Яга, напевая, шла через лес. Солнечные зайчики прыгали по листве и траве, легкий ветерок приятно охлаждал. Прогулка сегодня удалась — бабка, совершая променад, набрала полную корзинку трав, цветов и кореньев. Была здесь и крапива, и ромашка, и иван-чай, и здоровенное корневище лопуха, и еще какие-то стебельки и листочки, не поддающиеся определению с первого взгляда.
Добравшись до своей полянки, Яга поставила корзину на крыльцо, окинула довольным взглядом чисто выметенный двор и ухоженные грядки, удовлетворенно хмыкнула и перевела взгляд на избу. Жилище старухи являло резкий и неприятный контраст со своим окружением: сруб выглядел вполне прилично, но крыша была поистине устрашающей. Посеревшая солома с краев свисала неопрятными космами, а ближе к коньку торчала в разные стороны. Кое-где зияли проплешины, а местами темнела грязь. Унылое зрелище, однако, настроения бабке не испортило. Кокетливо погрозив избе пальцем, Яга подхватила корзину, влезла по ступеням и скрылась внутри. Там она взгромоздилась на лавку, дотянулась до самой верхней полки и принялась что-то искать. Наконец, горницу огласил ликующий возглас, бабка лихо спрыгнула на пол, потрясая в воздухе древним фолиантом, и принялась листать ветхие страницы.
Скоро закипела работа: старуха сосредоточенно вчитывалась в мелкие, неразборчивые буквы, подсушивала травы на краю печи, толкла пестиком корешки, перетирала цветки, что-то измельчала, отжимала, смешивала с маслом, кипятила и уваривала. Работа заняла не один час. На вечерней заре бабка поставила котелок с зельем в печь, выскочила из избы и устремилась в сарай, откуда уже доносилось нетерпеливое мычание. Вышла оттуда Яга с подойником, наполненным парным молоком, в одной руке, и с граблями в другой. Колобок и Баюн, весь день лениво гревшиеся на солнышке, получили по плошке молока в качестве ужина, после чего бабка прислонила грабли к крыльцу и снова скрылась в своем жилище. Придирчиво осмотрев и обнюхав готовое зелье, Яга сверилась с книгой, а потом бухнула содержимое котелка в подойник.
На летнем небе загорались первые робкие звезды, когда в воздух над полянкой поднялась причудливая фигура. Фигура походила на скрюченную бабку верхом на половичке, вооруженную ведром и граблями.
Яга описывала над своим жилищем медленные круги и поливала крышу отваром. Когда зелье было вылито до последней капли, ведро полетело вниз, во двор, а бабка приземлилась на солому, поплевала на ладони и принялась орудовать граблями. Избушка ежилась и переминалась с лапы на лапу, пока старуха бодро расчесывала облезлую и потертую кровлю.
Наконец, Яга спустилась вниз. Уже стемнело, поэтому оценить эффект от своих усилий бабка не могла. Тяжело вздохнув, она убрала сельхозинвентарь в сарай и отправилась спать.
На следующее утро едва сомкнувшего глаза после бессонной ночи Кощея разбудил громкий стук. Подскочив, чародей набросил потертый и залатанный во многих местах халат, сунул костлявые ноги в стоптанные тапочки и пошлепал к двери.
Его ждала взбешенная Яга.
- Все из-за тебя, ирод! - завопила она, не дав Бессмертному опомниться. - Замучил ты своими чудесами, окаянный! Когда угомонишься?
- М-минуточку, - ошалело вставил Кощей. - Ты о чем? Я вторую ночь только манускрипты читаю, никаких опытов не провожу...
- А третьего дня это что было?! - сердито крикнула Яга. - Кто, я тебя спрашиваю, наслал на Тридесятый лес эту проклятую тучу?!
Кощей смущенно потупился. Предыдущий его эксперимент окончился плачевно: сгенерированная чародеем грозовая туча вышла из-под контроля и сбежала через окно. Поблуждав в небе над Тридесятым лесом, она зависла аккурат над старухиным жилищем и излилась на него обильным разноцветным дождем. Туча была небольшая и Кощей надеялся, что все обойдется, но ливень оказался сугубо ядовитым, и крыша избушки пришла в весьма плачевное состояние, едва вовсе не прохудившись.
- Кислотные дожди — явление в последние годы нередкое, - примирительно начал Кощей. - И потом — ты ж говорила, что солома отрастет...
Бабка с горечью его перебила, безнадежно махнув рукой:
- Отросла, уж будь спокоен!.. Что теперь с ней делать, ума не приложу...
Поняв, что вразумительных объяснений от расстроенной Яги получить не удастся, Кощей быстро оделся и лично отправился посмотреть, что случилось.
Посмотреть было на что. Посреди полянки гордо возвышалась избушка, увенчанная огромным стогом сена. Копна золотилась на солнышке и пестрела ромашками, маками, лютиками и васильками. По краю крыши буйно разрослась крапива, а кое-где проглядывал осот. Трубы было не видно, зато по центру стога торчал исполинских размеров репей.
- Хотела я ее подлечить немного, да, похоже, перестаралась слегка, - рассказывала немного успокоившаяся Яга. - Уж больно мощное зелье оказалось...
- А само не отпадет? - поинтересовался Кощей.
- Осенью разве что, - уныло отозвалась Яга. - И то не уверена.
Кощей задумчиво прошелся по двору.
- Кажется, я кое-что придумал, - наконец нарушил он молчание.
- Только, пожалуйста, давай в этот раз без экспериментов, - взмолилась Яга.
- Нет-нет, рисковать не будем, - уверил ее Бессмертный. - Только проверенное временем, безотказное средство. Жди.
День давно перевалил за середину, когда Кощей вернулся на полянку. Бабка копалась в огороде, избегая смотреть на свое жилище, и очень воодушевилась, завидев чародея. Бессмертный приблизился и с гордым видом извлек из кармана пузырек темного стекла. Пострадавшая домовладелица схватила эликсир и вгляделась в этикетку, а потом перевела недоверчивый взгляд на Кощея.
- Шутишь, что ли?
- Выливай, говорю, - ответил Бессмертный. - Я за него знаешь сколько заплатил?
Яга пожала плечами и направилась за граблями и помелом. Путем неимоверных усилий чудодейственное средство было кое-как размазано по копне, после чего избу окатили несколькими ведрами родниковой воды.
- Ну, теперь надо подождать, - кивнул Кощей. - Я думаю, результат будет заметен через пару часов.
Старик не обманул. Выпив чаю, они вышли во двор и увидели, что сорняки поникли, цветы завяли, а копна уменьшилась в размерах в несколько раз, облепив собой крышу. Правда, солома выглядела несколько более тусклой, чем обычно, но это не смогло омрачить радость бабки. Правда, понять логику Бессмертного Яга так и не смогла.
- Но как ты все-таки догадался, что это поможет? - упорно допытывалась она, крутя пузырек в руках.
- Легко, - лаконично произнес Кощей, но, поймав недоуменный взгляд Яги, пояснил:
- Я не смотрел на этикетку. Оно на рынке уже давно продается, значит, столичные модницы пользуются им не первый год. Я просто внимательно разглядел покупательниц.
- А почему тогда...
- Да мало ли, почему, - пожал плечами Кощей. - Человеческая логика не поддается пониманию. Главное — подействовало?
- Подействовало, - кивнула Яга и поставила флакон на окно. Солнечный луч осветил надпись: «Средство универсальное для мытья волос. Гарантированно придает силу и объем».
© Анна Липовенко
Другие короткие сказки про Тридесятый лес: