Симпатичная травка с голубыми цветами, отдаленно напоминающими васильки, широко известна как «безопасный» заменитель кофе и чуть менее известна как приправа. Разберемся, так ли полезен цикорий, как о нем говорят.
Цикорий — родственник одуванчика и растет практически везде — от Сибири до Африки. Полезные свойства цикория оценили еще в Древнем Египте, там траву заваривали и пили. В Древнем Риме цикорий крошили в салат, а средневековый персидский ученый, философ и врач Авиценна (он же, если угодно, Ибн Сина) рекомендовал использовать цикорий для избавления от боли в суставах и улучшения работы пищеварения.
В Европе пить цикорий для удовольствия стали в XVI веке, а в XIX веке во Франции, во время перебоев с поставками кофейных зерен, цикорий стал его заменителем.
В России цикорий долгое время был просто придорожным сорняком. По одной из версий, объяснил людям, что почем в просвещенной Европе, сам Петр I, вкусивший напиток из цикория в Голландии. С тех пор цикорий обрел популярность — дешевый, вполне вкусный да еще и полезный, что еще нужно?
Чем полезен цикорий
Начнем с очевидного: цикорий — это не кофе, так что безопасен для людей, которым противопоказан кофеин. Это гипертоники, люди, страдающие заболеваниями ЖКТ и сердечно-сосудистой системы. Конечно, вопрос, насколько вкус цикория похож на вкус кофе, остается открытым, но иногда лучше не привередничать.
Корень цикория, из которого и делают известный всем коричневый порошок, содержит до 75% инулина. Это натуральный полисахарид, который применяют для приготовления продуктов для диабетиков. Кроме того, инулин является мощным пребиотиком, который повышает защитные свойства организма.
Имеется в цикории и антиоксидант бета-каротин, а также витамин Е (замедляет старение, разжижает кровь, повышает иммунитет), тиамин (профилактика неврологических нарушений), холин (чистит печень), витамины С, группы В, К, РР, ретинол и фолиевая кислота.
Помимо этого цикорий содержит селен, фосфор, кальций, цинк и лактулозу.
Кстати, в 100 г растворимого порошка цикория всего 21 ккал, а для приготовления одной чашки напитка нужно около одной чайной ложки, то есть 5 г. Если не добавлять молоко и сахар, калорийность минимальная. В растворимом кофе на 100 г порошка, для сравнения, приходится 94 ккал.
Цикорий, как и кофе, помогает взбодриться. Кстати, его, в отличие от кофе, вполне можно пить натощак, отмечается, что он притупляет чувство голода. А еще он помогает снижать давление, справляться с бессонницей, способствует выведению токсинов из организма, обладает желчегонным действием, укрепляет стенки сосудов и сохраняет их эластичность.
Ряд исследований подтверждают что цикорий положительно влияет на потенцию, состояние кожи, ногтей и волос.
Вред и противопоказания
Несмотря на очевидную пользу цикория, далеко не всем можно его пить. Во-первых, возможны аллергические реакции. Во-вторых, цикорий противопоказан при варикозном расширении вен, желчекаменной болезни, гипотонии или нестабильном давлении. Даже одна чашка напитка может «уложить» гипотоника, так что рисковать не стоит.
Но даже если нет явных противопоказаний, стоит соблюдать норму — не более 300 мл напитка в сутки. Передозировка чревата головокружениями, слабостью и тошнотой.