Рассветало. Шел небольшой дождь. Одинокая молодая дама в черном платье и макинтоше шла по Колледж-стрит в сторону Ист-Либерти-стрит. Она подошла к дому братьев Багби в 7 часов утра, 10 минут постояла на крыльце, после чего решительно постучала в дверь.
Он не может быть с нами обеими
Милдред Брюстер родилась в пригороде Монпелье, штат Вермонт, в семье богатого фермера. В 1897 году 18-летняя Милдред покинула отчий дом и переехала в город, чтобы начать самостоятельную жизнь. Она сняла комнату в пансионе и устроилась на работу швеей. И все у девушки шло хорошо, пока она не влюбилась в Джека Уилера, 22-летнего симпатичного каменщика. Уилер знал о чувствах Милдред к нему, но, как он позже будет уверять, не отвечал на них взаимностью.
Джек Уилер был помолвлен с дочерью другого богатого фермера, 17-летней Энни Уилер (у них была одинаковая фамилия, но они не были родственниками). В то хмурое дождливое майское утро Энни собиралась на вокзал, там она должна была встретиться с Джеком, чтобы на 9-часовом поезде отправиться с ним в Барре на праздник. Она жила на Ист-Либерти-стрит, где работала домашней прислугой в доме своих двоюродных братьев Багби. Энни открыла дверь, увидела на пороге Милдред Брюстер, удивилась, но все же впустила ее внутрь. Один из братьев Багби слышал, как Милдред в недвусмысленных выражениях убеждала Энни оставить Джека Уилера в покое.
"Джек Уилер не может быть с нами обеими, мы должны позволить ему решать, - говорила она. - Если ты не разорвешь помолвку, и тебе, и ему не поздоровится".
Девушки проговорили примерно 30 минут. Энни продолжила собираться на встречу с женихом. Она вышла из дома и заметила, что Милдред ждет ее снаружи. Их видели идущими вместе под одним зонтиком и вроде бы мирно беседующими. Когда утреннюю тишину внезапно нарушили резкие звуки выстрелов, люди из близлежащих домов прильнули к окнам. Они с любопытством наблюдали за женщиной, идущей обратно по направлению к Колледж-стрит, некоторые узнали в ней Милдред Брюстер.
Не вините влюбленных девушек
Револьвер 32 калибра Милдред купила неделю назад. Одна пуля попала Энни Уилер в голову, вторую ревнивица выпустила себе в ухо. Прибывшие медики доставили два бессознательных тела больницу Хитон. Энни скончалась в 13:30. Милдред выжила, но была чрезвычайно расстроена этим фактом и даже требовала у отца пистолет, чтобы закончить начатое. Также она попросила его забрать из ее комнаты несколько писем, но их уже обнаружили полицейские при обыске.
Текст одного из них гласил:
Не вините влюбленных девушек, ибо они были созданы такими любящими. Влюбленная девушка - это нечто: по-настоящему самоотверженная, готовая ради любви на все. Возьмите этих вялых, безразличных, лишенных любви красавиц, которые в супружестве будут мучаться сами и мучать мужа. Влюбленная девушка станет превосходной женой, чья пылкая, горячая, от всей души преданная любовь не знает границ. Она намагничена, очарована, она вне себя, когда находится рядом со своим возлюбленным. Ее любовь, подобно стремительному потоку, сметает все перед собой, не обращая внимания на любые несовершенства любимого человека и в высшей степени подчеркивая его лучшие черты внешности и характера.
Милдред Брюстер
Суды и приговор
Печальное происшествие в Монпелье попало на страницы "Нью-Йорк Таймс" и стало сенсацией. К тому времени, когда Милдред (в ноябре 1897 года) предстала перед судом, о случившемся знали даже на международном уровне. В зале суда яблоку негде было упасть. Процесс затянулся более чем на месяц и включал сотни свидетельских показаний. Отец Милдред Брюстер, богатый человек, нанял квалифицированных адвокатов. Защитники заявляли о невменяемости клиентки, ссылаясь на многочисленных, склонных к добровольному уходу из жизни психически больных родственников, а также свидетельства о ее эксцентричном поведении. В итоге дело передали в Верховный суд штата.
На судебном заседании 4 апреля 1898 года Милдред Брюстер все также не признавала себя виновной. Доктор Ф. У. Пейдж, обследовавший обвиняемую, написал отчет из 4000 слов, каждое из которых зачитал в суде. Он уверял, что Милдред, действительно, в тот день была невменяема и не отвечала за свои действия. Она рассказала ему, что не собиралась лишать жизни Энни Уилер, что купила револьвер для себя, так как не могла больше терпеть того, как с ней обращался Джек Уилер.
Джек Уилер дал показания под присягой, что он никогда не отвечал взаимностью на чувства Милдред. Однако миссис Гудинаф, управляющая домом, где проживали Милдред и Джек, утверждала, что он частенько навещал Милдред еще до того, как сам переехал в этот дом, заходил в ее комнату без приглашения и, судя по состоянию белья, они спали в одной постели. Другие жильцы также свидетельствовали, что видели пару вместе. Одна из соседок намекнула, что Милдред общалась с ней по поводу прерывания беременности.
Защита зачитала несколько писем, отправленных Джеком Уилером Милдред Брюстер. В них явно прослеживалось, что отношения пары не были случайными. В одном из них молодой человек выражал свою ревность, однажды увидев как Милдред разговаривает с другим мужчиной.
Сторона обвинения не сомневалась: Милдред Брюстер застрелила Энни Уилер преднамеренно. Обвинители представили 15 свидетелей, которые клялись, что Милдред и все члены ее семьи никогда не страдали расстройствами психики.
Тем не менее присяжные, убежденные подробным отчетом доктора Пейджа и проникшиеся сочувствием к Милдред, все же признали ее невиновной по причине невменяемости и отправили на лечение в государственную психиатрическую больницу в Уотербери.
Что было дальше
Милдред Брюстер провела следующее десятилетие в лечебнице для душевнобольных. В 1908 году ее ненадолго отпустили на попечение родственников, но вернули назад всего через несколько недель. Она провела там еще восемь лет, прежде чем ее снова выпустили, на этот раз под опеку медсестры, которая заботилась о ней. С ней Милдред Брюстер и прожила остаток жизни, более не интересуясь мужчинами, она скончалась в возрасте 65 лет.
Что касается Джека Уилера, он вскоре после суда покинул Монпелье, о его дальнейшей судьбе ничего не известно.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:
НЕ ЗАБУДЬТЕ ПОДПИСАТЬСЯ НА КАНАЛ, ЧТОБЫ НЕ ПРОПУСТИТЬ НОВЫЕ ПУБЛИКАЦИИ
