Как-то летом у нас во дворе появился новый трехколесный детский велосипед. Сашка, которому принадлежал он, здорово не задавался, но был беспримерно рад подарку своих родителей. Другие дети поглядывали на «нолик» с нескрываемой завистью и в то же время, с приглушенной в душе радостью Некоторые из них побросали свои старенькие велосипеды, которые уступали Сашкиной машине во всем: и в погнутых спицах, и в расхлябанных педалях, а самое главное в окраске. Сашкина машина так и сверкала никелированным рулем, заливистым звонком, светилась приятной голубизной, белыми и красными полосками.
Мальчишки обступили Сашку с «великом» и наперебой просили его разрешить прокатиться. Сашка не отказывал. Толкая друг друга каждый хотел первым сесть за руль. Только Вовка, жилец нашего дома, стоял в стороне. Он. понурив голову, ковырял носком ноги землю, часто бросал угрюмый взгляд на ребят и о чем-то думал.
Почему Володя не подходил к детям? Они никогда не избегали, не чурались его. Может быть, он думал об отце, которого за хулиганство осудили на три года, который сейчас находился где-то далеко? Может, думал: «Был бы папа дома и он бы мне купил такой «велик», как у Саши». А может, совсем о другом?
Отец Вовки работал па одной из ферм совхоза. Считался даже неплохим работником. Он редко приходил домой трезвый. Особенно запивал с получки. Тогда дома его боялись все. Старенькая мать пряталась 'у соседей. Если жена была не на работе, то перед мужем держалась настороженно. Старалась во всем ему угодить. А муж куражился: требовал подать то, сделать другое. От малейшего неповиновения, даже просьбы к нему лечь отдохнуть приходил в ярость. Тогда громил все, что попадалось под руку. Избивал жену, не давал покоя соседям.
Однажды разбил приемник, в другой раз — мебель. Как-то вынес на улицу дорогое трюмо, поставил к забору и на глазах соседей и жены, пытавшихся остановить его, разбил вдребезги.
С отцом Вовки не раз говорили по-хорошему. Просили его образумиться. Пытались пригрозить. что сообщат куда следует Он продолжал вести себя по-прежнему.
Очередная выходка, когда он избил ни в чем пе повинного пенсионера, пытавшегося успокоить его, кончилась для него судом..
Дети шумели, и среди них чуть было не разгорелся спор. В это время из дому вышла третьеклассница Вера. Мальчишки уважали ее за справедливость, за смелость и находчивость в играх. Она никогда не хныкала, как некоторые девчонки, если с ними случалась неприятность. Вера вместе с ребятами гоняла футбол, лазила по деревьям, обдирала коленки до крови. Девочка подошла к мальчишкам. Те, не замечая ее, продолжали спорить.
— Чей это прекрасный самоход? громко спросила Вера.
- Сашкин. Сашкин! наперебой закричали мальчишки.
- Так это твой, Саша?
Мой, мне папа с мамой подарили на день рождения, — не без гордости за своих родителей ответил тот.
—Хороший «велик». Ну, а вы что раскричались? — обратилась она к ребятам. - Покататься захотели? И каждый желает первым?
Те примолкли. Задумалась о чем-то Вера.
Хорошо, договоримся так; каждый из вас пусть придумает, куда поехать. Например, кто в кино, кто в магазин за мороженым или пряниками, кто к бабушке, кто в поле за цвета-ми. А мы с Сашей решим, кому куда в первую очередь ехать важнее и необходимее. Ты согласен. Саша?
Согласен, широко улыбаясь, ответил Саша.
— А вы? — обратилась Вера к ребятам.
Согласны, согласны!
Вот и договорились, а теперь думайте.
Ребята долго не заставили себя ждать. Они наперебой стали выкрикивать свои желания Один из них решил поехать за мороженым, другой — за пряниками, третий - в кино...
Вера, советуясь с Сашей, успевала только отвечать:
Правда, мороженое сладкое и холодное, но оно не растает, потому что в' магазине недавно установили холодильник, за пряниками и конфетами —можно подождать. А вот в кино опаздывать нельзя...
Вдруг Вера заметила Вовку, который по- прежнему стоял в стороне:
А ты что, Вона, молчишь? Ты куда хочешь ехать? Ну. говори быстрее, а то поздно будет.
Вовка колебался, но уже перестал долбить носком землю, немного оживился.
— Я к папе хочу, — тихо проговорил он.
Ребята знали, что Вовкин отец в тюрьме.
Они приумолкли. Желание мальчика озадачило их.
— К папе надо ехать в первую очередь, — серьезно сказала Вера после некоторого раздумья.
Вовка продолжал стоять в нерешительности на прежнем месте.
— Садись. Вовка, так и быть, тебе первому ехать, — с особой мальчишеской лаской проговорил Саша, подкатив к Вовке велосипед.
Вовка сиял. Он быстро сел за руль. Нажал на рычажок звонка, который издал веселую трель. И поехал! Ребята веселой гурьбой побежали за ним. А Вовка радостный и довольный жал на все педали, думая о предстоящей встрече с отцом.
С. РОМАНОВ. (№ 43 ОТ 08.04.1967 г.)