Сахар в нашей стране использовали лишь избранные. С начала XVII столетия в России были уже сахарные головы, но они были очень дорогими.
Сахарные леденцы позволяла себе только знать. Кондитеры, занимавшиеся их изготовлением, работали с сахаром как ювелиры с золотом, ценя каждый грамм.
Больше тростникового сахара стали ввозить в середине XVII века вместе с другим колониальным товаром: чаем, кофе.
Доказательство тому, что сахар использовали и до Петра, указ царя Алексея Михайловича 1653 года "О взимании таможенной пошлины с товаров в Москве и в городах, с показанием по скольку взято и с каких товаров". Согласно торговому уставу, пошлина на сахар составляла: "на сахар головной на пуд по рублю, на красной леденец по сороку алтын, на белой и на иной деланной на пуд по полтора рубля".
При Петре I в Кремле появилась Сахарная палата.
Но датой именно создания отечественного сахарного производства можно считать 14 марта 1718 года. Пётр Первый издал указ о начале строительства первого сахарного завода.
Построили несколько деревянных строений, где работало всего 10 человек. Тростниковый сок растворяли в воде, фильтровали через уголь и заливали в чаны, получая на выходе сахарные головы. Первую фабрику открыли 14 июня 1720 года, основанная в Санкт-Петербурге Павлом Вестовым.
600 пудов в год (1 пуд равен 16,38 кг) —первый собственный сладкий «урожай» России. Полученный продукт все равно был дорогим, и покупали его в основном только царская семья, знать, богатые промышленники.
В 1723 году купец Вестов открыл сахарное производство на заводах в Москве и Калуге. В нашем городе открыли третий завод в России по производству тростникового сахара. Представляете?
Успех первого завода побудил Петра I издать указ о том, что заниматься сахарным производством в России могут все желающие. К концу XVIII века в стране работало уже 20 сахарных фабрик.
Идеальным продуктом считался к тому моменту белый очищенный рафинад, поэтому даже постепенный переход на свекловичный сахар особой роли в становлении вкусов россиян не сыграл: совершенно освобожденный от мелассы – темно-бурого сиропа с приятным карамельным запахом, – рафинированный тростниковый сахар почти не отличается от рафинированного свекловичного.
Тростникового сахара стало в России меньше, потому что поставки его оказались непосильным бременем для имперской казны. И отдельные голоса заинтересованных чиновников, что надо бы открыть производство сахара из «домашних произведений» – читай, из сахарной свеклы, – уже в начале XIX века сделали свое дело.
Тростниковый сахар почти вышел из употребления. В знаменитом "Подарке молодым хозяйкам" Елены Молоховец (1861 год) о коричневых кристаллах уже и слова нет. Он не упоминается даже в рецептах десертов, в которых этот сахар совершенно незаменим.
Первый в России свеклосахарный завод был построен в 1802 году в селе Алябьево Тульской губернии и выработал менее 5 тонн сахара.