Мистер Чан вышел на пробежку. По пути он видел сотни рекламных щитов. На всех было написано его имя. Видео с каждого билборда обращалось конкретно к нему. Ли Чан не был знаменитостью. Так работала система – специальные линзы одевались каждому жителю мегаполиса с рождения. Они синхронизировались с тем, что происходило вокруг. Каждый видел на одном и том же щите рекламу, предназначенную только для него.
Нейросети работали во всю свою мощь. Все началось еще несколько столетий назад, когда поисковые системы выдавали людям рекламу, основываясь на их запросах. Далее подключились телефоны, способные подслушивать разговоры и выдавать человеку нужную ему информацию в зависимости от того, о чем он говорил с другими в течение дня. Небывалый прогресс коснулся и робототехники, достигнув своего апогея во время правления Императора.
Объединив достижения в создании восковых фигур и искусственного интеллекта, Император достиг того, что раньше люди могли видеть лишь в фантастических фильмах – роботы стали внешне абсолютно неотличимы от людей. Вскоре миллионы железных существ, обладающие разумом и обтянутые человеческой кожей, стали считать себя отдельной расой. Они заявили о своих правах. И было принято решение – создать для них специальные отдельные города.
В то утро Ли пробежал намного больше обычного. По пути система выдавала ему только позитивные рекламные ролики. Он все так же ничего не помнил о своей трагедии. Однако он чувствовал, что с ним происходит что-то странное. Будто темное прошлое его души бьется в запертую дверь разума, а ключ найти невозможно. Но Ли знал – он хочет найти этот ключ.
Он не хотел останавливаться и бежал все дальше. Будто что-то гнало его на край города в поисках ответа. Наконец его часы издали предупредительный сигнал. Система определила, что сейчас он находится настолько далеко от офиса, что не успеет к началу рабочего дня ни на одном из возможных транспортов. Был назначен штраф, и десятая часть его месячной зарплаты снялась автоматически.
Чан не расстроился, но ему нужно было возвращаться. Он нажал на кнопку телефона, и машина, припаркованная у его дома, выехала за ним. Через двадцать минут она была на месте. Ли сел в задний отсек автомобиля. За рулем никого не было. В этом уже давно не было необходимости.
– Едем в офис, – произнес он, снимая спортивную одежду. – Применить расширенные настройки по увеличению пространства, включить функцию душа.
Через минуту задний отсек его транспорта увеличился втрое. Это был уже целый автобус. Ли принял душ, получил нужную выглаженную одежду и позавтракал. Когда он подъехал к офису, было 8:20. Он опоздал на двадцать минут. Видео с каждым передвижением Ли передавалось следователю.
Джереми, получивший от Императора такой странный приказ, был поражен. В самом деле, еще никогда система не давала сбой. Память всегда стиралась, какое бы горе ни постигло человека.
Но это дело не вызывало у него большого энтузиазма. Обычно Джереми не тратил рабочее время на слежку за такими людьми, как Чан. Погоня за опасными преступниками – вот то, чем он любил и умел заниматься. А тут система ему сообщает каждый шаг офисного клерка – вот, он сидит за столом в офисе; вот, заходит в уборную и моет руки. Что тут может быть интересного?
Джереми не знал, что кто-то позаботился о том, чтобы вся информация о действиях Ли доходила до него с опозданием на десять минут. В тот момент, когда видео показывало ему, что Ли моет руки, с ним происходило совсем другое. Чьи-то страшные стальные пальцы сжимали горло мистера Чана.
Продолжение следует. Подпишись, чтобы не пропустить.