Происходил из Фракии. По одной версии - из царского рода Спартокидов (меотского происхождения), который правил в Боспорском царстве в 438-109 годах до н.э. По второй - из полулегендарного воинственного народа спартов в Северной Греции.
В любом случае Спартак родился свободным человеком. Был воином, попал в плен к воинам Суллы в начале Второй Митридатовой войны. С ним вместе, в плен попала супруга.
В возрасте 30 лет попал в капуанскую гладиаторскую школу Лентула Батиата.
Случайно оказался вовлеченным в заговор 200 гладиаторов. Раскрыли! Только 78 гладиаторам в 73 году до н.э. удалось вырваться из школы. Закрепились на Везувии.
В лагерь гладиаторов стекаются другие рабы и просто обиженные на римскую власть. Нужны были предводители и ими стали Спартак, а также два галла - Крикс и Эномай. Под их рукой 10 тысяч человек.
Против них выслали три тысячи ополченцев под руководством претора Клодия. Осадили лагерь гладиаторов. Спартак ночью обошел лагерь римлян и атаковал их с незащищенного места. Ополчение бежит.
Тогда послали другого претора с более многочисленным войском - Публия Вариния. Тоже разбит.
После этого начались разногласия. Спартак хочет уйти на родину. А Крикс с Эномаем захватить Рим. Но и в Риме проблемы - воюет с Серторием
и Митридатом VI. Все силы регулярных сил обращены против них.
В начале 72 года римский сенат выслал против Спартака четыре легиона под руководством обоих консулов — Гнея Корнелия Лентула Клодиана и Луция Геллия Публиколу. Консулы разбили отряд Крикса, который действовал самостоятельно.
Спартак разгромил одного из консулов - Публиколу. Триста пленных римских воинов заставили сражаться у погребального костра Крикса.
У крепости Мутина встретился с десятитысячной армией проконсула Цизальпийской Галлии Гая Кассия Лонгина; в сражении последний
- «был разбит наголову, понёс огромные потери в людях и сам едва спасся бегством»
Однако, наличие отрядов еще одного консула, который легко перекрыл путь через Альпы заставило Спартака двинуться на юг. Там хотел найти суда и отплыть от берегов Италии.
Против него выдвигают войска под командованием самого богатого римского гражданина Марка Лициния Красса.
Красс нагнал гладиаторов на самой южной оконечности Апеннинского полуострова. Спартак договорился с киликийскими пиратами о перевозке его армии в разные стороны - Галлию, Балканы, Африку.
Но пираты были перекуплены Крассом. И обманули Спартака. Но тот построил собственные плавсредства, чтобы переправиться на Сицилию.
Однако Красс вырыл ров, чем окружил гладиаторов. Но Спартак, сделав вид, что ничего не предпринимает вырвался из окружения. Идет к Брундизию. Тогда римляне высылают еще одну армию под командованием Помпея.
Спартак зажат в лагере у истоков реки Силар, на границе Кампании и Лукании. Здесь его последняя битва.
Это сражение состоялось. Спартак пытался пробиться к Крассу. Но не достиг цели. Убили. После боя тело не нашли. Видимо изрубили. Или кто-то унес, так как часть гладиаторов еще сопротивлялась и после гибели Спартака.
Совет Спартака людям XXI века: Лучше пасть от меча воина, чем от хозяйского кнута!