Маша округлила глаза, разглядывая их с Аяксом комнату. Она снова была уставлена сотней свечей, как в брачную ночь. Пахло аромамаслами. Кровать была усыпана красными лепестками роз, а по центру покрывала лежала красная кружевная сорочка.
— Аякс, это что такое? — Маша недоумевающе посмотрела на мужа.
На его лице заиграла лёгкая усмешка. Аякс прикрыл дверь в спальню и ответил:
— Это не я.
— Тогда кто? — девушка села на край кровати.
Аякс пожал плечами.
Маша задумалась. Она вспомнила, как Алексий говорил, что ночнушки — это наверняка подарок их мамы. А ведь правда, Таисия Ивановна не устаёт напоминать о том, как сильно она хочет внука. Такое желание, конечно же, имеет место. Но вот так в открытую вмешиваться в личную жизнь сына — это же явный перебор.
— Аякс, мне это всё не нравится.
— Я тебя понимаю, — он опустился на кровать рядом с Машей и взял её за руку.
От неожиданности девушка дёрнулась, но руку убирать не стала. Всё же этот жест был бы слишком грубым, а Аякс не сделал ей ничего дурного.
— Давай просто приберёмся здесь и ляжем спать? — устало предложила Маша.
Аякс помассировал её ладонь большим пальцем. Было приятно. После пережитого стресса хотелось наконец-то хоть немного покоя. Затем муж легонько надавил пальцем на запястье, провёл пальцами выше по её руке, массируя кожу. Добрался до плеч Маши и стал разминать их. Девушка прикрыла от наслаждения глаза. А через секунду почувствовала горячее дыхание у своего уха.
— Маша… — томно произнёс он.
Маша содрогнулась. Почему, почему она не может чувствовать себя здесь в безопасности?
— Аякс, ты сдурел? — она вскочила с постели. — Опять за своё?
— Да чего ты такая строптивая? — муж поднялся следом за ней. — Машуль, посмотри на себя? Вся натянутая, как струна. Расслабься. Ты можешь провести этот год с удовольствием, а не ходить вечно нервной и неудовлетворённой.
— Ты что такое говоришь?!
— Ты не понимаешь, чего лишаешься. Ещё ни одна женщина не жаловалась, — Аякс приблизился к Маше. Она отступила на шаг и упёрлась спиной в комод.
— Хватит! У нас уговор, — она со строгим видом подняла указательный палец вверх.
— Тебя это ни к чему не обязывает. Не понимаю. Ты с таким обожанием смотрела на меня, когда я приходил в ваш ресторан. Что изменилось? Неужели ты не хочешь попробовать то, о чём так долго мечтала? — он приобнял её за талию.
От этого жеста у Маши по спине пробежала неприятная дрожь. Девушка вывернулась из объятий и отошла в сторону.
— Изменилось то, Аякс, что я узнала тебя получше. Для тебя женщина — это просто вещь, которую можно купить. У нас уговор. Не забывай об этом. Ты же чуть ли не клялся мне, что больше не будешь лезть. На тебя эти приторные ароматизаторы так влияют или что? Ох, Аякс, если ты не прекратишь, я обещаю, я плюну на всё и уйду!
Маша подбоченилась и с вызовом посмотрела на мужчину.
— Ладно, ладно, я понял, — Аякс поднял руки в примирительном жесте.
— И как с тобой в одну кровать ложиться после этого?
— Уйти я не могу. Если мама заметит, решит, что мы поругались. А нам это невыгодно. Ты согласна со мной?
— Да, — выдохнув, ответила Маша.
— Строй на кровати свою стену из подушек и одеял. Я не трону тебя. Могла бы меня понять. Ты красивая девушка, я взрослый, здоровый мужчина. Чего ты от меня ожидала?
— Порядочности, Аякс.
— Ладно. Несмотря на всё это, я всё ещё остаюсь джентльменом. И не трону даму без её согласия.
— Я надеюсь.
— Будь уверена.
— Ладно, я отойду на пять минут. Если вдруг встречу твою маму, поблагодарю её за такой приятный сюрприз. Скоро вернусь.
Маша отправилась в библиотеку. Захотелось как-то отвлечься. Там снова было тихо и пусто. Девушка прошлась вдоль книжных полок, перебирая пальцами пыльные корешки. Видимо, сюда даже домработники захаживали редко. Хотя была одна секция, которая показалась Маше наиболее посещаемой. Будто все остальные стеллажи находились в спячке, а этот кто-то регулярно читал. Книги в нём казались не такими пыльными, а между старыми экземплярами были втиснуты вполне современные издания.
Девушка раскрыла несколько из них. Агата Кристи, Артур Конан Дойл, Кристианна Брэнд… Маша почитала описания, пролистнула страницы. Это был стеллаж с детективами. Одна книга показалась девушке особенно зачитанной. Страницы в ней были жёлтыми и пошли лёгкой волной. Переплёт был подклеен. На твёрдой, потёртой обложке красовалось название: «Собака Баскервилей». Маша забрала книгу с собой.
В последние дни Маша часто нервничала и плохо спала. Ещё в школьные годы она пробовала читать на ночь то, что задавали по программе. И всегда засыпала. Но сейчас она поняла, что не может оторваться от этой книги. Аякс уже давно уснул, а Маша продолжала читать. Глаза болели, но останавливаться не хотелось.
Из-за того, что не спала полночи, Маша встала на час позже обычного. Аякс к этому времени уже ушёл на работу. Девушка, как обычно, собралась на пробежку и столкнулась в коридоре с домработником. В его руках был поднос с горсткой таблеток без упаковки, стаканом воды и супом.
— Кто-то заболел? — поинтересовалась Маша.
Паренёк испуганно кивнул и поспешил скорее уйти, видимо, чтобы она не стала его расспрашивать. Он посеменил дальше по коридору в сторону спален. Стало интересно, кому он это несёт.