Когда испанские конкистадоры впервые ступили на землю древних ацтеков, их поразило обилие невиданных растений, украшавших эту страну. Особое место в культуре ацтеков занимал амарант - высокое травянистое растение с метельчатыми соцветиями красных или белых семян. Ацтеки воспевали амарант в поэмах, давали детям имена любимых цветов, собирали коллекции семян.
Но больше всего потрясло завоевателей использование амаранта в страшных ритуалах жертвоприношений главному богу ацтеков Уитцилопочтли. Жрецы делали из семян амаранта, смешанных с мёдом и человеческой кровью, священную смесь и поедали её с благоговением. Для европейцев эти обряды были варварством, и они запретили выращивание "дьявольского" растения под страхом смерти.
Любые попытки аборигенов сохранить традиции предков жестоко пресекались вплоть до смертной казни. Так амарант, почитаемый индейцами священным растением, был предан забвению на долгие столетия.
Возрождение интереса к амаранту в эпоху Средневековья
Однако со временем все запретное начинает манить. В эпоху Средневековья европейцы вновь заинтересовались таинственной культурой ацтеков. Экзотические мотивы американских индейцев вошли в моду. Амарант стал изображаться в произведениях искусства и ландшафтном дизайне. Так постепенно это удивительное растение вернуло свою славу, но уже без прежних мрачных ритуалов.
Такова драматичная история амаранта - от почитаемого ритуального растения в культуре ацтеков до запрещенной "дьявольской" культуры в глазах конкистадоров. Жестокий запрет едва не привел к полному исчезновению этого удивительного растения. Но со временем интерес к амаранту возродился без прежних мрачных обрядов.
Сегодня амарант активно изучается учеными для использования в медицине и кулинарии благодаря своим уникальным полезным свойствам. Так забытое некогда "семя дьявола" обрело славу ценнейшей культуры и панацеи для здоровья. И его путь от ритуального растения ацтеков до современного суперфуда еще далеко не окончен.