Сегодня 2 августа - Ильин день. "Илья лето кончает". "Илья-пророк – косьбе срок". Единственный ветхозаветный пророк, который на Руси стал любимым и почитаемым святым, – это Илия.
Второе августа, Ильин день, считался календарной границей лета и всегда был одним из главных народных праздников. Илью-пророка называли повелителем дождя, грома и молнии и совершали ему молебны от засухи. Кем же был ветхозаветный пророк Илия? Почему его жизнь стала образцом для монахов на все времена? Как Илия боролся против насаждения язычества в Израиле с самим царем и царицей? Почему Иисуса Христа многие его современники принимали за Илию? И почему этого пророка в народе считают покровителем стихий?
Середина девятого века до нашей эры. Израильский царь Ахав, опасаясь возросшего могущества Ассирии, заключает союз с соседней Финикией, скрепляя его женитьбой на Иезавели, дочери финикийского жреца. Ей в угоду царь строит в тогдашней столице, Самарии, храм языческому божеству Ваалу и заводит целый штат жрецов.
Так двоеверие утверждается в Израиле на высшем уровне. По приказу царицы Иезавели, проповедников Бога Единого жестоко преследуют и убивают. Именно в это время в Самарии появляется пророк Илия. Его называют Фесвитянином, уроженцем города Фесвы, что на территории современной Иордании.
Само его имя Илия - по-еврейски Элиягу - означает "Господь - мой Бог". Оно словно определяет его миссию – напомнить народу Израиля, что их Бог, Яхве, – не одно из языческих божеств, а Бог Единый, творец неба и земли.
Пророк Илия объявляет царю, что, в наказание за Богоотступничество, в стране три года не будет дождя и засуха прекратится только по его молитве. Сам Илия находит временное убежище у потока Хораф – сейчас эта местность на территории Иордании. Только совсем недавно, в середине 90-х годов, здесь обнаружили пещеры, над которыми в византийскую эпоху были возведены храмы. В одной из таких пещер мог жить и пророк Илия, скрывавшийся от гонений.
Илия ведет аскетическую жизнь, одевается как пастух. Он носит милоть – накидку из шкуры овцы мехом наружу - и кожаный пояс. Его подвиг отшельничества станет прообразом христианского монашества. Преподобный Антоний Великий назовет пророка Илию образцом для всех подвижников.
Продолжение следует