Люблю я рудные минералы. С одним из них вас сегодня познакомлю. Цинковая руда - смитсонит. Этот минерал - карбонат цинка с химической формулой ZnCO3. Состав: ZnO — 64,9 %, CO2 — 35,1 % (цинка — 52,15 %).
О названии. Устаревшее его имя цинковый шпат. Современное же название происходит от фамилии британского химика и минералога Джеймса Смитсона ( (1754—1829). Он первым указал в 1802 году отличия карбоната цинка от водного силиката цинка гемиморфита. До этого смитсонит отождествляли с гемиморфитом, так как эти два минерала очень похожи по внешнему виду, и для обоих использовался термин “каламин”. А еще этот британец знаменит тем, что завещал более 100000 золотых соверенов правительству США для основания Смитсоновского института. В итоге через 17 лет после смерти Смитсона конгресс вынес закон об основании института в Вашингтоне.
О цвете и свойствах. В составе минерала могут быть различные примеси, определяющие цвет смитсонита. Например, примеси меди Cu дают зелёную и голубую окраску, железа Fe - светло-коричневую, кадмия Cd - жёлтую, кобальта Co - розовую. Окраска может быть довольно яркой. Но встречаются и бесцветные, и белые смитсониты. Еще из свойств: хрупкий, средней твердости 4,5-5 по шкале Мооса, обладает стеклянным блеском, полупрозрачен, растворяется в соляной кислоте.
Мой образец родом из республики Конго, знаменитой своими медными месторождениями. Соответственно, такой нежный зелено-голубоватый оттенок образцу придает лёгкая примесь меди в составе.
Как образуется? Встречается смитсонит в основном в зонах окисления колчеданно-полиметаллических месторождений. Образуется он при взаимодействии окисляющихся природных сульфидов цинка с карбонатными породами, например, с известняками или доломитами. А вместе с гемиморфитом и гидроцинкитом слагает вторичные руды цинка, их еще называют “галмей”. Редко встречается в низкотемпературных гидротермальных жилах.
Голубовато-зелёный смитсонит можно запросто спутать с хризопразом, гемиморфитом, жадом, бирюзой.
Кристаллы этот минерал образует крайне редко. Чаще всего его можно встретить в почковидных натёчных агрегатах, в скоплениях в виде гроздьев, корочек и пористых масс.
Где применяют? Как уже упоминалось, смитсонит является важной рудой цинка, так как в составе более 50% этого минерала. Кристаллы и ярко окрашенные натёчные формы смитсонита – ценный коллекционный материал. В некоторых источниках сообщается, что из смитсонита определенного качества делают украшения и декоративные элементы. Примеров изделий я не нашла. Допускаю, что камень в ювелирно-поделочном деле не массовый.
Коллекционные образцы смитсонита добываются в Мексике на месторождении San Antonio. Образцы с этого проявления представлены разноцветными (розовыми, голубыми, лиловыми) блестящими сферолитовыми корками смитсонита.
Смитсонит приятного голубовато-зеленым цвета добывают на руднике Kelly в США, штат Нью Мексико.
Месторождения карбоната цинка есть в Италии, Греции, Намибии, Казахстане, Германии, Польше. В нашей стране смитсонит встречается в Западной Сибири, на Урале, в Забайкалье и на Дальнем Востоке.