмор, большое сочувствие к людям и большой жизненный опыт, он знает толк в удовольствиях, но и сам много страдал, так что понимает разных людей и точно, без лишних слов, обрисовывает ситуации. Думаю, его понимание того времени не очень далеко от реальности, хоть в нем много художественного вымысла – а как иначе оживишь столь великие фигуры.
Есть еще одна сторона этого романа, за которую я его особенно люблю. У меня есть профессиональная деформация: я как пиарщик в анамнезе вижу пиар во всех книгах и фильмах, и не только. Так вот, «Лисы в винограднике» – просто учебник пиара, хоть Фейхтвангер, естественно, и не знал такого слова. Как Франклин работает с общественным мнением в преддверии заключения договора, как королевские министры готовят короля к принятию решения, противного его сущности, как Мария-Антуанетта своими руками готовит свою кончину – эти и другие сюжетные линии следует разобрать и внести в учебники, потому что современный пиар гораздо более примитивен.
Вообще разработка технологии и методологии не всегда идет на пользу развитию, иногда кажется, что исторические политики действовали гораздо тоньше и разнообразнее, хоть и не читали учебников. А всё почему? – не было интернета, приходилось многое держать в голове. Но это так, заметки на полях.
Лион Фейхтвангер – один из самых любимых моих писателей. Его стиль – спокойный, лаконичный, без особой ажитации. Его читаешь не взахлеб, легко оторвешься от чтения в случае надобности. Но это добротная, хорошая литература, настоящая классика. И по языку, и по глубине и разнообразию затронутых тем. Прекрасное чтиво для любителей исторических романов и не только.
Иллюстрации по изданию 1959 года, «Гослитиздат». Оформление художника Е. Ракузина.