Был конец августа. После июльской тишины во дворе дома стало заметно шумно. Дети вернулись после отдыха на даче и в лагере. Новый ученый год уже не за горами, к которому начали готовиться, совершая вместе с родителями походы в магазины одежды и школьных принадлежностей.
Алла сидела на скамейке у подъезда старого трехэтажного дома и, положив свои руки на трость, смотрела на кота, лежавшего на травке возле куста сирени.
Старушка жила одна. Муж ее умер десять лет назад. Единственный сын жил в Ленинграде и один раз в год во время отпуска приезжал к матери.
-Извините.-К Алле обратилась невысокого роста девушка с выкрашенными в черный цвет волосами.-Мне сказали, что на втором этаже сдается комната. Я звонила в дверь, но мне никто не открыл. Не подскажете, где найти хозяйку?
-Она давно уже не сдает, дочка.
Девушка сокрушалась и что-то там говорила, но Алла ее уже не слушала. Она мысленно унеслась на три года назад.
Приятельница, такая же одинокая, как и она, посоветовала ей повесить объявление возле находившегося неподалеку педагогического института о том, что сдается комната. Через два дня по объявлению пришла зеленоглазая светловолосая девушка, звали ее Даша. Она сразу понравилась Алле, и они сдружились. Девушка говорила, что тетя Алла напоминает ей мать.
Даша была жизнерадостным и энергичным человеком. Она вела себя так, словно давно живет в этой квартире. По выходным без напоминания затевала уборку, ходила в магазин за продуктами.
Девушка изредка ходила гулять с подругами или в кино. Парней не водила, да и не было у нее никого. Вечера обычно проводила дома, сидя допоздна за книгами и готовясь к занятиям.
Все было у них хорошо до того дня, пока к Алле не приехал в гости ее внук.
Дело было под вечер. Алла вместе с Дашей лепили на кухне вареники с картошкой. В это время кто-то неожиданно позвонил в дверь. Услышав трель звонка, Даша пошла открывать. Вначале, приоткрыв дверь, она никого не заметила. Стоило ей выйти на лестничную площадку, как кто-то закрыл ей глаза руками и закричал почти в самое ухо:
-Бабуля! Это я приехал!
Заметив, что перед ним стоит не бабушка, затем отскочили в сторону:
-Черт! Извините, я обознался.
Девушка смущенно подправила съехавшую набок косынку.
-Вообще-то мне еще по возрасту далеко до бабушки.-Обернувшись, она улыбнулась.-Проходи. Тетя Алла сейчас на кухне.
Позже они ужинали втроем и, оказалось, что это приехал внук Аллы из Ленинграда. Он учился в десятом классе. Сейчас были осенние каникулы ,и Леша приехал навестить бабушку. Летом у него не получилось, так как он провел все каникулы в спортивном лагере.
Алексей и Даша сразу нашли общий язык. Девушка смогла выкроить время, и они пару раз погуляли вдвоем по парку, утопающему в осенних листьях. Еще был совместный поход в кино. Неделя пролетела незаметно, и вскоре парень уехал, тепло попрощавшись с Дашей.
После отъезда Алексея сразу стало тихо. Алла в унынии бродила по квартире и охала, говоря, что внук «забрал с собой ее покой». И она, как говорится, «будто в воду глядела». Вскоре последовали события, которые, действительно, лишили ее покоя.
Все началось с того, что в выходной день зазвонил домашний телефон. В это время Даша делала уборку в квартире. Она слышала, как Алла подняла трубку и ответила:
-Алло! Слушаю вас. Дима? Здравствуй, сынок. У меня все хорошо. Уборку затеяли вместе с Дашенькой. Что ты говоришь?
Последовала длительная пауза, видимо, на том конце провода что-то объясняли. Даша вышла за дверь и не слышала больше, о чем шел разговор. Прибравшись на лестничной площадке, она вернулась в квартиру и увидела Аллу, сидевшую с растерянным видом на диване.
-Что случилось, теть Алла? На вас лица нет.
Женщина не ответила, не расслышав ее вопроса. Она смотрела перед собой и сосредоточенно о чем-то думала, хмуря брови.
-Тетя Алла!
Только тогда она заметила девушку, с вопросительным видом стоявшую перед ней. Алла разглядывала ее так, словно видела в первый раз. Потом внезапно взяла за руку и посадила рядом с собой.
-Дашенька, девочка, ты знаешь, что я к тебе отношусь, как к родному человеку, но ответь мне, пожалуйста, Леша тебе что-нибудь говорил о том, что хочет приехать учиться в наш город?
Девушка не удивилась этому вопросу.
-Пожалуйста, ответь мне, как есть.
-Нет, теть Алла. Пока Леша был здесь, у нас с ним не было никакого разговора на эту тему. Но когда он уехал, стал мне часто писать. И в письмах говорил о том, что влюбился и не представляет свою дальнейшую жизнь без меня. Он решил учиться в нашем городе, чтобы быть ближе ко мне.-Рассказав это, девушка опустила голову.
-Господи! Там родители с ума сходят. У него мама известный в городе адвокат. Мальчик собирался поступать в юридический. Он ведь еще и легкой атлетикой занимается, чемпион области в своей возрастной категории. Сегодня его тренер звонил отцу и спрашивал, что случилось. У мальчика результаты ухудшились, он стал рассеянным.
-Тетя Алла, ваш внук видный парень, любая будет рада находиться рядом с ним. Скажу вам прямо, я его не обнадеживала. Дала понять, что ему надеяться не на что. У нас разница в возрасте пять лет.-Девушка произнесла эти слова твердо, глядя женщине в глаза.
Вечером Даша вышла прогуляться с подругами и вернулась домой поздно. На следующий день, придя с занятий, она узнала, что после разговора с отцом, Алексей ушел из дома. Где он находится, никто не знает. Парня не было два дня, потом тренер привез его домой. Оказалось, что, не найдя понимания в семье, парень отправился к нему.
Состоялся долгий и серьезный разговор родителей с сыном, после которого пришли к мнению, что Алексей первым делом должен думать об окончании школы, продолжать занятия спортом. К вопросу с учебой решили вернуться позже.
Даша продолжала усердно учиться. Вечерами так же просиживала за учебниками. Но внимательный и хорошо знающий ее человек обратил бы внимание на то, что девушка часто с грустью смотрит в окно и о чем-то долго размышляет.
Алла заметила, что веселая хохотушка изменилась, стала серьезной и задумчивой. В конце декабря, перед Новым годом, Даша сказала Алле, что будет подыскивать другую комнату, так как не хочет, чтобы из-за нее в их семье были раздоры. На что женщина ответила, что ее переезд уже ничего не изменит. Внук при желании и в институте сможет ее найти. Она попросила девушку оставить все как есть, «время расставит все по своим местам».
Первое чувство вскружило Алексею голову, и он сходил с ума. Парень никого не слушал и хотел только одного: быть рядом со своей возлюбленной.
После новогодних праздников Даша вернулась из деревни. Она поделилась с тетей Аллой тем, как встретила Новый год. Та в свою очередь рассказала ей, что была у своей приятельницы.
Позже в дверь кто-то позвонил. Девушка только вышла из ванной в банном халате и с полотенцем на голове. Открыв дверь, она несколько секунд смотрела на похудевшего и повзрослевшего за такой короткий период Алексея.
Оставив на кухне гостя с его бабушкой, девушка удалилась в свою комнату. Она открыла тетрадь с лекциями и попыталась сосредоточиться на записях, но ее мысли были там, где находились в данный момент бабушка с внуком.
Вскоре послышался стук в дверь ее комнаты. Девушка съежилась. Она боялась этого разговора, хотя понимала, что но он неизбежен. Открыв дверь, она впустила Алексея и солгала ему, что не может ответить на его чувства, так как у нее есть парень, которого она любит.
Услышав от нее это признание, Леша схватил ее за руку.
-Пусти, пожалуйста, мне больно.-Даша попыталась вырваться.
-Это все ложь. Ты говоришь это нарочно, чтобы я не думал о тебе и не питал никаких надежд. Но ты ошибаешься. Я так легко не сдамся.
Парень в бешенстве пнул ногой стул и вышел из комнаты. Даша услышала, как хлопнула входная дверь. Бросившись на кровать, она уткнулась в подушку и расплакалась.
Парень вернулся домой за полночь и был сильно пьян. Он относился к той категории мужчин, которые, находясь в подвыпившем состоянии, становятся болтливыми. Леша без конца обнимал свою бабушку за хрупкие плечи, горячо доказывал и не один раз, что очень ее любит. Постелив постель, она еле смогла уговорить его лечь. Но заснул парень не сразу. Он долго что-то бормотал, ворочался и, наконец, уснул.
-Бедный мальчик!-Алла подошла к нему и подправила одеяло.-Видишь, как распорядилась жизнь? Первое чувство очень ранило твое сердце, но надо жить дальше, сжав всю волю в кулак. Впереди тебя ждет целая жизнь, и сколько пощечин ты от нее получишь, одному Богу известно.
Она долго прислушивалась к вздохам и стонам внука и , когда он спокойно и ровно задышал, незаметно провалилась в сон.
Среди ночи Алла проснулась от какого-то грохота. Вскочив в страхе, она села на кровати и стала озираться по сторонам, не понимая, что происходит. Леши на диване напротив не было.
Почувствовав неладное, женщина встала и ,накинув халат, вышла. Дверь в комнату Даши была распахнута настежь. Постель пуста, одеяло валялось на полу. Там же в беспорядке валялось что-то из одежды. Ни девушки, ни Леши нигде было. Входная дверь была не заперта.
Предчувствуя, что произошло что-то ужасное, Алла опустилась на стул и заплакала.