Эскалатор достиг наивысшей точки и Вика быстро направилась к выходу. Она шла и оглядывалась: сзади в толпе мелькнула знакомая синяя шапочка. Она выбежала из метро и направилась в сторону офиса, до которого идти было минут семь. Вика снова оглянулась -синей шапочки видно не было и она сбавила шаг, восстанавливая учащённое дыхание. Прошла через турникет с сенсорной платформой и вошла в кабинет, тут же обессиленно упав на стул:
-Жанна, я снова его видела. Он шёл за мной от самого дома, в вагоне его не было; возможно, в другом ехал; но, когда на эскалаторе обернулась -он там был. Меня это пугает и выбивает из колеи. Кто он и что ему от меня надо? Почему уже неделю преследует?- Она поднялась со стула и сняла пальто – вот что ты об этом думаешь?
-Жанна в это время поливала свой любимый кактус:
-Теряюсь в догадках. Возможно, это просто какой -то ненормальный: увидел тебя, понравилась, вот и ходит за тобой -любуется.
-Да нет. Я видела его лицо: он совсем не молодой. Может, в карты меня проиграл и ждёт удобного случая, чтобы расправиться? Я слышала о таком.
-Ну уж ты закрутила! Если бы хотел расправиться, то давно бы тебя в подворотне встретил. У вас во дворе такая темень по вечерам -страсть! Я когда к тебе приезжала, из машины выйти боялась -казалось, что за каждым углом бандит прячется. И как ты одна с работы возвращаешься, ума не приложу? Почему Вы в ЖЭК не жалуетесь?
-Жаловались десятки раз. Некоторое время погорят фонари и снова темнота. Чёрт их знает -что там с этим освещением? Но меня сильно беспокоит это преследование. И ещё знаешь, что я заметила? Вечерами -то он и не ходит, только утром и днём.
-Ну… Значит пугать тебя не хочет. Наверное, и зла не желает; ведь при огромном количестве людей что плохое он может сделать? Ладно, успокаивайся, настраивайся на рабочий процесс и выбрось всё из головы -Жанна уселась на своё кресло и повернулась к монитору.
Вика включила свой компьютер - Да, нужно приниматься за работу.
Вечером она вышла из офиса, прошла пару метров и непроизвольно обернулась. Знакомую фигуру, преследовавшую её в последние дни, она не заметила. Вика облегчённо вздохнула и медленно пошла по направлению к метро. Домой она не спешила. Там, кроме Черныша, её никто не ждал. Черныш -кот, которого она подобрала на улице. Была глубокая осень и порывы ледяного ветра гнали по дорожкам сорванные сухие листья. Маленький чёрный комочек сжался у её подъезда и дрожал своим крошечным тельцем. Когда к нему подошла Вика, он поднял мордочку и слабо мяукнул.
-Кто же тебя, такую кроху, посмел на холод выгнать? - удивилась она, присела и взяла на руки котёнка -пойдём ко мне? Правда, не знаю, как отнесётся к тебе Саша, но мы что -нибудь придумаем.
Она вошла в квартиру и опустила котёнка на пол. Он оказался очень умным -ни на шаг не отошёл от неё, пока она снимала верхнюю одежду. В прихожую вышел муж, подошёл к Вике, чтобы привычно чмокнуть в щёку, и тут заметил у её ног чёрный комочек:
-А это что за чудо?
-Саша, он на улице замерзал. Кто- то его выбросил. Смотри, какой он красивый: сам чёрный, а кончик хвоста -белый. Давай себе оставим, мне он очень понравился.
-Оставляй, если хочешь, но убирать за ним будешь сама- Саша вышел из прихожей и сел на диван – ужинать когда будем?
-Сейчас, руки только вымою- Вика из ванной отправилась на кухню разогревать ужин и не забыла на пол поставить блюдце с тёплым молоком для котёнка:
-Ну, ешь давай, Черныш!
Так и повелось -Черныш и Черныш.
Котёнок рос и так привязался к Вике, что спал только рядом с ней, смешно вытянувшись и положив свою голову на край подушки. Сашу не признавал; и, если тот хотел погладить его по гладкой шерстке, начинал шипеть. Когда возвращалась Вика, кот тёрся об её ноги и мурлыкал, а потом бежал за ней на кухню и вставал у своей миски в ожидании корма. Он не царапал диван, не обдирал стены; но Саша всё -равно не любил его. Наверное, и Черныш это чувствовал.
А месяц назад они остались с Чернышом вдвоём. Муж работал в ресторане, играл для посетителей. Музыкальный колледж он окончил, в консерваторию не поступил; и всю жизнь считал, что его просто недооценивают. Работа в ресторане почти всегда была связана с вечерними и ночными выступлениями. Вика же работала днём. Поэтому и встречаться им в стенах своей квартиры приходилось не так часто. Ей не нравилась работа Саши: в праздники она вынуждена была оставаться одна; он часто возвращался под утро и навеселе, и не раз Вика высказывала ему своё недовольство и уговаривала поменять работу; но он не соглашался, даже злился на неё.
А месяц назад у Вики разболелся зуб. Зуб начал болеть ещё с вечера -сначала потихоньку ныл, потом всё сильнее; а утром она подошла к зеркалу и увидела, что щека распухла. Нужно было идти к врачу. Саша, как всегда, вернулся под утро и сейчас крепко спал. Она позвонила управляющему, предупредила, что на работу не выйдет и поехала к стоматологу. Зуб ей удалили и она, взяв у врача лист назначений, зашла в аптеку, а потом отправилась домой. Открыла дверь ключом и тут же увидела в прихожей чужие туфли на шпильках. Они сброшены были так, что казалось, их снимали в спешке: один лежал у самой входной двери, другой -у двери в комнату. Вика, держась рукой за распухшую щёку, распахнула дверь: на её кровати лежала блондинка, и муж, обнимая её, целовал в шею. Услышав, что дверь открылась, он поднял голову, увидел жену и вскочил от неожиданности:
-Вика, ты же на работе … Он не договорил, схватил свои брюки и стал их натягивать. Блондинка ничуть не смутилась и продолжала так же улыбаться, лёжа в расслабленной позе.
-Вставай -кинул ей Саша и поспешил за Викой, которая резко развернулась и ушла в другую комнату.
-Вика, ты всё неправильно поняла. Это совсем не то, что ты думаешь -лепетал он, застёгивая ремень на поясе.
-Да не волнуйся ты, Саша -прошепелявила она. Конечно, я не так поняла: между вами ничего не было, ты же просто давал девушке уроки секса, да?
-Да -кивнул он -то есть нет. У нас ничего ещё не было.
-Как жаль, что я рано явилась -язвительно заметила Вика - А теперь, дорогой, собирай свои шмотки и выметайтесь со своей кралей из моей квартиры.
-Вика, что ты говоришь? Ты же знаешь, что мне некуда идти. Ну, куда я сейчас пойду?
Вика посмотрела на мужа и таким он ей показался жалким и неприятным, что она отвернулась:
-Меня не волнует, куда ты пойдёшь. Жить с тобой я больше не буду.
-Вика, ну прости! Это же всего один раз получилось.
-Я не хочу ждать второго раза.
-И не будет, я всё понял.
Она поморщилась от боли: анестезия отходила -"пошёл вон!"
-Смотри, не пожалей -процедил Саша и пошёл собирать свои вещи. Вышел из комнаты с чемоданом и своей любовницей:
-За остальными вещами позже зайду.
Дверь за ним захлопнулась, и Вика расплакалась. И чего плакала?
В последнее время она часто задумывалась, что не получается у них с Сашей; живут, как соседи: едят за одним столом, спят в одной постели, изредка любовью занимаются -и всё. Конечно, деньги он зарабатывал, и неплохие, но разве только в деньгах счастье? Она по вечерам одна, всегда одна или с кем -нибудь из подружек. Правда, Саша несколько раз брал её с собой в ресторан. И что? Она опять одна за столиком, а он с гитарой на сцене. Подбежит в перерыве между песнями, пять минут с ней посидит, бокал вина выпьет -и снова скакать на сцену. Шум, грохот. У Вики голова трещит, а посетителям нравится: хлопают, деньги несут, заказывают новую музыку. Нет, Вике рестораны нравятся; но совсем не такие, в котором Саша играет. Она любит тихую классическую музыку, красивое обслуживание и вкусную кухню.
Познакомились они тоже в ресторане. Вику тогда с другими девочками на день рождения пригласила подруга Наташа, а за соседним столиком сидела группа парней. Когда зазвучала медленная мелодия, один из парней подошёл к Вике:
-Разрешите пригласить?
Она пошла и была приятно удивлена, насколько хорошо он двигается.
-Вы прекрасно танцуете -сделал ей парень комплимент.
-Могу ответить Вам тем же.
-Ну, это неудивительно - я закончил музыкальный колледж, ритм хорошо чувствую; работаю в ресторане, а сегодня у нас выходной. Вот сидим с ребятами из моей группы, отдыхаем. А у Вас какое торжество?
-У моей подруги Наташи день рождения.
Танец закончился, он проводил её к столику. Вдруг девушки услышали в микрофон:
-У прекрасной девушки Наташи сегодня день рождения. Я хочу поздравить её песней «Натали»
Вика повернулась и увидела у микрофона того парня, который танцевал с ней несколько минут назад. Теперь в руках у него была гитара.
Он запел песню, которую пел Лепс:
«В старом парке пахнет хвойной тишиной
И качаются на ветках облака
Сколько времени не виделись с тобой
Может год, а может, целые века….
Натали! Утоли мои печали, Натали!»
Он стоял на сцене, играл на гитаре и пел. Потом поклонился, подмигнул улыбающейся Вике и сел за свой столик. Вечер закончился, Наташа со своими гостями встали, собираясь покинуть ресторан; а к Вике подошёл всё тот же парень:
-Можно, я Вас провожу?
-Я далеко отсюда живу.
-Когда мы устанем идти, мы вызовем такси.
Вика улыбнулась -парень ей понравился.
Встречались они полгода и ни дня ей не было с Сашей скучно. Всё изменилось через несколько месяцев после свадьбы. Вика помнит тот вечер, когда он вернулся таким раздражённым, каким она его никогда до этого не видела: стал швырять вещи, без повода накричал на неё. Объяснить, что случилось, не захотел. А потом с ним часто стали случаться такие вспышки бешенства и оправдывался он тем, что «его талант не может найти применения; ему надоело «прыгать» перед жующими мордами, и никто его не ценит».
-Ну, уходи из ресторана, найди себе что -то более достойное -советовала ему Вика, но Саша вспыхивал:
-Что я могу найти? Думаешь, я не пытался? Надо было консерваторию закончить, да и то не факт, что повезло бы.
Он стал часто выпивать; иногда возвращался утром, когда Вика уже собиралась на работу. Они ругались и всё дальше отдалялись друг от друга; но сейчас, когда она прогнала Сашу, на душе стало очень плохо: всё -таки три года были вместе. Но поступить иначе она не могла: ей нужна была семья, а не то, что происходило у них. Да и не была уверена Вика, что и раньше он не приводил в её квартиру своих девок.