Большой густой лес, сам по себе волнующий и загадочный, хранил в себе еще большую тайну. В самом его центре, неподалеку от бурного ручья, стояла глубокая пещера. Присмотритесь, загляните в ее темноту. На вас в ответ посмотрит большое мохнатое лицо. И из пещеры выйдет невиданный зверь с зеленой шерстью, большими руками, рогами, длинным хвостом и доброй улыбкой. Это местное лесное чудовище. Он хороший и дружит с зайцем, который ходит к нему в гости каждый день.
Вот и сейчас, видите, пришел проведать Мохнатого. А что это он как торопится?
- Мохнатый, беда! Лось попал в болото! Ноги уже по колено увязли, выбраться не может!
- Бегу! Да как он туда попал!? Я же там шляпки мухомора разложил, чтобы не ходили!
- Я не видел там никаких шляпок!
- Эх! Опять болотный монстр со своими проделками!
Болото находилось неподалеку от пещеры Мохнатого, и пока они разговаривали, уже вышли к самой его кромке.
Лесное чудовище знало, где начинается болото. Но невооруженным глазом его не разглядеть, поэтому и шляпки разбрасывал, чтобы предупредить зверей. В его угодьях жило самое противное существо на свете – болотный монстр. Его скользкая черная оболочка и впалые глаза с огромным ртом вызывали отвращение, но страшен он был совсем по другому поводу. Когда животные случайно попадали в его болото. Он не набрасывался им на шею, чтобы утопить. Монстр их даже пальцем не трогал, а просто говорил. Зверь пытался изо всех сил выбраться, хватался за ветки и кричал на помощь, но это только вначале, пока не появлялся болотный монстр.
Вот и в этот раз Мохнатый и заяц увидели зловещую картину. Лось даже не пытался выбраться, а тихо тонул, все больше увязая в болоте. У самого его уха сидел безобразный комок грязи со ртом и с дьявольской ухмылкой шептал.
- У тебя ничего не получится. Все твои старания напрасны. Все что ты сделаешь, будет неправильно и только ускорит твою погибель. Зачем стараться, если ты все равно умрешь.
Это была по истине ужасная картина. Страшнее не придумать. Огромный сильный лось, который мог одним рывком освободиться, среди множества веток, за которые можно уцепиться, стоял и бездействовал. Тем временем, его ноги медленно, но верно все глубже погружались в трясину.
- Лось! Цепляйся за ветку! Мы вытащим тебя! – крикнули чудовище и заяц с берега, протягивая большую ветку.
Но лось не реагировал. Он даже не смотрел в их сторону. Тем временем монстр добавлял все новые доводы, чтобы ничего не делать.
- Что ты сможешь сделать с этой веткой. Посмотри! У тебя нет рук. Все четыре ноги увязли так, что ты их уже никогда не вытащишь, а зубы не выдержат твоего веса и сломаются!
- Не слушай его. У тебя крепкие зубы. Даже если один сломается. Это лучше, чем потерять все сразу в трясине, - кричал Мохнатый.
Он пытался переубедить лося, но монстр был ближе. Он знал свое дело. Злодей выращивал глыбу страха и беспомощности внутри зверя. Этот тяжелый груз тянул лося вниз. Конечно, он понимал, что нужно попробовать и взяться за ветку Мохнатого, но в нем сидело еще одно опасное чувство, которое, как живительным соком, напивалось страхом, это была лень. Лосю было жутко лень тянуться до ветки.
Мохнатый и заяц смотрели на него, как на заколдованного, и не верили своим глазам. Вдруг им самим показалось, что ничего сделать нельзя. Лесное чудовище даже село на пенек, и глядя на это, болотный монстр не мог скрывать свое ликование и засмеялся.
Но тут Мохнатый вспомнил, как сам не раз попадал в сети своей лени. В холодные дни ему не хотелось выходить на зарядку. Зима длилась долго, и он вовсе забыл про полезные упражнения. Летом он уже вставал поздно, и к вечеру у него начинала болеть спина. Мохнатый знал, что зарядка помогла бы ему оставаться здоровым, но из-за лени продолжал ничего не делать и однажды утром не смог встать из-за больной спины. Он повел себя также, как лось, только польза зарядки из-за долгой зимы не казалась такой очевидной, как спасительная ветка около рта утопающего зверя.
Только поняв, что происходит внутри лося и почему он не реагирует, и что это вовсе не колдовство, Мохнатому пришла в голову идея. Он встал и пошел прямо по болоту. Его ноги утопали, но он успел шагнуть еще раз и оказался возле второго уха лося. Затем чудовище взяло палку у зайца и со всей силы ударило по булькающему болотному монстру. Тот от неожиданности не успел уйти под воду, а вернее под жижу, и разлетелся на мелкие брызги в разные стороны. Только тогда Мохнатый обратился к лосю.
- Сейчас я тебя подтолкну, а ты берись за ветку, и заяц тебя вытащит.
- Заяц слишком маленький, чтобы вытащить большого меня, - безучастно, но все-таки ответил лось.
Тогда Мохнатый сам взял палку зайца зубами и с большими усилиями, но вылез из болота. В это время тело лося полностью скрылось в трясине и торчала одна голова. Вдруг он оживился и раскрыл рот, чтобы тоже схватиться за палку. Мохнатый и заяц тянули его из всех сил. Но лось слишком глубоко увяз, и даже на сантиметр не вылез наружу.
- Смотри, когда ты держишься за ветку, твое тело остается на одном месте, оно больше не тонет. Продолжай держаться! - крикнул Мохнатый и прыгнул обратно в болото.
Он подтолкнул лося, и тот вдруг стал выбираться наружу. Через минуту совместных усилий все трое лежали без сил на лужайке. А потом лось сказал.
- Спасибо! Даже не верится, что я мог так поддаться чарам собственной лени. Теперь буду знать, как с ней бороться!
- Для нас это тоже был урок, - подтвердил Мохнатый. На следующий день он снова начал делать зарядку по утрам и больше холодные дни не были ему помехой.
Конец