В следующем году исполнится 30 лет со дня открытия.
В свое время строительство нового международного аэропорта Кансай в Осаке было крупнейшим гражданским проектом в истории Японии. Однако, на тот момент в Осаке уже был аэропорт Итами. Почему же была построена новая гавань и какое влияние это оказало на авиацию Японии?
Проблема с первым аэропортом Осаки
Еще в конце 1960-х годов японский регион Кансай обнаружил, что проигрывает конкуренцию растущему токийскому региону Канто. Чтобы помочь сделать Осаку и Кобе (расположенными в регионе Кансай) более привлекательными, было предложено построить новый международный аэропорт, который мог бы составить конкуренцию второму аэропорту Токио, находившемуся в стадии разработки. Этот новый объект позже станет международным аэропортом Нарита.
Первый аэропорт Итами в Осаке также столкнулся с переполненностью, поскольку авиаперелеты в эпоху реактивных самолетов стали более популярными. С развитием более крупных самолетов, таких как Boeing 747, и появлением ближнемагистральных Boeing 737, которые сделали возможными быстрые перелеты, городу необходимо было рассмотреть возможность расширения аэропорта Итами. В противном случае строительство нового аэропорта, вероятно, было бы единственным решением для удовлетворения растущей нагрузки.
Проблема с расширением аэропорта Итами заключалась в его расположении - он находится в густонаселенных районах Итами и Тойонака. Это означало, что расширяться было невозможно. Таким образом, встал вопрос о строительстве нового аэропорта.
Планирование строительства
Сначала застройщики и правительственные чиновники хотели построить новый аэропорт недалеко от города Кобе. Это имело смысл, поскольку там не было крупного международного аэропорта, и пассажирам не пришлось бы долго добираться до Осаки и Кобе. Однако этому плану так и не суждено было осуществиться, поскольку он почти сразу столкнулся с серьезными проблемами.
В частности, сам город Кобе отверг планы строительства крупного международного аэропорта. Воспользовавшись возможностью, проектировщики предложили идею перенести строительство аэропорта в южную бухту префектуры Осака. Преимущество заключалось в том, что здесь, вдали от всех жилых пригородов и суши, аэропорт мог бы работать 24 часа в сутки.
Имея это в виду, они спланировали для нового аэропорта искусственный остров длиной 4 км и шириной 2,5 км. Потребовались бы сложные инженерные решения, чтобы возвести прочный фундамент для взлетно-посадочных полос и зданий и противостоять рискам природных явлений, таких как тайфуны, волны и землетрясения.
Эти особые конструктивные особенности действительно проявились во время землетрясения много лет спустя. В то время как городу был нанесен значительный ущерб, аэропорт остался невредимым (хотя объект был затоплен).
Строительство аэропорта
Остров был окончательно насыпан в 1987 году, спустя двадцать лет после старта проекта. На насыпь острова ушло более трех лет и три близлежащих горы. Чтобы соединить остров с материком, был построен мост протяженностью 3 км (который обошелся в миллиард долларов).
Как только закончилось строительство острова, началось возведение аэропорта, которое заняло еще четыре года. Он имеет две взлетно-посадочные полосы, два терминала, грузовой комплекс, а его строительство обошлось более чем в 20 миллиардов долларов. Однако годы напряженной работы и обширных инвестиций в конечном счете окупились, поскольку аэропорт кардинально изменил авиацию в Японии.
Изменение авиационного ландшафта Японии
Во-первых, он сразу же взял на себя все международные рейсы в Осаку, превратив первый аэропорт Итами в объект исключительно для внутренних рейсов. На пике своих показателей в 2019 году аэропорт обслужил 29,4 миллиона пассажиров, что делает его третьим по загруженности в Японии. Аэропорт также стал международным хабом для авиакомпаний ANA и Japan Airlines.
Строительство этого аэропорта послужило образцом для других аэропортов-островов по всему миру. Примечательным примером является международный аэропорт Гонконга, а также, по иронии судьбы, аэропорт Кобе. Этот объект был открыт в 2006 году на искусственном острове в 8 км от города Кобе.