История профессий иногда преподносит нам удивительные сюрпризы. Вот, например, написано в воспоминаниях одной барышни: "Мой дед служил в Уланском Ея Императорского величества полку в Петергофе в начале прошлого века. Его военная специальность называлась ШВАЛЬ."
Шваль! Мы как-то совсем иначе представляем себе значение этого слова!
Меж тем известно оно по крайней мере с 15 в. При описании Великопорожского погоста Деревской пятины в писцовой книге, составленной около 1495 г., встречается производное от "шваль" прозвище — "Швалев".
Первоначально слово «шваль» было синонимом слова «швец» с той лишь разницей, что применялось оно и к женщинам-портным. Здесь филологи проводят параллели со словами «ковать» и «коваль» (кузнец). Более того, еще в 19 в. мастерские называли: «ковальня», «столярня» и «швальня». Вышло из употребления в своем нормальном значении слово «шваль» только в начале 20 в.
В словаре В. И. Даля находим, что женщину-портниху называли в регионах по-разному: твр.-ржв. — шва́лья или шва́чка, юж. зап. млрс. — швечйха, нвг. — швея, швёйка, твр. — шитнйца. А швальня — портняжная мастерская. В Терминологическом словаре одежды есть даже описание, что это была «просторная светлая изба с окнами на четыре стороны. Все швецы работали сидя на скамьях обязательно лицом к окну». То есть в швальнях работали швецы и... швали.
В «Толковом словаре Ушакова» обнаруживаем словосочетание: «полковая шваль». Войскам в конце 19 в. приходилось самим себя содержать, потому что государственное финансирование было минимальным. При каждой воинской части были мастерские: кузница, столярная, швальня и другие.В каждой отдельной части войск при казармах были свои мастерские: швальня, сапожная, басонная (позументная), лакировальная, оружейная, слесарная, плотничная, столярная, кузница, а в гвардии и султанная.
Сапоги и белье почти каждый солдат, как многим это покажется невероятным, шил для себя сам из материалов, которые он получал натурой.
Швальня — одна из главных мастерских в полку. В ней, кроме нескольких закройщиков, мастеровые образовывали пары по три человека: хозяин, подручный и брючник.
Хозяин шил мундир, особенно канты, лацкана и всю сложную работу, а под конец сводил весь мундир в одно целое.
Подручный шил обшлага, воротник и прочее.
Брючник шил брюки, вшивал рукава и прочее, кроме того в его обязанности входило греть утюги.
Строевые солдаты неохотно шли в мастеровые, потому что от этого они не имели никакой выгоды. В швальне, к примеру, нужно было находиться с шести часов утра до 10 часов вечера. Вставать в швальню нужно было часов в пять утра. Единственное вознаграждение — это два раза в год получение награды за хорошую работу в сумме от 50 коп. до 1 рубля. При этом порядочный портной или сапожник, оставаясь строевым солдатом, и добросовестно исполняя свои служебные обязанности, легко мог заработать себе 10 руб. серебром в месяц.
Эту ситуацию со временем стали исправлять. Так, например, с начала 1861 г. в Санкт-Петербурге была организована Швальня для пошива Флотского обмундирования. В отчете по Морскому ведомству за 1861 г. указывается:
«С 1861 года начали постепенно заменять в Швальне казенных рабочих вольнонаемными, так как употребление на это дело нижних чинов нельзя не признать совершенно несовместимыми с значением военного матроса. Первоначально нанятое для опыта, небольшое число вольных портных постепенно увеличилось в течение года, и к 1 января 1862 года в Швальне работало 102 человека наемных мастерских».
Таким образом было положено начало возникновению и организации общефлотской Швальни для пошива обмундирования для нужд военно-морского флота в Санкт-Петербурге.
Со временем слово "шваль" потеряло свое исходное значение. В какой момент это произошло - неясно. Но теперь этим бранным словом мы называем негодных, ничтожных людей, всякий сброд и прочую шантрапу, шушеру и сволочь. ;-)