Едва появившись на свет, то есть встав на конвейер ГАЗа в июле 1994 года, «ГАЗель» моментально стала самым востребованным грузовым автомобилем в стране. Не удивительно, что через 11 лет, 4 августа 2005 года, завод торжественно изготовил «Газель» под номером 1 000 000. Как раз к этому времени малотоннажник оказался на пике своей популярности: его выпуск превышал сотню тысяч экземпляров в год! В том же 2005 году из ворот ГАЗа выехало более 116 тыс. «ГАЗелей». Их обширное семейство к указанному времени окончательно сформировалось: в дополнение к шасси и бортовому грузовичку завод освоил выпуск версий с удлинённой двухрядной кабиной; цельнометаллического фургона с 9-кубовым грузовым отделением и его грузопассажирской версии с полуостеклённым кузовом; микроавтобуса в вариантах на 8 и 13 мест, а также всех перечисленных модификаций в полноприводном исполнении.
Более того, появление «ГАЗели» позволило создать целый спектр очень востребованных спецмодификаций, для которых в стране прежде не выпускалось подходящего базового автомобиля. Например, микроавтобус стал основой для сверхпопулярного в те времена маршрутного такси. А цельнометаллический фургон долгое время оставался главной и единственной базой для производства автомобилей скорой медицинской помощи. И не только! На его основе разработали несколько специализированных модификаций для милиции и МЧС. А на рамном шасси создали лёгкие самосвалы и даже самые компактные в стране пожарные автомобили.
Вполне ожидаемо, что к свой миллионной отметке «ГАЗель» подошла уже в рестайлинговом варианте: первой значительной модернизации её подвергли в начале 2003 года. Внешне это выразилось в изменении стилистики передней части кузова: дизайнеры перекроили капот, передние крылья, фары, бампер и облицовку радиатора. В кабине появилась новая передняя панель с волговским приборным щитком, были внедрены регулятор его подсветки, улучшенные дефлекторы системы вентиляции, более мощный отопитель кабины и более эффективная шумоизоляция моторного отсека. Конструкторы увеличили подкапотное пространство, что позволило вписать в него различные дизели, включая IVECO, Andoria и Steyr. С последним, локализованным на заводе под обозначением ГАЗ-560, «ГАЗель» не только активно поставлялась на экспорт, но и продавалась на внутреннем рынке.
Что важно: у малотоннажника оказался огромный потенциал для последующих модернизаций! Самая масштабная из доработок пришлась на 2010 год, когда автомобиль даже получил обновленное имя «ГАЗель Бизнес». Оставаясь одной из самых востребованных моделей в своем классе, «ГАЗель Бизнес» выпускается и по сей день, наряду с машинами новых поколений «ГАЗель NEXT» и «ГАЗель NN».