Лос—Анджелес, оживленный мегаполис, известный своими автострадами и уличным движением, стал тезкой недавно открытого вида – лос-анджелесской нитевидной многоножки.
Это крошечное членистоногое было обнаружено натуралистами в туристическом районе Южной Калифорнии, расположенном недалеко от автострады, Starbucks и магазина солнцезащитных очков Oakley. Напоминающая щупальце медузы, многоножка длиной примерно со скрепку для бумаги, но тонкая, как грифель карандаша. Обладая полупрозрачным внешним видом, она зарывается примерно на десять сантиметров под землю, полагаясь для навигации на похожие на рога антенны, поскольку у многоножки нет глаз.
Под микроскопом многоножка кажется существом прямо из голливудского фильма о монстрах: у нее 486 ног и голова, похожая на шлем. Этот вид, научно известный как Illacme socal, был тщательно изучен и задокументирован исследовательской группой, состоящей из ученых из Политехнического института Вирджинии, Университета Западной Вирджинии и Калифорнийского университета в Беркли. Их результаты были недавно опубликованы в журнале ZooKeys, официально окрестившем многоножку как лос-анджелесскую нитевидную многоножку.
Энтомолог Пол Марек из Политехнического института Вирджинии отметил, что это открытие указывает на наличие еще неоткрытого подземного мира.
Недавно идентифицированный вид присоединяется к другим многоножкам, найденным в Калифорнии, в том числе к той, которая установила рекорд по количеству когда-либо зарегистрированных ног – 750! Метко названный Illacme plenipes, что в переводе с латыни означает “обладающий наибольшей полнотой ног”, вил считался до 2021 года самым многоногим существом на земле – до того, как в Австралии была найдена многоножка с 1306 ногами.
Многоножки играют важнейшую экологическую роль, поскольку в основном питаются мертвым органическим веществом. Как отмечают биологи, без этих существ окружающая среда была бы перегружена разлагающимся органическим мусором.
– Узнав больше об этих видах, выполняющих жизненно важные экологические функции, мы сможем защитить их и, следовательно, окружающую среду, которая поддерживает нас, – заявил Пол Марек.
Открытие лос-анджелесской нитевидной многоножки произошло благодаря приложению iNaturalist, которое позволяет гражданам-натуралистам вносить свой вклад в научные исследования. Натуралисты Седрик Ли и Джеймс Бейли заметили многоножку четыре года назад, когда собирали слизней в парке дикой природы Уайтинг-Ранч в соседнем округе Ориндж. Чтобы подтвердить, что это действительно был новый вид, команда использовала секвенирование ДНК и анализ.
По оценкам ученых, на Земле обитает около 10 миллионов видов животных, из которых к настоящему времени идентифицирован только один миллион.