Деревня поразила меня своей убогостью: несколько ветхих, покосившихся от старости домишек, в которых даже не был проведен свет. А сразу же за деревней начинался густой лес.
Я, с детства привыкшая жить в комфорте, была поражена увиденным.
Погода начала стремительно портиться. И когда мы вышли из машины, уже накрапывал дождь.
Как выглядит дом бабы Кати, и как его найти, в письме Майи написано не было. Поэтому, мы с Артемом решили, что будем стучаться во все дома и спрашивать, где она живет.
Артем нес на руках Вику, а я вела на поводке Гая. Во всей деревне стояла гробовая тишина.
Мы подошли к первому крайнему домику и постучали в него. Однако, нам никто не открыл. Мы постучали еще пару раз, но все безрезультатно.
- Мне кажется здесь нет никого, - сказала я, - и даже свет не горит.
- Ну, света в этой забытой Богом деревне ни у кого не проведено.
- А как же они живут без света?
Артем пожал плечами: - Наверное свечи зажигают или лучины.
Мы подошли к следующему дому. Однако, и там никакого намека на присутствие людей не было.
Так мы обошли все дома.
До этого, мирно спящая на руках у Артема Вика, начала выплакивать. Но достаточно быстро успокоилась.
- Неужели мы зря приехали? – я уже была готова, и сама разреветься от досады, - у меня такое ощущение, что в этой деревне все вымерли.
Начало стремительно темнеть. Дождь расходился все сильнее, и мы поспешили к машине.
Вдруг, Артем резко остановился.
- Арина, у меня кажется из кармана что – то выпало, - сказал он, - подержи – ка Вику, я проверю.
Мы остановились, и я взяла на руки дочь.
- Показалось, все на месте, - сказал Артем и мы уже собрались двинуться дальше.
Вдруг, перед нами появилась пожилая женщина в длинном черном платье с платком на голове. Глаза у нее были темные, глубокие.
- Дар от рождения у тебя или приобретённый? – спросила незнакомка, она не сводила с меня глаз.
- От рождения, - ответила я.
- Пойдемте в дом, - сказала она и показала куда – то в сторону.
Мы с Артемом переглянулись, и неуверенно пошли за женщиной.
- Что же вы плететесь? Вон дождик какой разошелся! Сейчас ребенок у вас промокнет.
Мы ускорили шаг, и спустя несколько минут оказались возле леса, где за забором спрятался небольшой домик. Как только мы зашли на территорию, нам навстречу, грозно рыча выскочила огромная собака. Сначала мне даже показалось, что это волк. Гай вздыбился и тоже зарычал на незнакомую собаку. Я опасалась, что между ними может начаться драка.
- Боцман, свои, - тихо сказала женщина, и пес тут же послушно убежал в свою будку.
Женщина отворила дверь, приглашая нас внутрь, и мы все вместе, включая Гая зашли в дом.
Обстановка в доме была скромная.
В прихожей стоял шкаф для одежды и висел умывальник. Налево был проход на маленькую кухоньку, а прямо - в комнату.
- Ты тут подожди, вместе с собакой, - сказала хозяйка дома Артему, - А, ты, бери ребенка и проходи в комнату, - обратилась она ко мне.
Артем остался нас дожидаться в прихожей. А я с Викой на руках прошла следом за женщиной в комнату.
Там в одному углу стоял старый диван, а в другом стол и два стола. Над столом висело множество разных икон и лампадка. А дальше часть помещения было закрыто занавеской.
- Распеленай ребенка, - сказала она, когда мы оказались в комнате.
Я непонимающе посмотрела на нее.
- Распеленай ребенка, - повторила женщина.
- Зачем? – удивилась я.
- Делай, что тебе говорят.
- Пока не объясните, я ничего делать не буду, - ответила я.
- Памперс ей поменять давно пора, - объяснила женщина, - а потом и покормить ребенка не мешает.
Я положила Вику на диван и принялась менять ей памперс. А затем достала бутылочку и развела смесь. Дочка и вправду проголодалась, и принялась быстро опустошать бутылочку.
В комнате стоял полумрак, и я, подсвечивала себе фонарем на телефоне.
- Погаси фонарь, - сказала хозяйка дома, когда Вика закончила кушать.
Я выключила фонарь на телефоне, и комната снова погрузилась в полумрак. Вдруг мне послышалось, что в комнате кто – то рычит.
Сначала, я думала, что мне это показалось, но затем рык повторился. Дальше, я стала ощущать на себе чужой взгляд.
- Значит, ты Ирина, ко мне ведовству обучаться пожаловала? - наконец спросила женщина.
- Я – Арина, - поправила ее я.
- Ну, это уже производное от твоего настоящего имени, - едва улыбнулась она, - крестили – то тебя Ириной.
- А разве это имеет какое – то значение?
- Имеет, еще какое! Имя, данное нам при крещении, особой силой обладает.
- Ну, а вы – баба Катя. Да?
- Верно. Она самая.
- А не боишься ты обучаться тому, зачем приехала? – задав этого вопрос баба Катя посмотрела на меня очень внимательно.
- Нет.
- Уверена?
Я кивнула.
Ну, тогда обожди, я сейчас принесу свечи, - сказала она и вышла из комнаты. Вдруг, откуда – то снова послышался рык. А затем, занавеска, закрывающая часть помещения приоткрылась. Оттуда на меня безумными глазами смотрела женщина неопределенного возраста, она сжимала кулаки, скалилась и рычала. Казалось, что вот – вот она броситься на меня.
Я тут же схватила на руки Вику и вместе с ней выбежала из комнаты.
В дверях я чуть было не сбила с ног бабу Катю.
- Ириночка, куда же ты так спешишь? – удивилась она, - ты что учится ведовству передумала?
- Там, там, за занавеской…
- Там Катюша. Не бойся ее. Возвращайся в комнату и Садись на диван. Нечего с больной ногой носиться.
Тут душевнобольная женщина приблизилась к нам. Она подошла ко мне почти вплотную, и зарычала прямо в лицо. Я, прижимая Вику к себе, отскочила в сторону.
- Валюша! – позвала баба Катя, - Катюшу забери, - А ты, Ирина, не обращай на нее внимания и садись с дочкой на диван.
Я с опаской глядя на душевнобольную, прошла мимо нее и села на диван. А баба Катя невозмутимо глядя на происходящее, спокойно уселась за стол.
- Так как же ты собралась обучаться ведовству, если боишься всего на свете? – спросила она.
- Я не ожидала, что у вас тут … Катюша прячется.
- Знала бы ты, кто еще где может прятаться… Катюша ангелом покажется.
Тут резко открылась дверь, и с громким топотом в комнату вошел карлик. Определить его пол и возраст было невозможно. Он, не глядя ни на кого, направился к Катюше. А та, увидев его, тут же просияла и успокоилась. Теперь она радостно улыбалась. Карлик взял ее за руку, и они вдвоем покинули комнату.
Я с изумлением наблюдала за всем этим.
- Что они у вас делают? – спросила я.
- Живут, - ответила баба Катя.
- Они ваши родственники?
- Нет.
- Ну, а почему тогда они у вас живут?
- Им же нужно где – то жить! Вот я их у себя и приютила.
Больше я ничего, про эту странную парочку спрашивать не стала. Они произвели на меня жутковатое впечатление, и мне о них даже думать не хотелось.
- Так ты все еще хочешь, чтобы я передала тебе свои знания? – спросила баба Катя.
- У меня нет другого выхода.
- Ну, выход – то есть всегда, - ответила она.
- В моей ситуации мне нужны знания!
Баба Катя зажгла свечи.
- Знания получить можно. Только путь ведовства непростой. Вступив на него, нужно быть готовой сталкиваться со всяким разным. И не бояться. Если боишься даже начинать не стоит.
- Я боюсь только за Вику.
- За нее бояться не нужно. У нее длинный путь.
- Хорошо, что вы это видите. Я судьбу своих близких видеть не могу.
- Ты лучше о себе подумай, - продолжала ведунья, - ногу свою лечи, давай. Вылечишь – ко мне приедешь. Будешь приезжать ко мне в определенные дни. Я тебе все на листке напишу. А чтобы муж твой спокойнее стал – нужно, чтобы он амулет свой снял. Нехороший он у него.
Денис и вправду, почти никогда не снимал амулет – перевернутую пентаграмму из серебра, который ему подарил Тамерлан.
Я взяла из рук ведуньи листок. Приезжать к ней нужно было довольно часто, и я задумалась, как же мне все это удастся осуществить.
- Было бы желание, а способ найдется. Даже быстрее, чем ты думаешь, - слегка улыбнувшись, вдруг сказала баба Катя.
Затем она поднялась из – за стола. А я с Викой на руках встала с дивана. Мы прошли в прихожую, где нас уже заждался Артем. Гай, свернувшись клубочком, грустно лежал на полу у его ног.
Попрощавшись с ведуньей, мы вышли на улицу, и под проливным холодным дождем поспешили к машине. Артем снял свою куртку и прикрыл ею Вику, и к счастью, она одна из всех не успела промокнуть.
Сев в машину, мы сняли свою промокшую верхнюю одежду, и Артем включил печку.
Под ливень, раскаты грома и молнию, мы двинулись обратно в наш город.
- Даша звонила несколько раз. Обиделась, что я к купанию Ангелины не успел вернуться и не уложил ее спать, - сказал Артем.
- Прости, пожалуйста, что так вышло. Это я виновата. Завтра позвоню твоей жене и извиняюсь.
- Глупости, не нужно извиняться. Тебе Денис, наверное, тоже уже обзвонился?
После его вопроса, я спохватилась, что за все это время муж не позвонил мне ни разу.