Самой известной советской боевой машиной артиллерии во время Великой отечественной войны была «катюша» (БМ-13). Впервые это оружие было с успехом применено еще осенью 1941 г. в боях под Ельней.
Происхождение названия точно не известно. По одной из версий, батарея Флерова стреляла по Рудне с высокого холма, и восхищенные бойцы вспомнили популярную песню Матвея Блантера на слова Михаила Исаковского: «Выходила на берег Катюша, на высокий берег, на крутой».
Эффект от применения "катюш" был необычен как для противника, так и для своих.
«Катюша» наводила ужас на немецкие войска. Допросы пленных показали, что среди солдат вермахта были нередки случаи, когда они сходили с ума, побывав под огнем советских реактивных установок.
У реактивной установки было несколько преимуществ
Во-первых, легкость и мобильность ракетных орудий. Немецкие реактивные установки Nebelwerfer 41 («метатель тумана») перевозились с помощью полугусеничного тягача и из-за низкой мобильности были уязвимы для советской авиации.
Во-вторых, скорость и мощь удара – за 8-10 секунд могли быть выпущены все 16 снарядов, в то время как у немецкой установки был возможен залп только 5 снарядами.
Однако выяснилось, что ракетные снаряды «катюш» имеют большой разброс при стрельбе. Поэтому для создания нужной плотности поражения врага требовалось очень много снарядов и большое число установок.
Решать проблему надо было немедленно, иначе грозные «катюши» пришлось бы снять с вооружения из-за слишком больших расходов металла. Техническое решение должно было быть простым, чтобы не пришлось менять технологию и перестраивать производство.
Усовершенствование "катюши"
Заведующий лабораторией аэродинамики больших скоростей Центрального аэрогидродинамического института С. А. Христианович и его коллеги предложили просверливать в корпусе снарядов наклонные боковые отверстия, отводившие часть пороховых газов, благодаря чему снаряды закручивались в полете.
Таким образом удалось в 3-5 раз увеличить кучность огня и понизить расход боеприпасов настолько, что появилась возможность вести пристрелку.
Сразу после испытаний на фронт стали отправлять усовершенствованные снаряды. За эту разработку ученый был награжден орденом Ленина. Ему было всего 34 года.