Как только Митька прознал про выходки сына, страшно разозлился, тут же его женить вздумал, как в старые времена.
-Тоня, мне этого позору не надобно, под старость лет! Куда твои глаза глядели? Давай, раз так, ищи ему невесту, а коли упираться станет, отправлю к дядьке на север, пусть потаскает с ним кирпичи, может мозги на место встанут.
Тоня при упоминании севера и возможной разлуки с сыном вздрогнула, схватилась за сердце.
-Как же так? От себя ребенка на край света... Не виноват, Петька, сердцем чую! Всё наговоры...
-С пустого места люди брехать не станут. До беды как бы не дошло. Я свое слово сказал!
Петя появился на свет поздно, даже слишком, Тоня уже успела смириться, приняла свою судьбу, отпустила горькую зависть, что испытывала при взгляде на беременных женщин, с годами научилась без особых эмоций нянькать соседских малышей. Разговоры о чужих детях слушала отдаленно, не вникала в суть, поддакивала, мол, какой у вас сынок чудный да ладный.
У некоторых, особо шустрых ровесников уже первые внуки пошли, когда она заподозрила неладное и долго сваливала симптомы на страшную болезнь.
Когда стало совсем невмоготу, с мужем попрощалась, близким соседкам сообщила на всякий случай, что может помрет в скором времени и направилась в районную больницу.
-Тянет живот, хожу как недоваренная, кусок в горло не лезет, сил нет, давление упало, спина внизу стреляет. Неужто старость...
Докторша была молодая, беспардонная, сразу диагноз поставила, не стала ходить вокруг да около.
-Не старость, мамаша, а вторая молодость. Месяца через четыре про все свои хвори забудете, пелёнки стираючи. Откладывается ваша старость лет на двадцать.
Неделю новость переваривала, тянула время, точно вопрос уляжется сам собой, рассосется. Сама себя потом дурой называла, как стыдилась мужу сообщить новость, перед соседями боялась, что пересуды пойдут, мол, совестно - у ровесников внуки подрастают, а у них всё еще медовый месяц...Заклюют бабы...
А потом вдруг поняла, что чудо с ней случилось, озарила звезда какая невиданная, счастье подарила ей, такое нежданное. Видно не простая она баба, уготовлена была богом ей благодать, а она глупая, стыдиться. После этого открытия скрываться перестала, расцвела, себя юной ощутила, обо всех проблемах позабыла.
Не думала Тонька кто родиться, но отчего-то виделась во сне девочка, жгуче-черноволосая, красивая не местной красотой, будто взрослая уже за руку её, Тоньку, держит и смотрит, как только может дочь смотреть.
Митька изобразил, что не удивился, будто и не сорок девять ему стукнуло, спокойно, с гордостью сообщил мужикам, что скоро прибавленьице у него ожидается, не без удовольствия наблюдал их одобрительные, по мужски, ухмылки.
Так появился у них Петька долгожданный.
Уж какой сорванец оказался, озорник высший гильдии, Тоня с Митькой и впрямь, помолодели, за ним бегаючи - то на дереве повиснет, штаны изорвав, то в канаве чуть не захлебнется, вечно себе приключения на мягкое место находил.
Ругал Митька жену, что балует нещадно мальчишку, а сам украдкой ему поблажки давал, нарочно работу полегче подсовывал, пока мужики не видят, помогал ему уже подростком на общественных работах. После училища, к себе под крыло взял, оберегал всячески, все ждал, когда сынок отблагодарит поведением прилежным, да достижениями, перед людьми папку не опозорит...
Только мужик порадоваться собрался, сыном хвалиться - тут такие пересуды пошли, аж тошно слушать...
Тоня с мужем спорить не стала, к чему злить мужика, тем более у него сердце пошаливает, да и женить Петьку при любом раскладе, когда никогда придётся...
Обидно только, что такое дело важное, трепетное, приходится наспех делать, тяп-ляп. Не так Тоня мечтала свадьбу единственного дитя устроить, совсем не так...
Петруха ещё на эти разговоры рот кривит, толком ничего не отвечает, совсем помогать не хочет. Стал какой-то нервный, скрытный...
-Может есть у тебя на примете какая девушка, тут, или в соседских сёлах? Не могу же я на свой вкус тебе жену выбирать?
-Ты мне их всех, что есть позови, в рядочек выстави, а я уж тогда посмотрю.
-Смешно тебе, Петенька, а папка мне строго - настрого велел с этим делом не тянуть, иначе отправит тебя бог знает куда.
Молчал Петька, хотел в сердцах высказать отцу, мол ничего ему не страшно, сам из дома уйдёт, но не решался - тут и сытно и заработок есть какой-никакой, да и дело имеется, очень важное, нерешенное..
Совсем Тоня отчаялась, да одним вечером само всё решилось - вернулся Петька злой, растрепанный, красный, аж зубами скрипит, дверь чуть с петель не снёс, когда в дом зашёл, напугал мать, та вскочила, чаем поперхнулась.
- Тьфу ты, прости Господи, Петька, пожар что ли где? Чего прямо в обуви прёшь по мытому?
-Всё! Жени меня!
-Вы такие интересные с отцом! Будто мне только надо! Можно представить девки в городе растут, выходи да срывай!
-Мне любая сойдёт, хоть кривая, хоть косая, скажешь, завтра же свадьбу сыграем.
-Здрасти, приехали. Не светило, не грело, да вдруг и припекло...
Тоня хоть и ворчала на сына, но тут же калоши новые надела, платок накинула, отправилась решительным шагом из дома, точно бы и правда знала, где невест раздают. По пути говорила сама с собой, хвалила свою додумку.
-Пусть простовата девушка, оно даже и лучше, красота дело мимолётное, зато добрая какая, мягкая. Клад нашла я сыну, чистый клад!
Тамара работала продавщицей и слышала о чём судачат по селу, даже ленивый нашёл время перемыть косточки Петру, иной раз могли открыто, стоя у магазина обсудить этот вопрос, точно сами они всё видели своими глазами.
Она не знала наверняка, правду говорят, али сплетни пускают - любят в деревнях смаковать людские грехи, будто сами все праведники. Оттого она делала вид, что не понимает намёков Тони, глупо отшучивалась и старалась скорее закончить разговор, выпроводить её с магазина.
Женщина купила уже все что нужно, но не уходила, будто вспоминая, чего ещё забыла.
-Доченька, соду мне дай пачки две и конфет, вон тех, красных. Вот, Томочка, была бы ты моей снохой, горя бы не знала! Сидели бы с тобой вдвоём, моей красавицей ненаглядной, чаю пили, косточки соседям перемывали бы, пока наши мужики работают...
Тоня громко и неестественно засмеялась, будто шутит, ладонь девушки ласково сжала и встала как вкопанная, смотрит на смущенную продавщицу, её взгляд ловит, угадать мысли пытается...
А мысли Тамарки путались, терялись - Пётр красивый парень, видный, да она и не говорила с ним толком, какой он на характер? Не горяч ли нравом, как отец её покойный, уж как он матушку её обижал, столько кровушки выпил, она бедная, всю жизнь старалась ему угодить, четверых родила, а сил и любви на детей не осталось - всё этому изуверу отдала.
Самое печальное, сейчас мать Тамары на ласку совсем скупая стала, ни сыновей, ни дочерей вниманием не балует, уж год после похорон прошло, а всё по мужу тоскует, плачет. Забыла как убегала зимой, по ночам из дому, с малышней подмышкой, да в одной ночнушке, совсем из памяти стерлось, как синяки и ссадины от побоев, под глухим платьем скрывала...
Не привыкла Тамара к такому обращению - "доченька", "милая", а уж, чтобы с мамой вместе поболтать за чайком, по-доброму посплетничать, такого отродясь не было.
Несколько дней ходила Тоня в магазин, уже все деньги потратила и товары скупила, а свое дело сделала - Тамара, сама того не понимая, невестой сделалась, даже день свадьбы выбрала, а про слух неприятный решила не думать - мало ли что говорят, жениться то она на ней будет...
Продолжение следует....