Команда «Toyota Gazoo Racing» и Калле Рованперя надеются увеличить свое лидерство в чемпионате мира по ралли FIA WRC, когда они будут выступать на домашних дорогах на Ралли Финляндия (3–6 августа).
Ралли станет возвращением домой не только для» TGR-WRT», штаб-квартира которой находится в городе-организаторе Ювяскюля, но и для действующего чемпиона мира Рованперы из центрального финского города. Это первый раз, когда пара принимает участие в этапе WRC на родной земле с тех пор, как в октябре прошлого года он завоевал свой первый чемпионский титул, когда Калле стал самым молодым чемпионом в истории.
22-летний спортсмен возвращается после доминирующей победы на прошлой этапе на таких же быстрых гравийных дорогах в соседней Эстонии, где он увеличил свой отрыв в чемпионате до 55 очков за пять этапов до финиша сезона. Завершают состав Элфин Эванс, в настоящее время занявший второе место в чемпионате и победитель Ралли Финляндия в 2021 году, и Такамото Кацута, который живет в Ювяскюля в течение нескольких лет после переезда из Японии.
Яри-Матти Латвала меняет свою должность с руководителя команды на пилота. Он вернется на место пилота на своем домашнем этапе на четвертой машине «Toyota» по приглашению президента «TGR-WRT» Акио Тойоды, который возьмет на себя обязанности руководителя команды в Финляндии.
Яри-Матти Латвала: «Ралли Финляндия – это всегда особое событие для нашей команды. Для меня будет особенным чувством снова оказаться за рулем машины WRC в этом году, и моя главная цель как гонщика — получить удовольствие от этого опыта. Как всегда, цель команды — победить, и основное внимание уделяется нашим постоянным экипажам. Калле получит фантастическую поддержку как чемпион и лидер чемпионата, а победа в Эстонии дает ему хороший импульс. Я думаю, что Финляндия может быть более сложной, с разным уровнем сцепления и повторяющимися трассами, такими как Myhinpää, на которых Калле никогда раньше не ездил. Элфин теперь знает, что нужно для победы в Финляндии, и мы надеемся что он может снова бросить вызов и что Така может уверенно ездить по дорогам, которые ему обычно нравятся. Мы можем ожидать высококонкурентного ралли, и команда усердно работала на тестах, чтобы предоставить нашим гонщикам наилучшую машину».
Калле Рованпера: «Наше домашнее ралли всегда немного отличается от любого другого, главным образом потому, что оно проходит в нашем родном городе, а также потому, что это также домашнее ралли для команды. Так что всегда есть больше волнения и больше поддержки со стороны всех болельщиков, и я хочу сделать все возможное, чтобы победить, если мы сможем. В то же время мы должны с умом относиться к чемпионату и не терять наработанное преимущество. Стартуя первыми на трассе в Финляндии, никогда не бывает легко угнаться за скоростью быстрых гонщиков позади нас или догнать их позже: в прошлом году мы потеряли около 20 секунд в пятницу и отыграли почти 15 секунд по ходу. Но давайте посмотрим, что произойдет сейчас».
Элфин Эванс: «Ралли Финляндия, безусловно, является ярким этапом сезона, особенно для местных гонщиков, но также и для меня. Я всегда наслаждаюсь этим ралли и жду его с нетерпением. Ничто не сравнится с ощущениями от пилотирования на финских раллийных дорогах, и когда вы можете быть единым целым со своей машиной, вы не можете сравниться с ним в плане удовольствия. В Эстонии меня не совсем это устроило, но и Финляндия не совсем такая: тут другие характеристики и может потребоваться другая настройка. Наши тесты в Финляндии дают нам хороший шанс подготовиться и убедиться, что мы начинаем ралли с правильной настройкой, что очень важно».
Такамото Кацута: «Ралли Финляндия — особенное ралли, которое я всегда с нетерпением жду. Я считаю это своим вторым домашним ралли, так как я вырос на финских дорогах. Скорости такие же, как в Эстонии, но ощущения от пилотирования совершенно другие, так как сцепление с дорогой обычно очень высокое. Я хочу улучшить свою скорость по сравнению с прошлым ралли и смог использовать тестовый день, чтобы понять, что не сработало для меня в Эстонии, и найти хорошую настройку машины для финских дорог. Я постараюсь получить удовольствие от ралли и поднажать как можно больше. Важно получить хороший результат для команды, для меня и моей семьи, которые тоже будут его смотреть».