Парни поставили стаканы на импровизированный стол и внимательно приготовились слушать. Только Гоша, который поддавшись сладостному состоянию от принятия самогона, не расслышал сказанное Валентином и продолжил около застольные размышления:
- Вот почему руководители нашего государства, сами редкостные алкоголики, с таким остервенением борются с самогоноварением? Борьбу они, естественно, проиграли, потому, как самогон - это национальная идея. А как много раз доказывала история, победить русский народ с национальной идеей невозможно. Что наглядно и продемонстрировал, введённый в восьмидесятые годы, сухой закон. Ну и что в итоге получили? Самогонные аппараты, как дымили, так и продолжают дымить и что интересно, самогон с удовольствием употребляет не только простой люд, но и весь цвет общества. А знаете почему? Потому что самогон - это натуральный продукт, который не вызывает привыкания и не разрушает мозг, в отличии от водки, которую бодяжат неизвестно из чего. Люди пьющие его всю свою жизнь находятся в прекрасной физической и психической форме. Наглядный пример - мой дед. Ему уже семьдесят пять, прошёл войну, а до сих пор в мороз после бани прыгает в прорубь, знает много стихов и анекдотов наизусть. А всё потому, что дед Макар всю жизнь пил только свой самогон...
- Тебя послушать, так к самогону приучать нужно с рождения, - возмутился Павел Петрович. - Неправильно ты рассуждаешь. Проблема же не в том, что люди выпивают. Проблема в том, что они меры не знают. Многие становятся безвольными при одном только упоминании о выпивке. А те, кто варит самогон на продажу, помогают таким свалиться в "синюю яму". Ты, эту пропаганду брось, я с таким боролся, и буду бороться...
- Ладно, Бажов, спорить не буду...
- Парни, Валентин хотел поделиться проблемой, - напомнил Захар.
- Это всё Леший лесной... Завёл шарманку о пользе алкоголя... - оправдался участковый. - Прости, Валя! Что у тебя случилось?
- Даже не знаю с чего начать... - сказал Валентин и посмотрел на полумесяц, который навис над чёрной гладью реки.
- Лучше начинай с конца... - в шутку посоветовал Гоша.
- Если с конца, то ко мне сегодня приехал Гришка - прихвостень старшего брата из Степановых. Нарядился, как на танцы, в модный бордовый пиджак, чёрную рубаху. На шею повесил цепь, толщиной с палец и огромный крест...
- Приехал? На чём? - удивился Роман.
- На беленькой, совершенно новой "девятке". Сиденья в салоне ещё полиэтиленом закрыты.
Семён присвистнул от удивления.
- Откуда у них такие деньжищи? Не работают... Тут каждый день на работе от звонка до звонка, а позволить себе можешь только новую телегу для лошади... И прежде, чем её купить, пришлось откладывать деньги несколько месяцев...
- Что хотел? - спросил участковый.
- Сказал, что они будут меня крышевать...
- Это как? - спросил Роман.
- Вот и я так спросил... Он ответил, что будут меня защищать от других бандитских группировок. Мол, если какие-либо проблемы возникнут, то они будут сами их решать...
- Где у нас бандитские группировки? И почему от них нужно защищать? Тебе кто-то угрожал? - поинтересовался Павел.
- Никто не угрожал... И самое интересное, что за это крышевание, я должен буду каждый месяц платить по полмиллиона рублей.
- И что ты ему ответил? - спросил Захар.
- Ответил, что никому ничего платить не собираюсь... Да, и откуда у меня такие деньги?
- И правильно... - согласился Андрюха. - К нам на лесопилку в четверг тоже эта тачка приезжала. Оба брата-акробата были. Мы с пацанами, пока они с Аркадием разговаривали, машину рассматривали. Красивая до чего!
- Аркадий вам что-нибудь говорил про их визит? - продолжил расспрашивать участковый, даже на рыбалке, быстро включившись в работу.
- Нет, но смурной остаток дня ходил...
- Неужели и до нас докатилось?
- Что докатилось? - удивился Семён.
- Ты криминальную хронику по телевизору смотришь?
- Ну да...
- Вот это скоро и у нас будет... Похоже, наступило и для нас тяжёлое время...
- Так, давайте о плохом не будем... Предлагаю выпить за всё хорошее, - предложил Гоша. - А то, мне покажись, разговор не в то русло пошёл... Я надеялся про баб пикантные истории послушать...
Лесничий взял в руки бутыль с самогоном и пошептал что-то в её горлышко...
- Всё, заговор прочитал... Сейчас тема поменяется...
С этими словами он разлил самогон по стаканам и сказал:
- Как говорится, между первой и второй перерывчик небольшой...
- Валя, ты не переживай, мы тебя не бросим. Правда, парни?
Павел окинул взглядом компанию. Товарищи в едином порыве повскакивали со своих мест, стукнулись гранёными стаканами.
- Тост созрел сам собой. Предлагаю выпить за дружбу, - сказал Валентин.
- Один за все и все за одного! - воскликнул Семён. - Помните, как у Д'артаньяна с мушкетёрами?
Парни выпитым самогоном, подтвердили важность сказанной клятвы.
- Пойду, закидушки проверю. Кто со мной? - спросил Гоша.
- Я с тобой, - поддержал его Захар и пошёл за ним следом.
Вокруг было непривычно тихо. Тишину время от времени нарушало хлопанье крыльев сов или филинов. В ночной свежести осени дышалось легко. Захар и полумесяц с неба наблюдали за умелыми действиями лесника, который уже подтягивал к себе пойманную рыбу.
- Ну, вот, сомик к нам пожаловал, - с нежностью в голосе произнёс Гоша.
- Любишь рыбалку? - поинтересовался Захар.
- Любовь - она сродни рыбалке... - нараспев ответил рыбак. - Правило общее, если у тебя не клюет, то пора сматывать удочки и в том, и в другом случае...
Следующая закидушка оказалась пустой.
- А здесь рыба приманку сожрала и сбежала...
- Что ты чувствуешь в такой момент? Обидно?
- Что чувствую? Чувствую, что подарил жизнь другому существу, - ответил Гоша и улыбнулся. - В природе всё взаимосвязано. Она даёт тому, кто не возьмет больше, чем надо... Правда Белка?
Гоша потискал, лежащую рядом собаку. Она подняла голову и преданно посмотрела на хозяина. Всем видом показывая, что не спит и готова в любой момент последовать за ним.
- А, ты философ!
- Нет, это закон живой природы. Рыбачить будешь?
- Можно попробовать... - согласился Захар.
- Держи спиннинг. В это время года хищник на удочку не идёт.
Захар сделал заброс. Вдалеке послышался шлепок блесны.
- О, да ты парень с опытом! Хороший бросок!
- Может быть. Не знаю...
- Что совсем ничего не помнишь?
- Ничего. Словно кто-то стёр ластиком всё в моей памяти... Каждый день теперь наполнен новыми событиями и надеждой... - ответил Захар и вздохнул. - А, вы, с парнями давно знакомы?
- С самого детства... Вместе в школе учились, в армию сходили, потом остались в деревне... Многие в город сбежали в поисках лучшей жизни...
- А ты почему остался?
- Люблю я свой дом, свою деревню! Разве можно это променять на каменные джунгли города. Посмотри вокруг, красотища, то какая! Каждый уголок леса, поля, даже болота за деревней - мой дом. У меня в доме пахнет свежей хвоей, мёдом, пряными травами... А чем пахнет в городской квартире?
- Чем? - подыграл собеседнику Захар.
- Тем, что приготовили на ужин соседи по этажу. А чем пахнет в лифте или подъезде?
- Чем?
- Перегаром одного или нескольких жильцов дома, мусором, который только, что кто-то пронёс на помойку вперемешку с потом и женскими духами... Улавливаешь разницу? Здесь я слушаю пение птиц, всплески волн и шёпот ветра, а в городской квартире придётся слушать музыку, которая нравится какому-нибудь Серёге. А он, считая это своим долгом, будет включать колонки магнитофона на максимум. В деревне ты просыпаешься под арии петухов, а там - под дрель соседа сверху, который купил новую полку и торопится водрузить её на стену или под шум пылесоса тёти Любы, которой приспичило навести чистоту именно в семь утра...
- Ты обрисовал безрадостную картину городской жизни. Почему-то сейчас мне подумалось, что я жил в городе. Слишком хорошо понимаю, о чём ты говоришь...
- Если мне выпить ещё чуть-чуть, не такое расскажу... - рассмеялся Гошка. - Кстати, я рыбу поймал...
Ночную тишину нарушила трещотка его катушки. Через несколько секунд в руках удачливого рыбака оказалась небольшая щука, весом чуть больше килограмма.
- На этом рыбалку нужно остановить. На уху нам хватит... Пошли, глянем, чем занимаются эти бездельники.
А бездельники тем временем уже крепко спали в большом шалаше... В костре ещё тлели угли.
- Вот и сходили на рыбалку... Спят вповалку... Пора и нам с тобой прикорнуть...
Гоша протиснулся в шалаш и устроился с левого края. Собака свернулась в колечко у него в ногах. Захар подсел к костру, пошевелил угли, подбросил туда несколько полешек и повесил на треногу котелок с водой для чая. Спать ему не хотелось. Он всерьёз обдумывал слова Гоши. На самом деле, до чего же хороша природа русского края! Нет в ней изысков. Она хороша своей первозданностью и простотой. Вдруг недалеко от него кто-то пробежал. Лайка подскочила и пустилась преследовать зверя. Минут через двадцать пришла вся мокрая от утренней росы. Белка смотрела на Захара виноватыми глазами. По всей видимости дичь смогла убежать.
- Не горюй, подруга! Хозяин в этом месте сказал бы: "Ты подарила жизнь другому существу... - утешил, как смог, он расстроенную лайку.
Захар выпил горячего чая. От тепла, разливающегося по телу, его сморил сон. Через несколько часов он проснулся от крика уток. Они кружили над водой и по-настоящему орали. Ему подумалось, что птицы так выражали чувства, любуясь красотами местной природы, новому дню и уходящей живописной осени. Всё это богатство, отражалось, покачивалось и дробилось в воде. На это не наглядишься, это не передать словами!
Вдруг тишину и созерцание нарушил звонкий женский голос.
- Ребята, лесопилка горит!
Обладательницей голоса оказалась Варвара. Парни по одному вылезли из шалаша.
- Что случилось? Чего кричишь с утра пораньше? - со сна они не сразу разобрались в услышанном.
- Лесопилка горит! - повторила запыхавшаяся Варька, а сама взглядом быстро отыскала Захара.