У компании SpaceX появились новые сверхамбициозные планы — превратить свою тяжёлую ракету Starship в орбитальную космическую станцию в качестве замены МКС. Работы будут проводиться в рамках новой программы Collaborations for Commercial Space Capabilities (CCSC), которая в широком смысле откроет путь в космос многочисленным большим и маленьким компаниям.
Для Starship уже известен ряд целевых назначений: выводить в космос сверхкрупногабаритные грузы, например, телескопы следующего поколения, запускать сверхбольшие партии спутников Starlink и обеспечивать доставку людей на Луну в рамках миссии «Артемида-3», а в будущем и на Марс. Но превратить внутреннее пространство ракеты в герметичную среду для обитания космонавтов — это что-то новое и неожиданное.
Если смотреть объективно, кабина Starship имеет всё необходимое, чтобы поддерживать продолжительное пребывание людей на околоземной орбите с подходящей системой жизнеобеспечения. Возможно, компания даже предусмотрит превращение одного или нескольких топливных баков в дополнительный обитаемый модуль.
Соответствующее соглашение со SpaceX агентство NASA подписало ещё 15 июня.
