Ситуация вокруг Ульма разворачивалась с бешенной скоростью. Счет шел на часы. Командующий австрийской армии не до конца осознавал масштабы катастрофы, которая должна была вот-вот нагрянуть, но все же, определенное понимание ситуации у него сложилось.
Генерал Мак постоянно получал донесения о стремительном продвижении французов к городу с севера, юга и востока. Он уже не думал об обороне Ульма, скорее, рассуждал о том, как обойтись малой кровью в сложившихся обстоятельствах. Для этого он разделил свою армию на четыре корпуса, направив их в разные стороны, в надежде на то, что хоть парочка из них сможет выскользнуть из силков наполеоновских войск.
Как я уже отметил, ситуация развивалась быстро, поэтому чтобы выиграть время, Мак направил несколько дивизий на демонтаж мостов через Дунай под прикрытием артиллерии. Больше всего его волновало северное направление, где он не так давно столкнулся с дивизией генерала Дюпона. Австрийский главнокомандующий до последнего думал, что именно с севера французы нанесут главный удар, поэтому мосты близ городка Эльхинген были приоритетной целью, чтобы не дать возможности предполагаемым наполеоновским войскам на севере с корпусами на востоке.
Тем временем, Наполеон, узнав о сражении при Хаслах-Юнгингене, где одна французская дивизия генерала Дюпона смогла сдержать натиск австрийского корпуса, отчитал маршалов Нея и Мюрата за серьезную тактическую прореху. Иоахим Мюрат получил по шапке за свою настойчивость в деле концентрирования основных сил на восточном направлении в роли командующего северной армией. Действительно, окажись генерал Дюпон малодушным командиром, весь смысл Ульмской операции был бы потерян. Во избежание подобных эксцессов, император личным распоряжением направил корпус Мишеля Нея на удержание мостов близ Эльхингена.
Когда французы прибыли в назначенную точку, то застали австрийских саперов, усердно демонтировавших мосты через Дунай. Нею удалось отбить потрепанный мост и организовать переправу, оказавшись в 7 километрах от Ульма. Австрийский корпус генерала Риша численностью 8 тысяч человек выступил против авангардных частей Мишеля Нея. Несмотря на то, что корпус маршала Нея насчитывал около 20 тысяч человек, преимущество было за австрийцами, так как лишь малой части французов удалось переправиться через Дунай.
Завязалось сражение, впоследствии названное Битвой при Эльхингене. Главной задачей передовых частей французов стало удержание подходов к мосту любой ценой. Маршал Ней находился вместе с войсками, организовывая оборону, пока французские саперы приводили мост в надлежащее состояние под шквальным огнем австрийской артиллерии.
Генерал Риш планомерно атаковал французские части, надеясь опрокинуть оборону противника, обладая тактическим преимуществом. Но французы стояли намертво, а Мишель Ней, располагая небольшими силами, умудрялся проводить контратаки, занимая важное стратегическое пространство. Порой, контратаки французского маршала не поддавались никакой логике, он посылал солдат на самоубийственный штурм вражеских позиций, отвоевывая буквально каждый метр земли перед мостом.
Как выяснилось после сражения, логика все-таки присутствовала. Пока передовые части VI корпуса держали оборону и переходили в контратаку, через мост потихоньку прибывали новые отряды, но Ней не пускал их сразу в бой. Такое решение было обусловлено хаотичностью переправы. Австрийская артиллерия работала качественно, примерно треть безвозвратных потерь корпуса Нея в битве при Эльхингене приходилось именно на обстрел моста через Дунай. После переправы отряды не имели возможности быстро «встать под ружье», так как могли потерять в ходе передвижения своего командира или сослуживцев. На организацию требовалось время. Самоубийственные контратаки передовых частей давали возможность другим отрядам восстановиться и приготовиться к бою.
Сражение продолжалось около четырех часов и закончилось лишь после организованной переправы кавалерийских частей. Ребята на лошадках довольно быстро навели порядок на поле боя, заставив австрийцев отступить к Юнгингену. В этой битве генерал Риш потерял 2 тысячи солдат.
Осознавая всю важность происходящего, маршал Ней наспех организовал наиболее свежие части своего корпуса и направился к Юнгингену, намереваясь перекрыть возможность австрийцам двигаться в северном направлении. Генерал Риш, в свою очередь, так же был настроен серьезно, рассчитывая, что корпус главнокомандующего, находящийся в Ульме, воспользуется возможностью и поддержит его у Юнгингена, после чего они, объединившись, будут двигаться на север.
Генерал Мак медлил, хоть и получил рапорт о битве при Эльхингене. Он не торопился выступать на помощь Ришу, ожидая, пока два других корпуса, отправившихся на юг, будут в безопасности. Логику австрийского главнокомандующего вполне можно понять. С одной стороны, он хотел как можно быстрее вырваться из западни, но с другой, Ульм был единственным укрепленным пунктом, куда войска могли организовано отступить, потерпев поражение на юге. Собственно, поэтому он и не торопился оставлять город.
Мишель Ней стал главным бенефициаром промедления австрийского главнокомандующего, войска генерала Риша, деморализованные после отступления к Юнгингену, сдавали одну позицию за другой. В конце концов, Риш отходит к Ульму, скрывшись за стенами города. Север перекрыт.
Но на этом все не закончилось. Намечалась битва за Ульм, в которой Мишель Ней вновь покажет свои лучшие качества, работая в паре с храбрейшим маршалом Наполеона, Жаном Ланном. Но об этом уже в следующей серии.
- Самая первая серия
Любишь наполеоновские войны? Почитай про этих ребят!
- Жан-Батист Жюль Бернадот
- Иоахим Мюрат
- Лоран де Гувион Сен-Сир
- Андре Массена
- Жан Ланн
