До приезда Михаила Евдокия Борисовна ни разу не посетила свою аварийную квартиру, из чего я сделала вывод, что торопиться с отъездом она не планирует. У меня даже возникла мысль, что никакого потопа не было и в помине, а затеяла она весь этот спектакль с одной целью - довести меня до нервного срыва, чтобы потом заявить: «Я всегда знала, что моя невестка ненормальная». Уже представляя, с каким воодушевлением она разносит эту новость по всем друзьям-знакомым, я сделала над собой невероятное усилие и, невзирая на бессонные ночи и бешеные дни, сохранила душевное спокойствие. Во всяком случае, внешне. Что творилось у меня внутри, рассказывать не буду, но, думаю, Миша, когда вернулся, сразу всё понял, потому что прямо с порога спросил:
- Неужели всё так плохо?
Под его сочувствующим взглядом я расслабилась и, чтобы на последок не испортить так тщательно создаваемый мной спокойный образ и не зареветь в голос, я просто кивнула головой. Ну, вы знаете такое состояние, когда невозможно открыть рот без того, чтобы не снесло слёзосдерживающую задвижку на глазах.
- Бедняжка моя, - обнял меня муж, гладя по голове, - досталось тебе. Теперь я сам займусь своей матерью.
Это были последние слова, которые были сказаны наедине, так как в следующее мгновение из детской комнаты, захваченной в единоличное пользование бабушкой Евдокией Борисовной, вырвался ураган.
- Наконец-то ты вернулся, - вопила свекровь, оттеснив меня в сторону и осыпая своё единственное чадо горячими поцелуями. – Я уже и не чаяла тебя дождаться, сыночек мой дорогой! Ты не представляешь, какой чужой я чувствовала себя в НАШЕМ доме. Ни минуты покоя для пожилого человека не нашлось! А я надеялась найти приют на время своего бедствия.
- Здравствуй, мама, - только и смог вставить Миша в монолог матери.
С приездом Михаила жизнь стала, не то что бы легче, а как-то веселее. Не затягивая решение проблемы, он в тот же вечер побывал на квартире у матери. Там на самом деле требовался косметический ремонт. Но мать, пользуясь случаем, решила поменять все трубы, переклеить плитку в ванной и туалете, заодно сменить всю сантехнику, мебель на кухне, потолки, полы, обои в комнатах, двери… Короче, отремонтировать, поменять и переделать всё, что только возможно. Причём на деньги сына. Вы не подумайте, что я против того, чтобы он помогал матери. Даже напротив, считаю, что это его святой долг. Но хотя бы спросить можно было, сможет ли он выделить такую незапланированную сумму, тем более в короткие сроки. Хотя это мы планировали, что ремонт закончится в короткие сроки, а свекровь всеми сила постаралась эти сроки удлинить.
Миша, по рекомендации знакомых, нанял бригаду рабочих. Евдокия Борисовна сама вызвалась следить за выполнением ремонтных работ, и это было разумно, ведь именно ей предстояло жить в этой квартире. Две недели Миша не интересовался тем, как продвигается ремонт, у него самого был завал по работе. А свекровь каждый день уходила из дома на несколько часов и возвращалась весёлая и удовлетворённая. Я у неё ничего не спрашивала, чтобы не нарваться на упрёки, типо того: «Что, не терпится от меня избавиться?»
Улучив свободное время, Миша решил поехать на квартиру к матери, посмотреть, как справляются ремонтники со своей задачей. Как же его удивило то, что в квартире никого не было, а ремонт даже не начинался. Он позвонил бригадиру и поинтересовался, в чём дело?
- Ваша мать нас уволила, - ответил тот.
- Но почему?
- Она заявила, что мы пьяные, и не пустила нас на порог. Но в нашей бригаде никто никогда не пьёт на работе. Она заплатила нам за стройматериал, который мы уже успели доставить и уволила. Сказала, что найдёт более ответственных работников. Мы спорить не стали, потому что у нас очередь на ремонты на несколько месяцев вперёд. Мы и вас взяли только потому, что нас об этом попросили хорошие знакомые.
Михаил извинился за действия матери и поехал домой. Вечером, дождавшись прихода матери, он спросил, как продвигается ремонт?
- Нормально, - коротко ответила та и хотела пройти в комнату.
- Подожди мама. Я разговаривал с бригадиром. Оказывается, ты их уволила и никакой ремонт не делается.
- Я так и знала, что ты для меня каких-то алкашей наймёшь, - перешла та в наступление. – Конечно, для матери тебе денег жалко, сэкономить решил. Знаю, откуда ветер дует. Маря тебе на мозги накапала, чтоб от матери жалкими подачками откупился!
- Мама, причём здесь Марьяна?! Я тебе лучшую в городе бригаду нанял, а ты от них избавилась.
- Видела я твою бригаду! Алкаши одни!
- Чего ж ты других рабочих не нашла?
- А ты меня не торопи, я должна разобраться, кому можно доверить такую ответственную работу, а кому нет.
Короче, ремонт затянулся на полгода. Теперь каждый вечер свекровь, по настоянию Михаила, давала отчёт о ходе ремонта. Но это ни на чуточку не ускорило её отъезд.
«Опять криворукий мастер попался. Я ему говорю, что рисунок должен идти слева направо. А он положил справа налево! Ещё и спорить начал, будто никакой разницы нет. А то я не понимаю, как должно быть! Пришлось уволить этого мошенника. Завтра другой придёт».
«Нет, вы подумайте, я заказала обои одного цвета, а они привезли совершенно другого. Ещё и доказывают, что это те же самые, просто цвет на моём мониторе искажается. Я им заявляю, что хочу получить именно такой, как на мониторе. Еле-еле заставила их оформить возврат. На следующей неделе из другой фирмы привезут обои».
«Представляете, какие мошенники! Я только порадовалась, что душевую кабинку купила со скидкой, а они мне какое-то барахло привезли с поцарапанными стёклами. Ещё и доказывают, что я, якобы, такую и купила из торгового зала. Я что, по их мнению, похожа на сумасшедшую? Такой брак я сразу бы заметила! А они ни в какую назад не забирают, говорят, что в договоре всё прописано. Теперь пришлось отдельно стёкла к кабинке заказывать. Через две недели привезут».
Мы молча выслушивали все жалобы, только кивали головами. Миша пытался контролировать процесс ремонта, поэтому он хоть и медленно, но двигался. А это внушало надежду, что рано или поздно, но ему придёт конец.
Через полгода наших мучений свекровь заявила, что осталось исправить несколько малозначительных недоделок и установить новый унитаз, который она решила поменять в последний момент. А поскольку доставка фаянсового друга затягивалась на неопределённый срок, наша родственница продолжала делать всё возможное, чтобы успеть поссорить нас. Наговаривала всякие небылицы друг на друга, пачкала одежду Миши чужой помадой, а в мои карманы подсовывала резиновые средства контрацепции. Всё это поначалу вызывало у нас смех. Каждый вечер мы со смехом обсуждали, что ещё выкинула наша мамочка. Но потом подобные выходки надоели. Тем более, что от некоторых страдала вся семья. Кому понравится, что в еду тайным образом попадала соль, сахар, перец и другие приправы, портящие вкус. Продолжалось это до тех пор, пока Миша не объявил во всеуслышание, что у нас, видимо, завёлся барабашка, и он намерен установить по всей квартире скрытые камеры.
Евдокия Борисовна, сама того не подозревая, помогла мне ценным советом, как сподвигнуть её на отъезд из нашего гостеприимного дома. Как-то днём, съев обед, приготовленный мной, и раскритиковав меня как хозяйку, она благодушно произнесла:
- Знаешь, Маря, ты вот на меня порой обижаешься, а сама не знаешь, как тебе повезло со свекровью. Я прямой человек и бываю резковата, но никогда в ваши отношения не лезу, - последняя фраза меня очень рассмешила. Интересно, что бы было, если бы она, по её виденью, всё-таки влезла в нашу семью?
- А ты не смейся, - продолжила свекровь, - ведь есть такие мегеры, которые жить своим взрослым детям не дают. Мне в молодости пришлось хлебнуть горюшка от матери мужа. Почему я ей не понравилась, не знаю, но ополчилась она против меня, как дикая кошка. Всё, что не сделаю, всё не так. Пока мы от неё не съехали, она житья нам не давала. Я и сейчас её боюсь, хотя она и старая уже, а всё ж меня от её взгляда коробит, спрятаться охота. Пока Пётр, муж мой, жив был, так мы с ней ещё общались кое-как, а как помер, так я его мамашу и на порог не пустила. Лишь похороны прошли да поминки, я ей прямо сказала, чтоб и духу её в моей квартире не было. Так её больше и не видела ни разу.
Я сразу представила Мишкину бабушку, которую он очень любил и частенько заезжал к ней в гости. До рождения Ариши мы ездили к ней вместе. Меня она сразу приняла и полюбила, а Егор начал её называть бабулечкой. Мы хотели, чтобы Галина Георгиевна пришла на нашу свадьбу, но она, ссылаясь на болезни, отказалась. Интересно было бы посмотреть, если бы две заклятые родственницы всё-таки встретились бы на нашей свадьбе. Вряд ли свекровушка устроила бы такой беспредел, который нам пришлось вытерпеть.
Вечером я, выйдя гулять с детьми, набрала номер Галины Георгиевны и, обрисовав сложившуюся ситуацию, спросила совета.
- Марьяночка, - ласково произнесла бабушка, - удивляюсь я твоему терпению. Давно надо было выставить за дверь эту нахалку.
- Я бы с удовольствием так и поступила бы. Но ведь это мама моего мужа и хотя бы только за это я должна её уважать.
- Эх, добрая ты душа, Марьяша. Я б на твоём месте… Хотя, ладно. Завтра утром я возьму такси и приеду к тебе в гости. Только не говори никому, пусть сюрприз будет.
- А как же вы доберётесь? Ведь у вас давление и всё такое?
- Открою тебе один секрет, милая. Я старая, но не такая уж и больная, чтобы не поучаствовать в подобном шоу. Обида у меня на Дуську. Мало того, что из сына моего такую тряпку сделала, что он не выдержал и спился. Так она и внука моего единственного залюбила чуть ли не до смерти. Только благодаря тебе он из её лап выбрался. Так что я тебе вовек благодарна буду. Завтра жди меня часов в 10.
Весь вечер я улыбалась и напевала песни. Даже замечания свекрови, что я, наверняка, нашла себе любовника, раз так радуюсь, не омрачили моего триумфа.