Елена Прекрасная, и никак иначе. Так её звали в школе, потом в вузе, и наконец, на работе. Ей было уже много лет, но она была стройна, как и в молодости, когда подрабатывала моделью. Карьеру модели она так и не сделала. Всем говорила, что ей неинтересен модельный бизнес, он, мол, для дурочек, но между собой фотографы и агенты, с которыми она пыталась сотрудничать, говорили, что "камера её не любит". Это, ведь, тоже дар. Поэтому работала она юристом в крупной торговой фирме.
Замужем Елена была за самым популярным мужчиной, о котором мечтали все девчонки её курса, а то и института. Собственно поэтому, она его и выбрала. Но мужем Валерий оказался посредственным, и поэтому Елена постоянно пугала его разводом. Наверное, Валерий по-настоящему любил её, ибо терпел достаточно долго.
Субботним вечером супруги были приглашены на торжество, которое устраивал по поводу помолвки их старый приятель Витольд Каменский, знакомый им ещё со студенческой скамьи. В обширной гостиной был накрыт стол, за которым уже собрались их общие друзья.
Валерий знал, что Каменский был, как и многие, влюблён в Елену. Она тоже это знала, и теперь её разъедало любопытство — страсть как хотелось увидеть женщину, которая смогла ослабить её многолетние чары.
Счастливый Каменский вывел свою будущую супругу за руку, и в гостиной мгновенно стало тихо. Дело в том, что его невеста была неприлично молода.
— Знакомьтесь, моя Есения! — глядя влюблённым взором на свою избранницу, сказал Каменский, — прошу любить и жаловать!
— Старый сатир! — шепнула на ухо мужу Елена, — ей, наверное, нет и шестнадцати!
— Какое необычное имя! — ответил ей невпопад Валерий, — не в силах оторвать взгляд от невесты Каменского.
— Она прелесть, прелесть! — слышалось со всех сторон, и Елена поняла, что тем вечером потеряла свою корону.
Домой она вернулась в ужасном настроении. Валерий не мог понять, в чём дело, почему бы не порадоваться за старого приятеля, который наконец-то счастлив.
— Валера, не смеши меня, — возражала мужу Елена, — ты что веришь, что эта девица любит Каменского? Да он ещё в молодости был занудой, теперь, наверное, и подавно! — и она сев за туалетный столик, приготовилась смывать макияж.
— Лен, прекрати. Это, в конце концов, просто некрасиво, — сказал муж, — Витольд заслуживает счастья. И мне показалось...
— Вот именно, "показалось"! Человек верит в то, во что он хочет верить! Вот увидишь, обдерёт она его, как липку, и нырнёт в тину, с кем-нибудь помоложе и побогаче! Где он её нашёл, на какой помойке?
— Ты удивишься, — с видимым наслаждением сказал муж, — Есения из обеспеченной семьи. Её отец известный иллюстратор, а мать преподаватель в Бауманке!
— Тогда я вообще ничего не понимаю! — Елена застыла перед зеркалом с ватным диском в руке, — она что, не могла найти кого-нибудь посвежее? Витольду в следующем году исполнится пятьдесят два!
— Как и нам, дорогая, как и нам... — грустно вздохнул муж.
— С твоей стороны бестактно напоминать мне о моём возрасте! — она привычными движениями стала смывать косметику с лица ватным диском.
С этого дня она почти постоянно думала о Есении, пытаясь понять, что молодая, перспективная девушка нашла в её давно отвергнутом поклоннике. То обстоятельство, что Витольд не женился столь долгое время, Елена, само собой, относила на свой счёт. Она была уверена, что Каменский просто не мог найти никого, кто мог бы сравниться с ней, пока не встретил эту малолетку, Есению. С ним всё ясно. Он купился на молодость, на упругую плоть. Но она-то, чёрт подери, что в нём нашла?
Елена мучилась три дня. После чего решилась выяснить это лично. Адрес девушки она не знала, ей удалось раздобыть только её телефон. Она представилась подругой Витольда и договорилась с Есенией о встрече в кафе.
Девушка пришла вовремя. Под грудью у неё торчал мокрый нос китайской хохлатой собачки. Собачка была старенькая, и язык у неё висел сбоку.
— Старенькая, небось? — кивнула на неё Елена, сложив ладони.
— Да, ему много лет. Это Шульц, бабушкин пёсик. Бабушка умерла, и я взяла его себе. Он совершенно не выносит одиночества.
"Должно быть, это её жизненное кредо — стариков подбирать" зло подумала Елена, а сама улыбаясь, протянула к девушке руки:
— Ты молодец, Есения. Дай-ка я получше тебя разгляжу!
Шульц враждебно зарычал на неё, и она была вынуждена опустить руки.
— Вы хотели поговорить со мной, слушаю вас, — вежливо сказала Есения, успокаивая собаку.
— Ну что за официоз, давай на "ты", не такая уж я и старая, — подмигнула девушке Елена.
— Хорошо, — согласилась та, — так о чём будем говорить?
— Давай сначала закажем, чтобы нас не перебивали, — Елена сделала знак скучающей официантке. Та вразвалочку подошла.
— Пожалуйста, кофе без кофеина, и воду без газа, — сделала заказ Елена, и посмотрела на Есению, — а ты?
— Скажите, у вас есть зелёный чай с жасмином? — спросила Есения официантку.
— Да.
— Тогда его.
Когда официантка принесла заказ, Елена уже в красках описывала Есении свою боевую молодость, и как за право называться её мужем боролись самые классные ребята, среди которых, к слову, был и Каменский.
— Всё это очень интересно, — перебила её девушка, — я знаю, что мой Витольд старше меня, и у него есть... прошлое. Но, я предпочитаю не углубляться в него, мы живём в настоящем.
— Ооо! Какие глубокие мысли, не ожидала от вас, — еле сдерживая раздражение, сказала Елена, — тогда вопрос: ты... любишь Витольда Альбертовича?
Увидев, что девушка пришла в замешательство, Елена торжественно воскликнула:
— Я так и знала! Это же просто смешно!
Собачка, дремавшая рядом с хозяйкой на скамье, проснулась и гавкнула.
— Я не понимаю, — Есения погладила Шульца, — извините нас, ему нужно в туалет!
И вышла.
Елена сквозь стекло наблюдала, как Шульц задирает ногу над скудной растительностью городского сквера.
"Ненавижу" — подумала она.
Когда девушка вернулась, Елена повторила свой вопрос.
— А вы любите своего мужа? — внезапно парировала молодая негодяйка, — снова своим "вы" подчеркнув возраст Елены.
— Мне кажется, что это не твоё дело, девочка, — смутилась Елена.
— Тогда почему я должна отвечать на ваш вопрос? — не растерялась Есения.
Всю дорогу домой Елена думала, как рассказать Каменскому, что его невеста выходит за него не по любви, а ради чего-то ещё. Она внезапно почувствовала на себе груз отвественности за их старого друга Витольда, который все эти годы был рядом, и вот теперь рискует стать жертвой аферистки, которая... которая...
— Что "которая"? — спросил дома муж.
— Которая разобьет ему сердце! — наконец, смогла сформулировать она.
— Мне кажется,— сказал Валерий,— ты передёргиваешь. Всё складывается просто отлично. Витольд заслуживает красивую и умную жену, а Есения как раз такая!
— Что? Умную? Красивую?! — лицо Елены исказилось от злобы, — и ты туда же? Где ты увидел красоту? Ум где?! Нет, правду говорят, что мужчины к старости сходят с ума. Я давно подозревала, что ты — эротоман!
С лица Валерия сошла улыбка.
— Ты что? Копалась в моём ящике? — спросил он.
— Нет, а что там? — живо заинтересовалась она, — ну-ка открой!
— Не буду, — внезапно взбунтовался муж.
— Как это "не буду"? Ты что? Развода захотел? — ввернула она фразу, настолько затёртую, что она давно перестала нести какой-то смысл.
— Я не буду возражать, если ты подашь на развод, — вдруг сказал он, и эти слова поразили её, словно гром.
Она не пыталась ничего изменить, считая, что муж не способен с ней развестись, а потом ей не позволила гордость.
— У тебя есть кто-то? — спросила она, когда развод состоялся.
— Нет, — сказал он, — никого.
— Так зачем же ты...
— Не знаю. Прости, Лен, я правда не знаю. Устал, наверное.
На свадьбе Витольда и Есении бывшие супруги сидели на разных концах стола. Елена слушала комплименты, которые ей щедро отпускал пожилой дядя Витольда, приехавший на свадьбу из Польши, и обворожительно, как ей казалось, улыбалась ему. Её не волновал возраст нового поклонника, главное, что он видел в ней ту красавицу, которой она была когда-то. Не то что Валерий. Пусть ревнует, кусает локти. Пусть видит, что потерял!
Но Валерий практически не смотрел на бывшую жену, он был в ударе: справа и слева от него сидели подружки невесты, и громко смеялись его "нафталиновым" шуткам.
👍🏻
