В отношении первобытных людей существует несколько устойчивых мифов. Существует некий, если можно так сказать, исторический снобизм. Ничего не понимавшими, всего боявшимися, жившими инстинктами, а не разумом, не имевшими эстетического чувства - такими чаще всего предстают древние люди в исторических описаниях.
В вопросах древней кулинарии господствует представление о случайности как преобладающем способе открытий. Случайно обнаружили, что огонь меняет свойство пищи, случайно научились сажать растения, случайно обнаружили способность отдельных продуктов к брожению и т.д.
Делаются предположения о том, как случайно попавшие в воду зернышки забродили, кто-то случайно попробовал эту “испорченную” жидкость, захмелел и таким образом открыл пиво. А жареное мясо было открыто на пепелищах лесных пожаров и прочее.
Вместе с тем совершенно очевидно, что, живя в окружении дикой природы, являясь частью ее, древние люди должны были знать и уметь что-то лучше, чем мы, дети цивилизации.
Свойства трав и растений, повадки животных, изменения в погоде, связь между явлениями природы, которые мы сейчас не можем и представить себе. Очевидно, что большинство их “случайных” открытий были, должны были быть результатом труда, мысли, наблюдений, экспериментов и эволюционного процесса.
По мнению профессора Гарвардского университета Р. Рэнгема, именно приготовление пищи сыграло решающую роль в эволюции человека, в особенности поедание запеченных на огне корнеплодов, поскольку полисахариды в крахмалосодержащей пище усваиваются в основном только в приготовленном виде.
Это изменило систему усвоения питательных веществ, значительно повысило количество получаемой из еды энергии, что повлекло биологические и физиологические изменения, а самое главное - ускоренное развитие мозга, и где-то 1,8 млн лет назад сделало человека человеком.
Что еще дало приготовление пищи на огне?
Этот процесс позволил:
- обогатить пищу новыми вкусами,
- сделать продукты мягче и безопаснее для питания,
- увеличить период хранения,
- расширить ассортимент продуктов питания (например, ядовитые в сыром виде льняное семя и маниока становятся нетоксичными при готовке),
- развить застольные традиции и обряды.
Современный человек хорошо знает, что живой огонь оказывает успокаивающее воздействие, наводит на размышления, будит фантазию. Скорее всего, древние люди испытывали схожие чувства, собравшись для трапезы вокруг очага.