Кроме веры славян в то, что весной души умерших поднимаются из могил, дабы радоваться новой жизни природы, существовало ещё одно поверье, а точнее праздник - праздник русалок или русальная неделя. И если вы сейчас представили русалочку из мультфильма Диснея, или иное прекрасное земноводное с туловищем женщины, а ниже пояса рыбы, то вы ошибаетесь, всё это происки империалистической пропаганды, и чуждой нам импортной мифологии.
В древней Руси русалки не имели речной сути в природе своего происхождения, и название их происходило вовсе не от "русла" реки, а от слова русый (светлый, ясный). В славянской мифологии русалки это души умерших выходящие весной насладиться ожившей природой. После крещения предполагалось, что русалки это души детей умерших без крещения, а если следовать логике вещей, то до крещения Руси все души умерших становились русалками. Русалки, по приданиям, появлялись после "Страстного четверга" (четверг последней недели перед пасхой, в апреле, в зависимости от того на какой день выпадает пасха), как только луга затопит водой и распустится верба. Если даже русалки и представлялись человеческому взору красивыми, то всё равно имели оттенок бледности и безжизненности.
В старину рано утром страстной четверг палили солому и звали мёртвых (наверно отсюда и пошла традиция сжигать соломенное чучело масленицы). Считалось, что из могил выходили огни, которые являлись сутью русалок. Эти огни "бегали по полям", и приговаривали: "Бух! бух! соломенный дух, мене мати породила, некрещёну положила".
Русалки до троицы жили в воде, выходя на берег поиграть, так как вода у всех язычников считалась проводником в мир иной и обратно, поэтому русалки сначала обитали в водоёмах, иногда показывались в колодцах. С троицы до Петрова поста (начинается после девятого воскресения после пасхи) русалки жили на земле. В лесах на деревьях, любимом месте обитания душ умерших. Наверно только сейчас до меня дошло понимание того, почему у А.С. Пушкина "...русалка на ветвях сидит..." 👀
Русальные игры это такой обряд в честь мёртвых, который был у славян связан с переодеванием и ношением масок, как необходимостью при праздновании в честь теней умерших. Для человека свойственно представлять умерших как что то страшное, безобразное. Считалось, что души злых людей превращались в страшные, безобразные сущности, что бы пугать и делать зло живым. Разумеется со временем подобные поверья породили веру в переселение душ и в оборотней.
Троица (наступает через 50 дней после пасхи), была последним днем праздника русалок, считалось, что в этот день русалки падают с ветвей и возвращаются обратно в могилы. В некоторых регионах в Первый понедельник Петрова поста устраивали игрища, провожали русалок обратно в могилы. В тесной связи с русалками были водяные, лешие, кикиморы и т.п. По другому мертвецов звали "навья" и представлялись они карликами и звались людками.
Вот так представлялись русалки древним славянам, что в свою очередь имеет мало общего с современными представлениями этой "не рыбы не мяса". Статья подготовлена на основании работы С.М. Соловьёва "Об истории древней России"