К моменту записи своей третьей пластинки Black Sabbath уже употребляли запрещенные вещества в промышленных масштабах, сам же альбом 1971 года Master of Reality начинается закольцованным кашлем уплющенного гитариста Тони Айомми. Звук, который некоторые слушатели воспринимали как прыгающую по винилу иглу, сам музыкант как-то даже назвал "своей лучшей вокальной партией". В тот момент Айомми записывал акустическую гитарную партию и после "подгона" от Оззи сильно закашлялся, все это попало на пленку и из чего продюсер Роджер Бэйн сделал эффектное начало Master of Reality.
Кашель гитариста переходил в один из самых известных и запоминающихся риффов в творчестве Айомми и Black Sabbath - таким было начало "Sweet Leaf", песни о любви.
Существует ее альтернативный вариант с совершенно другим текстом, чем в финальной версии, в нем герой признавался в любви к девушке. Судя по всему, трек тогда ещё не назывался "Sweet Leaf".
Басист Гизер Батлер полностью переписал слова, оставив любовную тему, но признания уже были не человеку, а продукту растительного происхождения, и не техническому сорту кoнoпли, а мaрихуaнe.
Название песни появилось в студии, когда музыканты задались вопросом, о чем же будет песня, Батлер посмотрел на пачку ирландских сигарет Sweet Afton (которые он привез из Дублина), увидел надпись "it's the sweetest leaf that gives you the taste" ("это самый сладкий лист, который дает вам тот самый вкус") и произнес "О! Сладкий лист!".
Ирландский бренд сигарет без фильтра Sweet Afton ("Сладкий Афтон") был назван по стихотворению шотландского поэта Роберта Бёрнса, он появился в 1919 году. После этого Sweet Afton успел стать любимым сортом француза Жан-Поля Сартра, "сняться" в одном из эпизодов "Индиана Джонс: В поисках утраченного ковчега" и появится в сериале "Острые козырьки", где его курил Томми Шелби. Производство "Афтона" прекратилось в 2011.
А теперь вернемся к музыке... Некоторые музыкальные исследователи считают, что риф в "Sweet Leaf" был "вдохновлен" началом первой композиции на дебютной пластинке 1966 года The Mothers of Invention, группы Фрэнка Заппы.
”Sweet Leaf” Black Sabbath исполняли не так часто, как другие свои "хиты", на концертах ее сыграли, как минимум, 302 раза, не считая сольных выступлений Оззи.
Уже в 80-х у ”Sweet Leaf” началась собственная жизнь, сначала американцы Beastie Boys скрестили ее с цеппелиновской "When the Levee Breaks", получив свой трек "Rhymin & Stealin" на альбме 1986 года Licensed to Ill, тогда по поводу получения разрешений от авторов никто даже не задумывался.
В 1987 песню в своем варианте "Sweat Loaf" записали The Butthоlе Surfers, а в 90-х появилось целое поколение музыкантов, воспитанных на музыке Black Sabbath. Например, Билли Корган, лидер The Smashing Pumpkins, в своих интервью говорил, что в восемь лет впервые услышал "Sweet Leaf" и подумал, что именно так звучит бог.
В 1991 в "неявном" виде рифф из "Sweet Leaf” прозвучал в конце "Give It Away" The Red Hot Chili Peppers. В том числе благодаря Black Sabbath появился и жанр "стоунер-рок", именно Master of Reality и "Sweet Leaf" считаются одними из основных влияний на этот стиль музыки.
"Thing That Should Not Be" Metallica: в ожидании Ктулху
"N.I.B." Black Sabbath: песня о любови Люцифера, названная в честь бороды Билла Уорда