- Идите на работу! Не толпитесь! – Громко крикнул собравшейся толпе зевак Потвпыч. – Не затаптывайте возможный след. Расходитесь! Не мешайте работать.
- Пётр Потапович, кто же такое зверство смог учинить? – Раздался из толпы зевать до боли знакомый голос бабы Нади.
- Вот если не будете мешать и лесть в чужие дела со своими вопросами, мы быстрее это выясним и накажем изверга. – Раздражённо ответил старый следователь, всем своим видом давая понять, что старой сплетнице тут не рады. – И вообще, если узнаю, что по хуторам и окрестностям поползли досужие сплетни и напраслина. Человеку, распускающему не достоверную информацию, придётся ответить за свой длинный язык по закону.
Из толпы послышался довольный шепоток. Кто-то украдкой сказал, что давно пора длинные языки подрезать, а то от них уже ни какого житья нет. Этот шепоток явно достиг нужных ушей, и главная сплетница поспешила удалиться с места преступления.
Тем временем Сергей следил за завершением работы группы криминалистов и старался запомнить все детали места преступления, которое располагалось на центральной площади хутора. Это была небольшая, по сравнению с городскими площадями территория, но красивая и ухоженная. Недавно уложенная современная плитка, сияла своей новизной, клумбы с распустившимися нарциссами и тюльпанами обрамляли выбеленные бордюры. Напротив главного здания в котором располагалось управление сельским поселением, почта и представительство банка, стоял старый памятник, чисто вымытый и выбеленный. Напротив здания администрации располагалась небольшая хуторская средняя школа, а с двух других сторон красовались магазинчики местных фермеров и предпринимателей. Даже небольшое фельдшерское отделение было рядышком, поэтому Сергей не понимал, зачем преступник выбрал такое людное место для совершения своего злодеяния.
Зачем уложил труп незнакомого хуторянам мужчины лет тридцати пяти, прямо в центре площади. Зачем осыпал его россыпью старинных золотых монет, ценность которых, по словам вызванных с церковного двора археологов, была баснословной.
- Странный убийца. – Профессор Умнов. – Такие ценнейшие артефакты бросил на всеобщее обозрение.
- Уверены в этом? В том, что монеты ценные? – Поинтересовался Потапов, глядя на то, как профессор рассматривает одну из монет через лупу, вертя её в руках.
- На все сто процентов. Этой вещице не меньше двух тысяч лет. Древность невероятная. Можно сказать редчайшая. – Принялся объяснять Умнов. – Археологические артефакты данного периода нашей истории очень редко обнаруживаются. Ибо с таких давних пор мало что сохранилось. Сами понимаете, эти места знавали много войн, грабежей и стихийных бедствий. А тут, столько золотых монет, да ещё и разного достоинства. При этом в отличном состоянии, буд-то их кто-то бережно хранил.
- К чему вы клоните? – Чувствуя не досказанность, спросил старый следователь.
- К тому, что в ваших краях, возможно, орудуют чёрные копатели. Эти вандалы, которые ради собственной наживы губят исторические памятники, способные пролить свет на тайны нашей истории. – Возмущённо ответил Умнов, но быстро взял себя в руки и добавил. – Однажды, лет пять назад меня уже приглашали на место преступления оценить найденные там улики, после чего я выступал в качестве эксперта во время следствия. Ток вот. Там тоже всё началось с трупа. А после выяснилось, что убитый был чёрным копателем, который нашел золотой клад и присвоил себе всё найденное, вместо того, чтобы сдать его государству и получить положенные проценты. Он несколько лет хранил тайну найденных богатств, прятал их, а потом в один прекрасный день напился и проболтался друзьям по интересам. В итоге, друзья то его и убили, забрав ценности.
- И что потом? Нашли убийств?
- Да, но на их поиски и поимку ушло почти два года. Ещё больше потратили времени на возврат ценностей. Эти вандалы успели перепродать их. Но благодаря профессиональности нашей полиции всё удалось найти и вернуть. Теперь эти богатства выставлены в музее.
- Так вы думаете, что и тут случилось нечто подобное?
- Всего лишь предполагаю. Рез здесь замешены древние золотые монеты. Но в мои предположения закрадываются сомнения, ибо эти монеты тут лежат, словно убийца побоялся их брать.
- Хм. – Задумался Потапыч. – А в ваших словах, профессор, есть доля истины.
- Что вы имеете в виду?
- Да вот сопоставил факты и последние события и пришел к невольному выводу о том, что кто-то разыгрывает тут невероятно грандиозный спектакль, пытаясь убедить местное население в существовании потусторонних сил. – Следователь замолчал на минутку, а потом решил, что профессору не стоит знать все его мысли.
- Вы намекаете на мистику? Что же, мистика в нашем деле иногда помогает.
- Что вы имеете в виду? – Удивлённо спросил Потапыч.
- Понимаете, люди древности пряча свои клады, старались их надёжнее сберечь. А так как вера в мистицизм в те далёкие времена была сильна как никогда. То прибегали к помощи проклятий и убийств. Один из всем известных случаев подобной защиты, небезызвестные погребальные курганы древних царей и проклятье, что должно пасть на голову всякого, кто посмеет побеспокоить мёртвого правителя и украсть хоть что-то из его могилы. И ради поддержания этой легенды, хранители курганов собственноручно убивали всякого, кто просто ступал на «запретную землю». При этом выставляли убийство как дело рук потусторонних сил.
- Хм. Значит и у нас что-то подобное. Кто -то желает прикрыть свои злодеяния сказочками, как мейский вампир.
- Мейский вампир? Это ещё кто?
- Да был у нас в городе маньяк, которого прозвали мейским вампиром. Убил около десяти женщин и девушек и всякий раз обставлял убийство под нападение вампира. Я тогда сам чуть не поверил в существование упырей. Но наука всё расставила на свои места.
- Понятно. – Улыбнулся Умнов. – Как и обещал, мы с моей командой окажем следствию всю необходимую помощь по найденным артефактам. А теперь извините, пора браться за работу, которой стало ещё больше из-за этого убийства. Буду держать вас в курсе. – Добавил он и приступил к выполнению своих обязанностей..
- Мелкий, а ты что скажешь? – Когда народу вокруг поубавилось, спросил Потапыч у Сергея, который прятал свои глаза за новенькими солнечными очками. – Есть мистический след, или это дело рук человеческих?
- Пока не ясно. Тут слишком много народа столпилось. Глаза реагируют, форму меняют, а видимости нет. – Пояснил Сергей. – Разгоняет толпа своей энергетикой всё потустороннее.
Вскоре, следователи уже стояли в вагончике криминалистов, перед строгим взором Дарьи Петровны.
- Дарья, уже есть, что нам сказать? Так быстро?
- Да. – Кивнула строгая женщина. – Пройдёмте к трупу. – Она быстро провела мужчин в отдельный отсек вагончика и откинула с головы пострадавшего белую простынь. – Как видите, у покойника на лице странная гримаса.
- Ага, словно он смеётся. Жуткая улыбка смерти. – Передёрнув плечами, высказался Сергей.
- Всё правильно. Это и есть смех. Другими словами, этот человек умер от смеха.
- Что? – Удивился Потапыч. – Вы шутите, на вас не похоже Дарья Петровна.
- Да какие уж тут шутки. Все анализы говорят об одном. Этот человек умер от сильного, безудержного смеха. Так же, на его теле нет ни одного повреждения, просто сердце не выдержало столь сильных эмоций. Так же, мы обнаружили на открытых участках кожи следы раздражения, вызванные непонятно чем. Сейчас, мои ребята изучают несколько частиц обнаруженных на следах кожного раздражения. Когда будут результаты, сообщу.
- Они уже есть. Вот, возьмите распечатку. – Протянул один из криминалистов лист бумаги своей начальницу и ушел.
- Что там?
- Мелкие частицы перьев неизвестного вида птиц. В базе данных с ДНК фауны нашей планеты, таких нет.
- Опять мутант. – Буркнул старый следователь.
- А чему вы удивляетесь? В данной местности столько выбросов токсичных веществ и повышенная радиация, что могу со сто процентной уверенностью сказать – все обитатели местного заповедника – мутанты. – Неожиданно заявила женщина.
- В смысле? Какие ещё токсичные вещества? Какая радиация? – Не понимая спросил старый следователь, нервно поправляя гипс.
- Вам что, не рассказали о данных полученных военной лабораторией?
- Нет. Военные не считают нужным перед нами отчитываться. Это вы тут, Дарья Петровна, имеете возможность одним глазком заглядывать в их секретные файлы.
- Да. Так и есть. Мы перехватываем всё.
- Так просветите нас, что тут нового обнаружено. – Попросил Потапыч, пока Сергей стоял с отрешённым видом рядом, стараясь не влезать в разговоры старших.
- Немного удалось узнать, но думаю, эти сведения будут вам полезны. Первое, здесь обнаружен постоянный источник непонятной радиации, не обычной для нашей планеты. И как видно из разговоров военных учёных. Такого вида радиация не является рукотворной. Скорее природная. До этого момента, подобные радиоактивные волны они встречали только в открытом космосе. Второе, касается гниющих растений. Они, оказывается, не за одну ночь появились, а начали портиться задолго до того, как так явно проявились следы разложения. Данное гниение вызвано жизнедеятельностью какого-то микроорганизма, который выделяет токсичные вещества, сродни мутагену. В общем, эти плоды жизнедеятельности микроорганизмов и есть сильнейший мутаген. Прибавите к нему радиацию и вот вам готов целый заповедник мутантов. – Старалась, как могла, просто и доходчиво объяснить мужчинам Дарья. – И длится это воздействие около десяти лет. Ибо вначале, микроорганизмы орудовали внутри растений и только теперь вышли наружу.
- Час от часу не легче. – Опять принимаясь теребить гипс, сказал Потапыч и, распрощавшись с начальницей криминалистов вышел. Сергей отправился за ним следом.
- И так, что мы имеем? – Шествуя прогулочным шагом по хуторской улочке, рассуждал Потапыч. – Полный лес мутантов, золото, труп. Что это сё может означать? Есть ли между всем этим связь или нет. Что думаешь?
- Мутанты к делу не относятся. – Ответил Сергей. – И вообще, мне больше по душе версия профессора Умнова. Дело в золоте. Возможно, в окрестностях орудует банда чёрных копателей. Они нашли клад, поделили его, а потом один из них со своей долей, счастливо отправился тратить золото. НО по пути, смеясь и радуясь богатству, умер. Сердце не выдержало столь огромной радости.
- Мелкий! – Строго прикрикнул на парня Потапыч. – Не хорошо глумиться и прикалываться над покойниками, даже если они преступники. Но ход твоих мыслей мне нравится. Давай проверим эту версию, за неимением другой. – Следователь замолчал, в задумчивости сделал несколько шагов и резко остановился. – Профессор говорил, что зачастую вокруг кладов разрастаются сказки, легенды, и прочие небылицы в которых говорится о жутких проклятьях. Может и здесь в народе подобное ходит.
- Сто пудов, даже я как-то слышал о том, что по заповеднику лучше в одиночку не шастать. И кстати, хуторяне, почти не ходят в него. Даже в грибной сезон тихой охотой занимаются исключительно туристы. – Высказался Сергей. – У кого бы узнать почему. Может в местную библиотеку сходим, там должны знать фольклор данного региона.
- Думаю, я нашёл источник информации более обширный. – Заявил Потапыч, заметив как по другой стороне улицы, катит свой велосипед баба Надя.
- Наденька! Можно вас на пару слов! – Громко крикнул старый следователь, отчего старушка подпрыгнула на месте. Мужчины быстро подошли к пожилой даме.
- Наденька, у нас есть несколько вопросов к вам. И зная вашу осведомлённость, уверен, вы сможете на них ответить. – Тут же сказал следователь, не давая старушке возможности ретироваться. Но она и не думала, ибо слово «Наденька» так польстило ей, что старушка расплылась в улыбке, расцвела словно майская роза, на мгновенье, вернувшись в дни, совей молодости.
- Конечно, Пётр Потапович, спрашивайте, помогу, чем смогу.
- Скажите, Наденька, а есть ли на хуторе сказания или легенды, связанные с проклятиями или чем-то подобным?
- Как же нет, есть и много.
- А можете рассказать нам самые страшные из них? – Поинтересовался следователь, подметив опытным взглядом, что старушка быстро догадалась зачем ему эти сведения.
- У нас есть два главных проклятья. Первое связано с затерянным городом, что в заповедном лесу, а второе с курганами. Может, видели при подъезде к хутору на пшеничных полях три больших горы. Так вот это и есть рукотворные курганы. В них похоронены павшие воины, что защищали эти земли в древние времена и тот, кто побеспокоит их покой – будет проклят и умрёт страшной смертью, без видимых на то причин. То же и с затерянным городом. Его даже искать нельзя, ибо – страшная смерть всему роду.
- Спасибо, Наденька, вы нам очень помогли.
Счастливая старушка распрощалась со следователями и тут же укатила на велосипеде, а мужчины пошли дальше.
- Слышал, смерть без видимых причин.
- Да. Поэтому предлагаю, завтра прямо с утра, наведаться к курганам. – Заявил Сергей, которому нравилась идея, принять своеобразное участие в поисках сокровищ.
- Решено. Завтра все три кургана проверим. Если там были чёрные копатели, то следы их деятельности должны быть видны не вооружённым взглядом. Не зря же профессор Умнов, постоянно этих ребят вандалами величает. – Потапыч хлопнул помощника по плечу. – А сейчас пошли, остаток дня бумажной работе посвятим, чтоб потом на неё не отвлекаться.
