– Ты что, замуж собралась?
Сосед в лифте улыбаясь подмигнул Кате.
– Коль, я, вообще-то, замужем. Забыл?
– Помню. Но Лёшку мне искренне жаль.
– Не неси чушь!
Лифт остановился на 6 этаже, и Катя с Николаем вышли из него. Каждый направился к своей двери.
– А с чего ты вообще завёл разговор об этом? – спросила Катя, открывая ключами дверь в квартиру.
– Да ты такая красивая сегодня. Как никогда раньше. Я и брякнул. Извини, Кать. И Лёшке не говори, ладно?
– Ладно. Прощаю тебе твоё глупое пророчество. А за добрые слова спасибо.
Катя зашла домой, сняла ботинки и скинула пальто. В прихожую вышел Алексей.
– Чего так поздно?
– Маникюр решила сделать в салоне. А то всё сама, да сама. Экономлю на себе, как всегда.
Муж придирчиво посмотрел на жену.
– Ещё красивее быть хочешь?
– Это комплимент? Спасибо.
Катя сняла шарф и взялась за берет.
– Что это за берет на тебе? Новый купила? – спросил недовольным голосом Алексей.
– Да.
– А старый где? Выбросила?
– Серый? Нет, не выбросила, в шкафу лежит.
– Мне этот не нравится. Носи серый.
– Почему не нравится?
– Слишком яркий. Тебе не идёт.
Катя почувствовала, как в ней вскипает раздражение. Она сняла ярко-жёлтый берет и, держа его в руках, спросила мужа:
– А какой цвет мне идёт? Только серый?
– Я ничего не понимаю в этих ваших женских штучках. Знаю одно – в этом берете я тебя не узнаЮ. Это уже не моя жена.
«Не каркай», – подумала Катя. Ещё один пророк. «Не моя жена». А чья, позвольте спросить? Чья она жена? Уже 20 лет она жена Алексея. И по совместительству – прислуга в доме.
Катя сама была виновата, что избаловала мужа и сына. Сын учился в университете, и она старалась его ничем не нагружать. А на Лёшу где сядешь, там и слезешь. Всё – сама. Уборка, готовка, магазины. С работы вечно неслась, как ненормальная, чтобы всё успеть.
Притащит тяжёлые сумки, ужин приготовит. Муж на диване с ноутбуком лежит весь вечер, сын с друзьями где-то гуляет. А Катя привыкла, всё чтобы в доме было по высшему разряду. Чистота, порядок, свежая еда. Домашними всё это воспринималось как должное. И чувство благодарности ни у кого даже не возникало.
На другой день Катя неожиданно встретила свою давнюю подругу сокурсницу. Учились вместе. Потом обе вышли замуж и связь друг с другом потеряли.
Шла вечером по торговому центру, забежала после работы кое-что купить по мелочам. А навстречу ей – Валентина.
– Ой, привет! Катя! – Валя схватила её за руку.
– Валюшка?! Привет! А я и не узнала тебя! Мимо бы прошла.
Валентина выглядела сногсшибательно. Красавица! Одета, как с подиума сошла только что. Макияж, маникюр, шлейф восхитительного парфюма.
– А вот я тебя сразу узнала! Всё такая же – серая мышка. Как только тебя замуж взяли? Но тогда молоденькая была, а сейчас… Выглядишь не очень, Кать. Развелась?
– Нет, всё хорошо.
– С Лёшкой, значит, так и живёшь?
– Так и живу.
– Хм.
– А что? – насторожилась Катя.
– Всё хорошо, говоришь? – снова спросила Валентина.
– Да вроде нормально всё.
– Пойдём посидим, кофе выпьем, поболтаем, – Валя потянула Катю за рукав в направлении кофейни.
– Я не могу, мне домой надо!
– У тебя там что, семеро по лавкам?
– Мне ужин надо готовить.
– Все взрослые люди, сами поедят.
Валентина силой затащила Катю в кофейню, и та сдалась. Они заказали по чашке кофе и десерт, расположились за маленьким круглым столиком около окна. Город медленно погружался в сумерки.
– А ты, Валь, замужем? Дети? – спросила Катя.
– Разумеется, замужем, Кать! Какие ещё могут быть варианты? У дочери через месяц свадьба.
– Хорошо как!
– Очень хорошо. У меня второй брак. С первым мужем не сложилось.
– Да? Очень жаль.
– Мне ни капельки не жаль. Всё отлично у нас. Он с дочкой общается, помогает ей деньгами. В общем, я на него не в обиде.
– А ты долго одна была после развода? – спросила Катя.
– Вообще не была. Я уже год до развода со своим Олегом встречалась. Потом сразу же и расписались.
Катя смотрела на свою давнюю подругу и удивлялась, как всё просто у неё. Говорит о разводе спокойно, не нервничает, не злится. Улыбается. Жизнь прекрасна!
– Что мы всё обо мне? Ты как? – спросила Валя, отпивая из чашки. - А кофе здесь хороший, надо на заметку взять.
– Я как? Хорошо, – ответила Катя.
Она всегда так отвечала, всем. Когда её спрашивали, как она живёт, Катя говорила, что хорошо. Причём совершенно искренне говорила. Она и сама так считала.
Валентина начала расспрашивать Катю обо всём. Где учится сын? Где работает муж, сколько денег тратит на семью? Как часто Катя ездит отдыхать?
Причём про отдых спросила именно только про Катю, мужа не упомянула. Как будто Катя должна ездить отдыхать без него. И вообще, каждый раз, когда Катя говорила «мы», имея в виду себя и Алексея, Валя начинала хмуриться:
– Я не о нём спрашиваю, а о тебе! Можешь только о себе говорить?
– Как же так? Мы же семья!
– Опять!
Валентина в разговоре всячески пыталась отделить Катю от её супруга, с которым та буквально «срослась» уже за годы брака. Катя так не могла. Она судорожно цеплялась за свою семью. Отдельно от неё она себя даже представить не могла.
– Ты не живёшь своей жизнью! Всё Лёша, да Лёша у тебя, – подвела итог разговора Валентина. – Я ничего о тебе не узнала! Кроме того, что ты полностью подчинила себя капризам и хотелкам своего мужа. Всё у вас в семье происходит только так, как он скажет.
– А это разве плохо? – неуверенно спросила Катя.
– Скоро он тебе начнёт указывать, какую одежду надевать и каким мылом умываться!
– Уже, – усмехнулась Катя.
– Что?
– До мыла пока не дошло, но вот за новый берет я вчера выговор получила от него.
И Катя рассказала Вале, как Алексей отругал её за яркий цвет берета.
– Ну, молодец, Катя! Я тебя поздравляю! Но учти, это только начало. Теперь с каждым днём он будет недоволен тобой всё больше и больше.
– Откуда ты знаешь?
– А ты думаешь, я всегда такой красивой и уверенной в себе была? В первом браке тоже заигралась в семью, забыв о себе. Потом спохватилась, но было уже поздно. Начала меняться, но моему мужу это очень не понравилось, пришлось разводиться.
Вернувшись домой и выслушав от сердитого супруга претензии за неприготовленный вовремя ужин, Катя принялась за свои обычные вечерние домашние дела. Но в голове у неё постоянно прокручивался разговор с Валей.
Она права! Надо срочно что-то менять в своей жизни. А то так можно остаться одной до конца своих дней. С Валей они стали часто перезваниваться, встречаться. Угасшая когда-то дружба возобновилась.
Катя прислушивалась к подруге, старалась измениться. Она стала за собой следить. Сменила свою обычную чёрно-серую цветовую гамму в одежде на более светлую и яркую. Начала регулярно ходить в салон красоты, делать маникюр у профессионалов.
Валя хвалила её. Но однажды сказала, что всё равно назад уже страницы не отлистаешь. Жизнь не книга. Ничего не исправить. И что ждёт её, Катю, развод. Катя расстроилась. Почему? Она не хочет!
Но всё происходило именно так, как предсказала Валентина. Чем больше внимания уделяла себе Катя, чем красивее и увереннее она становилась, тем больше злился её муж.
Отношения супругов испортились окончательно. Они почти не разговаривали теперь. Стали очень часто ругаться. Раньше такого не было. Однажды сын не выдержав вышел из своей комнаты и сказал:
– Ма, па, вы бы развелись уже, что ли? Невозможно же так жить!
Но Катя не хотела развода. Она хотела сохранить семью. Она не хочет остаться одна! Нет, только не это.
Неожиданно сломалась стиральная машина-автомат, старенькая уже была, ещё из тех, самых первых. Надо покупать новую. Алексей встал в позу, денег сейчас не даст. Можно и руками постирать какое-то время, подумаешь, принцесса какая.
– Маникюр свой боишься испортить?
– Причём здесь маникюр, Лёш?
– А притом! Денег на него уходит у тебя целая куча! Новую стиральную машину можно купить, если год откладывать эту сумму постоянно.
– Что за бред ты несёшь!
– Конечно, бред. Это же ты у нас самая умная. Вот и покупай сама себе машинку.
– Почему это – себе? Я и вам одежду стираю, и постельное бельё! Лёш, ты хоть думай, что говоришь!
Слово за слово, и снова разругалась Катя с мужем. В этот раз довёл он её до слёз. Да и как тут не плакать? Стирать-то ей придётся в любом случае. Будет у неё стиральная машина или нет.
Катя психанула. На другой день поехала и купила машинку в кредит. И снова скандал. Потому что Алексей был категорически против кредитов.
– Чего он добивается? – спросила Валя, когда подруга рассказала ей об этой ссоре.
– Не знаю! – Катя была в отчаянии.
– Это же замкнутый круг! Денег сказал не даст. А когда ты сама купила, снова недоволен! Он что, и правда хочет, чтобы ты руками стирала?
– Я не понимаю!
– Вот ведь… Разводись с ним! И не тяни с этим! – строго сказала Валя.
Через неделю Валентина позвонила Кате. Та ещё была на работе.
– Катюш, привет! Сегодня после работы встречаемся с тобой.
– Привет. В кафешку сходим?
– Нет. Увидишь.
В конце рабочего дня к офису, где работала Катя, подъехал дорогой автомобиль. За рулём был красивый хорошо одетый мужчина. Рядом сидела Валентина. Она вышла из машины и помахала Кате рукой.
– Давай сюда! Поехали!
– Куда? – Катя растерялась.
– Отвезёте меня домой, а потом пообщаетесь.
Оказалось, что Валя решила познакомить Катю со своим коллегой Сергеем. Мужчина недавно развёлся и был в поиске спутницы жизни.
Катя неуверенно села на заднее сиденье. Валя представила ей мужчину. Когда подъехали к дому Вали, она вышла из машины и настояла на том, чтобы Катя пересела вперёд. «Общайтесь!» – сказала Валентина и ушла домой.
Сергей оказался очень простым. С ним было легко и весело. Он что-то рассказывал, Катя смеялась. Решили поехать на набережную. Вечер был ветреный и холодный, поэтому они прошлись совсем немного. Потом просто сидели в машине и разговаривали. Говорил всё больше Сергей, рассказывал о своей жизни.
И в какой-то момент Катя вдруг поняла, что ей нестерпимо хочется домой. Находясь рядом с этим чужим мужчиной, она очень скучала по своему Алексею! Несмотря на то, что они сильно поругались вчера вечером, а утром продолжили ссориться, пока собирались на работу.
Катя слушала Сергея и думала о том, что он ей совсем не нужен. Ни он сам, такой красивый и умный, ни его дорогая машина. Да, жених наверно завидный. Но он чужой!
А муж – свой, родной. «Я хочу к Лёше!» – эта мысль не выходила у неё из головы.
– Вы меня извините, пожалуйста, Сергей, – прервала она мужчину.
– Да? Слушаю.
– Не могли бы вы меня отвезти домой? Или нет, лучше я сама на такси доеду.
– Нет-нет, Катя! Я отвезу вас! Мне совсем не трудно.
– Спасибо большое.
Когда подъехали к дому, Катя вышла из машины, попрощалась с Сергеем и зашла в подъезд. Из лифта вышел сосед Коля.
– Ну что, развод когда? – спросил он.
– Какой развод?
– Я же слышу, как вы постоянно ругаетесь! А я говорил тебе, помнишь? Разведётесь!
Катя махнула на него рукой и зашла в лифт. Нажала на кнопку 6 этажа.
Алексей стоял около окна. Он видел, как подъехала машина, и из неё вышла его жена. У него перехватило дыхание. Неужели… у Кати кто-то появился? Что теперь – развод?
Хлопнула входная дверь. Катя сняла пальто, разулась в пороге и вошла в комнату.
– Ты дома? – спросила она.
– Я-то дома. А вот ты где ходишь так поздно?
– Ужинал?
– Да. Мы с сыном поели уже. Там на плите… Я сам приготовил.
Катя посмотрела на мужа. У неё сжалось сердце. Такой родной…
– Лёш…
– Что?
– Я тебя так люблю!
Катя подошла к мужу и обняла его.
– А этот мужик кто? Подвёз тебя который? – Алексей отстранился от жены.
– А, этот? Знакомый Вали, её коллега. Подбросил и меня до дома.
– Значит, развода не будет?
– Что вы все заладили, одно и то же! Глупости какие-то! Не собираюсь я с тобой разводиться!
Муж обнял Катю за талию и прижал к себе. Она положила руки ему на плечи.
– Испугался? – Катя смеялась сквозь слёзы.
– Да. Как увидел, из какой машины ты вышла…
—————————
Катя и Алексей не развелись. Всё у них наладилось, больше они не ссорились. Алексей выплатил досрочно кредит за стиральную машину и ещё купил посудомойку. Теперь иногда после работы он сам готовит ужин. И ему это даже начало нравиться.
Но больше всего ему нравится, когда глаза у Кати светятся счастьем. А ведь они чуть не развелись! Что это с ними было, он так и не понял.
