- Смотри, опять этот Макс куда-то поехал. Неужели здесь останется? Тут же жутковато, - шепнула Аня на ухо Стеше, которая, конечно, тоже заметила постоянные отлучки нового жителя города, но старалась не придавать этому значения. Не хватало ещё, чтобы весьма харизматичный молодой мужчина привлёк её внимание.
- Ну наверное останется, - непринуждённо пожала плечами Стеша, провожая взглядом удаляющийся автомобиль новоиспечённого соседа, - Это его выбор. Тебе-то что?
Аня хитро улыбнулась:
- Что, ты совсем не замечаешь, что он симпатичный?
Стеша вымученно вздохнула и устало посмотрела на подругу:
- Ты всё? Пошли в дом.
Аня насупилась, затушила сигapeту и ехидно ответила:
- Всё. Ну ты вообще скучная. Ничего не понимаешь. Тут же всё интересно: брутальный незнакомец, загадочный дом, городские легенды... Я от бабы Вали слышала, что Макс - племянник пропавшего много лет назад мужика. Евгений, кажется, его звали. Вот скажи, что это вдруг Макс приехал? И не страшно ему под башней жить?
- Все сплетни городские собрала? - усмехнулась Стеша, когда они зашли в дом. А у самой сердце было не на месте: сразу вспомнился повторяющийся в последние ночи странный сон, где она убегала по лесу от незнакомца, прижимая к себе массивную, толстую, потрёпанную книгу. Как будто кто-то пытался эту книгу отобрать, но во сне Стеша знала, что отдавать её нельзя.
Странный сон, жутковатый. Девушка понятия не имела, что он означает.
Она рефлекторно посмотрела вдаль, где за поворотом, возвышаясь над небольшими одноэтажными домами виднелся мрачный, нелепый, бревенчатый недострой в пять несимметричных этажей, с тёмными, заколоченными окнами. Сквозь ощетинившийся решетник пробивались последние лучи заходящего солнца. Дом был нелеп и сюрреалистичен, словно карикатура на нормальное, привычное жилище - без всякой симметрии, без правил возведения, сляпанный наспех безумным архитектуром да так и брошенный в таком виде. Только пару этажей были кусками облицованы красным кирпичом, а остальная часть так и осталась возвышаться, будто косая пирамида, потемневшими брёвнами.
Дом стоял в таком виде столько, сколько Стеша помнила себя: все двадцать один год её жизни. Это строение возвёл на своём участке местный житель по имени Евгений. Потом мужчина исчез. Просто пропал, бесследно, будто его и не было никогда. Это всё, что знала Стеша. А ещё она знала, что в их небольшом городке этот дом прозвали "Вавилонской башней".
Не успели девушки дальше продолжить разговор о новоприбывшем мужчине, как хлопнула входная дверь.
- Стеша, я дома! - послышался голос Стешиной мамы, Юлии Сергеевны.
Девушки переглянулись. Одинаковые мысли о том, что в террасе ещё не выветрился запах табака, возникли синхронно.
- Я тебе говорила, не кури здесь! - раздражённо шепнула Стеша, осуждающе глядя на подругу.
- Да ладно вам, девочки, большие уже, чтобы прятаться, - Юлия Сергеевна зашла на кухню с добродушной улыбкой. Странно. Мама всегда осуждала вредные привычки, с сейчас вдруг едва ли не дала добро. Кому, правда... Ведь Стеша этой привычки не имеет, но попробуй докажи, когда отмазка "это ребята курили, а я рядом стояла" - самая банальная из всех.
- Мам, а что это ты сегодня такая добрая?
- Премию получила, - с улыбкой ответила Юлия Сергеевна, - А ещё...
Мама замялась, внезапно поменялась в лице и добавила:
- Я просто очень тебя люблю, Стеша. Очень. И не хочу тебя потерять.
Девушки переглянулись.
- Вы про мальчишек, которые пропали неделю назад? - спросила Аня.
Юлия Сергеевна кивнула:
- Да. Мама Серёжи Никитина со мной ведь работает. Вы не представляете, каково ей сейчас. Поэтому... Девочки, то, что вы кypите, это всё мелочи. Только будьте. Просто будьте...
Юлия Сергеевна резко отвернулась и ушла в комнату. Видимо, поспешила удалиться, чтобы скрыть накатившие слёзы. Стеша даже не попыталась переубедить её в чем-то, тронутая этим внезапным порывом. Конечно, она понимала, что любая мама воспринимает боль другой матери как свою собственную, но таких ярких эмоций от обычно собранной и серьёзной Юлии Сергеевны дочь не ожидала.
***
Выходные закончились так же внезапно, как и начались, и потянулись учебные будни - сессия неумолимо подходила к концу. В понедельник в колледже было шумно - все обсуждали вчерашнее происшествие, о котором, наверное, не слышала только Стеша.
- О, Стефания наша явилась! - помахала ей рукой Аня, стоящая возле окошка раздевалки в толпе гудящих наперебой однокурсников.
- Ты слышала, Стеш? Ну слышала? - потянула девушку за рукав Оля, ещё одна подруга Стеши.
- Что? Девчонки... и мальчишки, вы с ума сошли? Сейчас же консультация по криминалистике, опоздаем...
- Зануда! - хмыкнул Дима, однокурсник и махнул рукой в Стешину сторону.
- Ты чего? - ткнула её в плечо Аня, - Не слышала? Один из пропавших мальчишек нашёлся, Андрюша Рязанов. Онемел, ничего не говорит почти, только бубнит: "Башня, башня"! Менты ночью заявились к Максу, который сейчас в доме Евгения живёт, так он их послал. Двое направились в башню и выскочили оттуда, полностью седые! Бабки с утра шепчутся, что теперь весь город проклят!
- Что за бред? - нахмурилась Стеша, попеременно глядя то на Аню, то на других одногруппников, которые стояли встревоженные и напуганные.
Оказывается, весточку о ночном происшествии принесла Рита, дочь начальника следственного отдела местного РОВД. Логично, что девушка училась на юридическом факультете - папа подсуетился. Филиал факультета от областного университета уже давно и прочно обосновался на базе местного колледжа и стабильно набирал достаточное количество студентов. С местными преподавателями учиться было всё же легче и проще, чем в самом университете в областном центре.
- Прямо ментов послал? - недоверчиво добавила Стеша.
- Ага, ты представляешь? - затараторила Рита, наморщив веснушчатый, тоненький носик, - Говорит, нечего в башню лезть, сами, мол, пацаны виноваты, он их предупреждал, а они не послушались! Его повязать хотели, но почему-то не смогли...
Стеша сжала губы. Из головы не выходил сон, который вновь донимал её этой ночью: лес, туман, сзади щетинистый решетник жуткого дома башни. Пустота. И она, Стеша, посреди этой пустоты, в которой только лес и жуткая башня. Стоит, зажав в руках старинную книгу.
А потом шаги. Гулкие, тяжёлые, осторожные. Стеша помнила, что не сразу смогла сдвинуться с места и побежать, но потом побежала, почему-то не в силах оторваться далеко от преследователя, который нагонял её. Ему была нужна эта книга. Зачем - она не знала. Наверное, надо было остановиться и спросить, зачем ему книга, но Стеше было страшно. Она отчётливо ощущала этот страх во сне. Липкий, сжимающий всё тело тисками, до мурашек и холодного пота. Боялась ли она преследователя или чего-то ещё?..
- Стеша, ау, ты слышишь?
Стеша не слышала. Она не отрываясь смотрела на себя в зеркало: бледная, осунувшаяся. Красивое лицо заострилось, зелёные глаза потускнели, под ними после сегодняшней ночи залегли тёмные круги. Обычный румянец на щеках пропал. Кажется, даже её роскошные тёмно-русые волосы потеряли блеск. А всё потому, что сегодня она вообще почти не спала, ведь как только сон накрывал её, так она вновь оказывалась там, посреди леса, с книгой в руках.
- Стеша!!! - толкнула её Аня, - Ты опять не спала?
Девушка очнулась и, глядя на подругу, судорожно кивнула:
- Опять этот дурацкий сон.
- Так, ладно. Сейчас на консультацию, а потом к Елене Евгеньевне зайдём, она кое-что шарит в сновидениях. Окей?
Стеша улыбнулась. Конечно, она согласна. Преподаватель философии, Елена Евгеньевна, была известной любительницей всего, что связано со снами. Она может помочь. Но и без неё Стеша понимала, что всё, что происходит в последнее время, как-то взаимосвязано - и эта чёртова "башня", и пропажа мальчиков, и новый загадочный житель города, которого не трогают менты, и её сон. Но какое отношение ко всему этому имеет Стеша?..
***
Елена Евгеньевна не сразу заметила Аню и Стешу, вошедших в пустую аудиторию. Преподавательница увлечённо печатала что-то на ноутбуке, то и дело поправляя спадающие с переносицы очки. Когда дверь хлопнула, она повернулась и заулыбалась:
- Здравствуйте, девочки...
- Здравствуйте, Елена Евгеньевна, а мы к вам за помощью, - с улыбкой начала Аня, держа за локоть пытающуюся вырваться Стешу, - Тут мою подругу сон донимает, а мы знаем, что вы многое понимаете в сновидениях. Не могли бы вы помочь?
Елена Евгеньевна приспустила очки и внимательно посмотрела на Стешу. Нахмурилась. Видимо, что-то ей не понравилось.
Она поднялась со стула и подошла к девушке, нависая над ней своей массивной, дородной фигурой. Приподняла её подбородок пальцами и внимательно всмотрелась в лицо.
- Сон повторяется? - деловито спросила она.
Стеша молча кивнула.
- Он имеет развитие? Что-то меняется или хотя бы пытается меняться?
- Я всё время бегу куда-то. Точнее, убегаю со старинной книгой в руках, - ответила Стеша, - Меня пытаются догнать, мужчина. Я его не вижу, но мне страшно. А сзади эта дурацкая башня, которая известна на весь город... И она тоже не отдаляется, когда я бегу, она будто бежит за мной вместе с преследователем.
- Давно тебе этот сон снится? - лицо Елены Евгеньевны стало серьёзным и встревоженным.
- Почти месяц.
- Это не просто сон, - серьёзно сказала Елена Евгеньевна, - Это какой-то знак. Ты видишь себя со стороны или от первого лица?
- От первого лица, - охотно ответила Стеша, - И я всё чувствую во сне. Холод, влажность воздуха, липкость тумана под ногами. Страх. Как я потею от бега и страха. Я понимаю, что это сон, но ничего не могу поделать...
- Это вариант осознанного сновидения. Давай вот как. Начнём с того, что ты попытаешься рассмотреть, что за книгу ты держишь в руках. Просто подними и попробуй рассмотреть её, открыть, если можно. Завтра придёшь и скажешь, получилось или нет... - Елена Евгеньевна внимательно посмотрела на Стешу и добавила, - Ты сновидец, похоже. Это тяжёлая ноша.
Аня молча стояла в сторонке, пока Елена Евгеньевна "диагностировала" Стешу. И только когда они вышли, она воскликнула:
- Что, реально? Сновидец?! Это же офигеть как круто!
- Я даже не знаю, что это такое, - улыбнулась в ответ растерянная Стеша. Сегодня ночью ей предстояло первое задание. Оно было нужно на пути к разгадке - уж слишком ярко было ощущение причастности к странному дому, к последним событиям. Вначале - увидеть книгу. А потом уже постараться рассмотреть преследователя...
Продолжение:
__________________
Дорогие читатели, как всегда оставляю для вас способы материальной поддержки автора за труд, так как дзен завязал нормально платить)) К реквизитам, которые вы увидите ниже, теперь прибавилась кнопка доната. Спасибо большое каждому!
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575