Есть мнение, что тысячи лет назад люди не просто знали о динозаврах, а достаточно длительное время существовал с ними бок о бок. О чем и свидетельствуют многочисленные факты. Крылатые монстры, по виду напоминающие больших и сильных змей или других рептилий, запечатлены в легендах, исторических свидетельствах и произведениях искусства практически у всех народов мира. О огромных летающих змеях знают даже австралийские аборигены и амазонские дикари. Сторонники данного мнения считают, что эти загадочные существа, называемые "драконами", возникли по воспоминаниям о динозаврах.
Но ученые не считают, что древние легенды о драконах были основаны на подлинных встречах людей с древними ящерами, поскольку динозавры вымерли за 60 миллионов лет до появления человека.
Риторический вопрос: если драконов не существовало, так откуда же взялись все эти легенды о них?
Легенды о драконах своими корнями уходят в глубокое прошлое. Где крылатые, покрытые чешуей монстры выполняли самые разные функции, например, как в шумеро - вавилонской мифологии принимали непосредственное участие в сотворении мира.
Древнейший "миф о Тиамат" повествует о женском олицетворение первобытного океана-хаоса солёных вод, из которого родилось всё. Но народившиеся боги вступили с ней в борьбу, а убивший её Мардук из её тела создаёт небо и землю.
Даже Библия содержит отголоски этой битвы. Среди упоминаний в псалмах и книге Иова рассказывается о том, как Бог Израиля - Яхве победил чудовище Левиафана.
Примечательно, что среди подавляющего большинства злых драконов есть и достаточно добрые, хотя и грозные, существа. Так на Востоке дракон, как правило, несёт благо, тогда как на Западе он становится хтоническим, разрушительным, олицетворяющим хаос.
Драконы, как злобные перво-монстры, широко представлены в героических эпосах. Средневековые легенды о рыцарях наполнены немыслимыми подвигами, среди которых самое великое деяние благородных рыцарей - схватка с драконом. В них драконоборцы являются светлыми спасителями человечества.
На этой иллюстрации христианский воин Георгий Каппадокийский, он же Победоносец, убивает ядовитого дракона, который терроризировал ливийский город Силен. По легенде это и поспособствовало обращению местных жителей в христианство. Благородный юноша на белом коне приходит на помощь принцессе, которой выпал жребий быть растерзанной чудовищем. Георгий пронзил змея копьём, избавив королевскую дочь от смерти, что идеально сочетается со средневековыми представлениями о рыцарстве и куртуазной любви. Эти идеи были также популяризированы легендами о короле Артуре и его рыцарях. Неудивительно, что когда Эдуард III создал Орден Рыцарей Круглого стола в Виндзоре, то святого Георгия взял своим покровителем.
Образ Георгия Победоносца покорил сердца многих народов Запада и Востока, стал воплощением идеала для воинов и правителей. Даже русские князья, следуя примеру византийских императоров, избрали Святого Георгия своим небесным покровителем. А в образе побеждённого дракона стали олицетворять не только язычников, но и всех врагов христианской Церкви. Несчастных ящеров уже тогда интерпретировали как самых зловещих существ, созданных самим Сатаной.
"И низвержен был великий дракон, древний змей, называемый дьяволом и сатаной, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним." (из книги Откровений Иоанна Богослова)
Да-да, речь ведется именно о Эдемском змее - главном виновнике всех человеческих бед и страданий, которого толкователи связывают с Сатаной. Именно на него и была возложена ответственность за самое грандиознейшее событие на земле - грехопадение, повлекшее смерть людскую.
Почему столь неприглядная роль приписана именно змее?
Джеймс Джордж Фрэзер (антрополог, фольклорист, религиовед, этнолог), проанализировав мифы разных народов, в которых рассказывается о том, как змея или ящерица стали виновниками человеческой смерти, пришёл к выводу, что древние люди испытывали обыкновенную зависть к существам, меняющим свою кожу. Они считали их бессмертными. Потому в основе мифов и лежит спор между человеком и змеёй за обладание бессмертия. Спор, в котором вследствие обмана победа досталась животным, успевшим обрести вечную жизнь, тогда как человек был обречен на смерть.
Основной же причиной, породившей множество подобных мифов, является банальный страх перед змеями. Люди в большинстве своем всегда испытывали страх и отвращение к змеям. Ученые утверждают, что герпетофобия заложена в нашем генетическом коде. Она имеет отсылку к доисторическим временам, когда млекопитающим приходилось сражаться с ящерами. Больше всего пресмыкающихся боятся обезьяны. Они, как и многие люди, испытывают параноидальный страх перед рептилиями.
Обезьянам приходилось учиться бороться с таким сильным и безжалостным врагами как змеи. С которыми отношения у них не сложились исторически. Приматы способны распознавать не только притаившуюся в листве рептилию, но даже ее вид. Кроме того, обезьяны используют разные звуки и крики, оповещая соплеменников о наличии живой угрозы. И если змея схватила животное, то стая обезьян всегда готова броситься на помощь. Дубинами, палками и камнями приматы отбивают несчастного сородича или другое животное, которое попало в змеиную хватку. А есть обезьяны, которые не только не испытывают страха перед пресмыкающимися, но охотятся на них и поедают. Это ревуны.
Помимо инстинктивного реагирования на змей, приматы демонстрируют подобную реакцию на изображения больших кошек и хищных птиц.
Так и для наших далёких прародителей, которые вначале жили в джунглях на деревьях, а потом бегали по саванне, притаившиеся на дереве или в траве змеи, как и другие опасные животные, была их дневными и ночными кошмарами.
В своей книге "Инстинкт драконов" антрополог Дэвид Э. Джонс предположил, что в течение миллионов лет естественный отбор выработал инстинктивный страх перед определёнными хищниками. Который и заставил предков человека запечатлеть дракона, как своего рода собирательный образ опасности, представляющий собой коллаж из важнейших атрибутов опасных хищников: клыки и когти больших кошек, крылья крупных хищных птиц и извилистые тела змей. Эти устрашающие образы и нашли своё отражение в художественном или культурном выражении в виде образа дракона и, возможно, других видов гибридных монстров.