Руфус одолжил мне двадцать золотых, но даже это было большой щедростью с его стороны. Я пообещал ему, что буду кормить его бесплатно, когда встану на ноги.
Мои раны особо не болели и затягивались с хорошей скоростью, но всё же за день такое не проходит бесследно, и я весь в бинтах отправился к Сэму. Но перед этим узнал у Руфуса, где можно найти Кута — своего друга из ночного клана. Тот, к моему удивлению, проживал на территории дневного клана, как и моё заведение. Так что далеко мне ходить не пришлось.
В «Сиянии» все отдыхали после дневной вылазки, но я потребовал разбудить Сэма, ссылаясь на срочность и важность дела.
— Я смотрю, ты хорошо освоился за последнюю неделю. Ещё несколько дней назад тебе негде было ночевать, а сейчас ты истребляешь поголовье криминального мира, — удивлялся Сэм, за чашечкой кофе.
— Прости, что разбудил, просто дело очень срочное.
— Да я и не спал, в общем-то. Ну, я внематочно слушаю.
— Эм... Ну, допустим, это был юмор. Мне срочно нужно мясо.
— Грета сейчас... Ну, занята типа. Отдыхает она, но я могу посмотреть, может, что осталось.
— Не-не, мне нужно много мяса.
— Банкет? Или похороны решил устроить своим врагам?
— Ты не понял. Я помогаю другу с одним заведением. Он будет готовить лучшую в городе еду, так что мне нужно наладить поставки сырого мяса.
— Ну, больше всего ночной клан добывает, с ними лучше поговори. Они просто истребляют мутантов.
— Не, Сэм. Мне нужно мясо животных. Вкусное, сочное, без всяких мутировавших прожилок и орума в органах.
— Хм... Такое мясо очень дорогое.
— Я знаю, на рынке меньше чем за сто серебра за килограмм не найти. Но мне нужно в больших количествах и подешевле.
— В больших. А конкретней?
— Полтонны хотя бы, но это через месяц, для начала и сотни килограмм хватит. Даже меньше можно, двадцать сможешь достать?
— Мы десять принесли с прошлой охоты, но больше редко бывает. Завтра ещё столько же принесём. Но какая мне выгода, продавать его тебе, да ещё и по заниженной цене? — задал он резонный вопрос.
— Скидки и эксклюзивные партии для твоего заведения.
— А подробней?
— Сколько посетителей у тебя бывает в сутки? — задал я встречный вопрос.
— Ну не знаю, Гретта в основном заведует кафешкой. Ну, допустим, человек сто.
— Если будешь продавать нашу пищу, посетителей станет в два или три раза больше. Мне это поможет реализовывать товар в разы быстрее, ну и скидка на мясо, а тебе скидка уже на готовые блюда, вам останется их только разогреть. Хотя мы недалеко друг от друга расположены, можно будет на тележке перевозить за полчаса. Три ходки в сутки будет несложно сделать, зато всё будет свежим и не будет излишков.
— Ты очень самонадеян. Уверен, что твоя еда будет лучше местной? — засомневался Сэм.
— О, да... Местное говно скоро вообще перестанут есть.
— Эй, поласковей.
— Ой, извини. У тебя нормальное говно. В смысле... Э...
— Ладно, я тебя понял. И сколько ты можешь заплатить за десять килограмм?
— На самом деле нисколько.
Сэм в изумлении поднял брови.
— Ну, то есть я б взял в долг. Взамен я предоставлю десять килограмм готовой пищи, мяса там будет поменьше, но продать эту еду ты сможешь даже не за десять золотых, а за двадцать, как минимум.
— Звучит заманчиво. То есть я даю тебе сырьё, стоимостью в шесть-семь золотых, а получаю взамен товар, который продам за пятнадцать-двадцать монет, так?
— Точно. При этом ещё и количество посетителей вырастет и репутация, — ответил я.
Надеюсь, тут не слышали про МЛМ и финансовые пирамиды, так как схема очень похожа.
— Складно ты говоришь, но так ли всё будет?
— Если не продашь мою еду, я буду очень сильно удивлён. В таком случае отдам тебе двадцать монет, к тому же еда останется у тебя. Идёт?
— А не собираешься ли ты свалить со Смрадграда, набрав перед этим долгов побольше?
— Эм... — занервничал я, не зная, как доказать ему обратное.
— Да расслабься. Я говорил с Кутом и Руфусом и всё о тебе знаю, — сказал он шёпотом, наклонившись ко мне.
Я посмотрел на него другими глазами. Пропала осторожность и недоверие, которые я к нему испытывал. Точнее, не так. Недоверия у меня не было, разве что лёгкая опаска. А вот я как раз думал, что он мне не верит.
— Так мы договорились?
— Нет.
— Нет? — удивился я.
— Покажи сначала своё лицо. Чтобы убедиться, что всё это правда.
Я оглянулся по сторонам. Других посетителей в это время не было. Сумерки подходили к концу, а люди спешили домой или на работу.
Осторожно я снял с лица окровавленную маску и немного приподнял капюшон. А через секунду надел всё обратно.
— М-да... Как тебе удалось выжить? Ночные должны были убить тебя.
— Так и было, но убили не до конца. Мне помогла одна одичалая, то есть отшельница, старающаяся выжить и сохранить человеческий облик.
— Не переживай, мы до них ещё доберёмся. До ночных, в смысле. Скажи, куда доставить мясо, я передам своим людям.
— Портовый ларёк. Хотя это не ларёк, а целое здание.
— А-а-а, слыхал. Там столько людей траванулось, у него не лучшая репутация.
— Я это исправлю. И ещё одна просьба.
— Слушаю?
— Одолжи немного золотых. Отдам с процентами.
Сэм лишь ухмыльнулся.
— Правда сбежать, что ли, решил? Сколько надо? — спросил он, заливая остатки кофе из пивного бокала.
— Монет двадцать-тридцать, — буднично ответил я.
Кофе из его рта вылилось обратно в бокал, который он едва успел подставить.
— Сколько? Да ты наглый, как оголодавшая муха.
— Так и выживаем... — пожал я плечами.
***
Итак, у меня уже есть пятьдесят золотых и от десяти до двадцати килограмм мяса. Это уже что-то. Осталось купить овощей и научить поваров готовить шедевры фастфуда. Нужно ещё позаботиться, чтоб они никому не раскрывали секреты. Хотя с репутацией Рорика они вряд ли станут рисковать здоровьем.
Я направился к дому Кута, вглядываясь в каждый проулок и каждого прохожего, и увидел нескольких подозрительных личностей.
Пришлось ускорить шаг и убедиться, что за мной не следят.
Я сделал вид, что куда-то опаздываю и ускорился так, что едва не бежал. Мужик в чёрной куртке тоже ускорился. Значит, точно следят, но хотя бы только один человек, все остальные подозрительные типы никак не отреагировали на мою торопливость.
Сворачивать в переулки было опасно: там могла повториться история с бандой Круглого, но в то же время без этого невозможно было оторваться от хвоста.
Я почти дошёл до конца улицы и оказался перед огромной стеной, отделяющей верхний квартал от нищенских. Пришлось свернуть и пойти вдоль стены.
Незнакомец не отставал. И, как назло, стражников рядом не было, только постовые на воротах, ведущим к богачам. За поворотом я сорвался на бег, сбивая прохожих с ног.
Раны заныли, а некоторые начали кровоточить, но если не уйти, то их количество сильно увеличится. Сейчас хоть и моё время, но я ещё не отошёл от последних побоев. Да и такую толпу всё равно вряд ли осилю. Нужно будет заняться своим телом и навыками. Нарастить мышц, пить побольше орума. Как раз у Кута можно спросить, как он создавал тентакли.
Бежал я минут пять, а затем почувствовал тошноту и головокружение. На несколько секунд мне показалось, что наступил день, и я ослабел, но это наступала ночь.
Зазвучали колокола, люди засуетились, а мне вновь полегчало. Ночь вступила в свои права.
Только теперь мне нужно избегать и преследователя, и стражников.
Незнакомец, кстати, отстал, и я больше не ощущал на себе внимательного взгляда.
Чтоб окончательно сбить его со следа, я зашёл в ближайшее заведение. Это был довольно приличный бар, в котором даже никто не дрался. Да и посетителей было маловато.
Я заказал себе пива и солёной рыбы. Пиво здесь было редким напитком и продавалось оно далеко не в каждом баре. От этого мне ещё больше захотелось его попробовать. А вот рыбы было вдоволь, особенно в портовом квартале.
Пиво оказалось довольно сносным. На земле я не так часто употреблял алкоголь. Пиво и вино ещё куда ни шло, мог выпить на праздник или при встрече с друзьями, но всё, что крепче, переносил не очень хорошо. Так что даже в пиве был очень разборчив и любил то, что не горчит и имеет мягкий приятный вкус.
Это было с лёгкой горчинкой, но терпимо. Зато богатое послевкусие оставляло приятные впечатления, а с рыбкой так вообще шло на ура. Немного напоминает шмурдяк, только без терпкой кислинки. И не тот мерзкий, что делала Ната, а приятный, который делал Рорик.
Интересно, а есть ли другие материки? Этот называется Трикланье, и о других никто ничего не знает, но это же не значит, что их нет. Наверное...
Если этот мир такой же огромный, как и наш, то тут могут быть земли, гораздо крупнее этого недоматерика.
Может, тут ещё Америку не открыли или география здесь совсем другая... Наверняка другая, если большую часть земли затопило. Да и язык вообще не похож на земной. Я знаю его только за счёт моего нового тела.
Я неприметно сидел в углу и ждал, пока мой преследователь окончательно потеряется, но по забавному стечению обстоятельств он решил зайти именно в этот же бар, причём не один.
С ним были два мужика в такой же одежде — дешёвой, спортивной, чёрного цвета. А ещё с ними в бар зашли три стражника ночного клана. Звучит как начало анекдота. Вот только мне было совсем не весело.
Я натянул капюшон до самого носа и надеялся, что в уголке достаточно темно.
Стражники сели недалеко от меня, а следивший за мной мужик со своим другом заказывали что-то у барной стойки.
— Куда он мог деться, — злобно произнёс один из ночников.
— А хрен его знает, как сквозь землю провалился.
Я хотел было встать и уйти, пока меня не вычислили, но тут услышал кое-что интересное. Да и шпион уже возвращался к своим дружкам, а столкнуться с ним в проходе было бы максимально глупо.
— Может, наведаемся в его забегаловку?
— Да не его она. Это Рорика, того мелкого психа, что убил Тухлого и Красивого.
— Красавчика, а не Красивого и Тухлого вроде не он прикончил.
— Да насрать. Возьмём его, и тот дикарь сам к нам придёт.
— Не знаю. Действовать открыто в квартале дневных опасно.
— Пиво закончилось, мужики, — объявил парень в куртке. — Какой-то урод последний бокал недавно забрал.
Я напрягся и прикрыл полупустой бокал руками, а сам притворился спящим.
— Так что, где искать его будем?
— Давайте за той забегаловкой последим, говорят, он там ошивается.
— А пиво?
— Можно у Луиса взять.
— Точно, пойдём к нему тогда.
Компания поднялась и отправилась на выход.
— А это походу тот, что последнее пиво забрал, — рявкнул напоследок один из стражников.
Я не поднимал голову, но весь напрягся и приготовился к бою.
— Да он, походу, вообще всё пиво здесь выпил. Вот урод...
К их счастью, ко мне никто не полез, и все вышли из заведения.
Я же был весь в поту и с расшатанными нервами.
И почему я всем так нужен? И что с этим делать?
Похоже, ребята от нас не отстанут. Остаётся надеяться на поддержку Сэма, Руфуса и Кута.
Не спеша допив пиво, я вышел из бара и отправился к дому Кута. Хотя он, скорее всего, уже отправился на дежурство.
Жил он в крайне дешёвом и паршивом домике. Одноэтажный, из дерева и с выцветшей крышей.
Постучал в дверь, мне никто не открыл, но я чуял сумеречной частицей, что внутри кто-то есть.
— Это Варус, мне нужно поговорить с Кутом, — сказал я громко и отчётливо.
Внутри послышался шорох, затем щелчок и дверь приоткрылась.
В проёме показалась женская голова.
— Он ушёл на дежурство. Ему что-то передать? — спросила она мягким голосом.
— Нет. Я лучше поищу его, дело срочное.
— Он сегодня по внутреннему периметру стены дежурит, — сказала женщина и сразу закрыла дверь.
Осторожная, хотя, как иначе в этом городе. Нелегко, наверное, жить ночному в дневном квартале. Хм-м, попахивает расизмом.
И я пошёл к стене искать патруль своего друга. Хотя это довольно опасно. Но и к Рорику мне идти сейчас нельзя, если за зданием следят.
У стены за полчаса прошло три отряда. И ни в одном из них я не узнал своего друга. Хотя чёрные капюшоны, а на некоторых и маски, скрывали лица.
И я стал действовать более открыто.
— Кут! — выкрикнул я, проходящему мимо отряду из девяти человек.
Люди переглянулись, а затем уставились на меня в недоумении.
Я опустил голову и сделал вид, что это не я только что орал.
Следующий отряд был поменьше, человек пять. И на мой выкрик отреагировал только один из них. Он что-то сказал своим товарищам и подошёл ко мне.
— Варус? Ты с ума сошёл? А если тебя узнает кто? — сказал Кут.
— Знаю, рисково, но у меня неприятности. Люди Круглого или ещё кого-то вместе с ночной стражей следят за мной. Точнее, за зданием, где я проживаю.
— Что? Погоди, давай по порядку.
Я вкратце рассказал ему о конфликте с Красавчиком, и во что это вылилось. Уложился в пару минут, без всяких подробностей.
— М-да... Умеешь ты себе врагов выбирать.
— Да я и не выбирал особо... Ты можешь чем-то помочь?
— Чем? Накрыть логово Круглого за то, что он держит пару борделей и несколько десятков головорезов? Здесь это нормально и законно.
— А убивать и похищать людей тоже нормально?
— Нет, но только если тебя застукали. Всё, что я могу сделать, это почаще проходить мимо твоего заведения, и если они нападут, мы сможем вмешаться.
— А подежурить возле него вы не можете?
— Я всего лишь офицер, хоть и третьего ранга, но менять маршрут прямым приказом я не могу, только немного изменить его, ссылаясь на что-то подозрительное.
— Тогда давай я буду наживкой, когда вы будете мимо проходить, — предложил я.
— Плохая идея, Вар. Если с людьми Круглого есть ночные, то, выходит, я на своих нападу, а это будет большой скандал.
— А что, если они творят беспредел?
— Блин, не знаю, Варус, чем тебе помочь... Давай так, я узнаю, кто эти люди, и что на них можно найти. Если они ушли с поста — им сильно достанется, а если не при исполнении, тогда я смогу их прогнать.
— Спасибо, дружище.
— Всё равно я не в восторге от этого. Я почти получил повышение и скоро смогу узнать многие секреты ночных. А такие вот стычки могут повредить моей карьере.
— Слушай, а можно об одолжении попросить? — спросил я.
— А это что только что было?
— Ну ладно, ещё об одном. Твой отряд за стены ходит?
— Довольно редко, но бывает, да.
— Я бы купил у вас мясо, только не мутантов, а простых животных.
— Ну, оно стоит недёшево и хорошим спросом пользуется.
— С меня бесплатная жрачка. Самая вкусная в твоей жизни.
— Я поговорю с ребятами, хотя они предпочтут получить деньги.
— Будут вам и деньги. Просто продавайте мне, а не торговцам.
— Попробую устроить, но на многое не рассчитывай. Килограмм сто за месяц это максимум.
— Тоже хорошо. Ах да, и ещё кое-что. Одолжи монет.
— Блин, Варус, ты изменился после изгнания. Раньше был тихоней и отличником, а сейчас в криминал ввязался и наглости набрался. Я прям не узнаю тебя.
— Сам в шоке, — признался я. — Так что?
— Ты мой дом видел? И звание у меня так себе. Всё, что я получаю, это пятнадцать-двадцать золотых в месяц. Ну и двадцать процентов от продажи мяса и орума.
— Я тебя понял. Ладно, не забывай следить за портовой забегаловкой.
— Да, сейчас направлю отряд в нужную сторону.
— Спасибо.
Попрощавшись в Кутом, я наконец отправился на рынок, имея всего половину от былой суммы. Зато насчёт мяса договорился, на несколько дней хватит, а там уже и первые деньги появятся. Рассчитаюсь с долгами и наконец смогу узнать что-то про детей. Куда они деваются, и что с ними делают.
Что мне нравится в этом городе, так это непрерывная работа рынка и заведений. По сути, тут три смены по двенадцать часов. И ночь ничем не уступает дню или сумеркам. Уверен, будь здесь ночные клубы, они бы работали круглосуточно, все тридцать шесть часов.
Овощи стоили немного дешевле мяса и выглядели в точности, как и земные, то есть из моего мира. За исключением десятка неизвестных мне плодов, больше напоминающих смесь разных культур.
Был, к примеру, один овощ, очень напоминавший видом и запахом сыр. Размером и формой как грейпрут, но внутри пористый и без долек. Продавец утверждал, что это плод, выращенный в теплице. Позже нужно будет попробовать его. Может, сойдёт как замена сыру. Коров и коз я здесь не видел, так что...
Я довольно быстро нашёл пару точек, где договорился с продавцами об относительно крупной поставке капусты, моркови, помидоров и зелени в мою лавку. У меня даже предоплату не потребовали, что меня удивило и порадовало. Хотя если бы потребовали, я бы не дал. Уж слишком тут процветает бандитизм.
Был соблазн наведаться к моему «другу» — торговцу оружием, который хотел меня убить, но времени на это не было.
Овощи обещали доставить утром. Дел в городе на сегодня больше не было, и я отправился к Рорику. Надеюсь, Кут прогнал этих ублюдков, следящих за нашим домом-магазином.
Но когда я подошёл к зданию, увидел картину, которая меня, мягко говоря, шокировала. Такого поворота я вообще не ожидал.
Оглавление книги
