Осенняя, промозглая ночь на окраине города. Пустынная улица. Девушка стоит на перекрёстке и растерянно смотрит по сторонам.
***
Настя ещё не оправилась после смерти мамы. Внутри мучительная пустота и боль. Внезапная смерть матери после того, как она, казалось бы, пошла на поправку, потрясла. Смерть всегда неожиданна.
Настя чувствует себя одинокой, беспомощной. Не успела девушка опомниться, как через неделю после похорон на неё свалилось новое несчастье.
Девушка собирается лечь спать. Она расправляла постель, как двери в комнату распахнулись.
- Не спеши! – окликнул её отчим. – Лучше собирай свои вещи.
- Зачем? – не поняла девушка и удивлённо посмотрела на Олега.
- Звонила моя сестра Тамара с вокзала, - поясняет он. – Она сейчас приедет.
- Хорошо, - отозвалась Настя. – Приедет, мы её встретим и разместим. А пока она не приехала, я хочу прилечь и отдохнуть.
- Ты не поняла, - рявкнул на неё Олег. – Ты здесь больше не живёшь! Тамара будет жить в твоей комнате. Тебе здесь места нет!
- Ладно, - кивает устало Настя. - Мы поместимся с ней вдвоём. Она на кровати, а я на диван лягу.
Она измучена переживаниями, не хочет и не может спорить.
- Какая ты непонятливая, - кричит на неё отчим. - В этом доме тебе места нет. Собирай свои вещи и уходи. Больше повторять не буду. Быстро!
- Но, - пытается возражать девушка растерянно. - Мне некуда идти. Уже ночь.
За дверью раздался звонок. Олег поспешил встретить сестру. Вошла тучная женщина с узлами и сумками. Она, запыхаясь, бросила поклажу на пол, и посмотрела удивлённо на Настю. На её красном лице явное недовольство.
- Проходи, Тамара! – радостно говорит Олег, поднимая её сумки и показывая рукой куда идти. – Проходи сюда! Это твоя комната. Она сейчас уберётся отсюда. Буквально пара минут.
Тамара перешагнула через порог комнаты и оглянулась на брата с недовольным лицом.
- И куда я должна их ставить? - с упрёком обращается она к брату.
- Проходи вот сюда, - приглашает он сестру на диван. – Отдыхай. Я сейчас.
Девушка стоит за спиной отчима и растерянно хлопает глазами. Она ещё до конца не верит, что её сейчас среди ночи выставят на улицу.
- Быстро освобождай комнату, - кричит отчим, поворачиваясь к Насте.
Она так поражена, что застыла на месте. Мужчина открыл шкаф, вытащил сумку и начал поспешно запихивать в неё Настины вещи. Всё происходит быстро, словно перед глазами на большой скорости прокручивают киноплёнку. Всё. Конец!
- На! Бери! – суёт он в руки девушки сумку. - Я собрал всё необходимое. Иди! Чего встала?
Настя, как сонная смотрит то на него, то на Тамару. Он одной рукой держит сумку, другой больно схватил Настю за локоть и тащит к выходу. Открывает двери и выталкивает Настю на улицу.
- Уходи, - произносит он с облегчением. – Пошла отсюда!
Мужчина, выставив девушку за порог, швырнул ей под ноги сумку и двери захлопнулись.
Насте плохо. Она бежит прочь от этого позора и унижения в ночную темноту. Вышла на свет фонарей. Остановилась на перекрёстке. Холодный ветер пробрался под ворот куртки. Холодно и страшно. Она опустилась на землю и разрыдалась.
- Что случилось? – спрашивает, склонившись над ней молодой симпатичный парень. – Вам плохо?
Настя подняла на него заплаканные глаза. Ей показалось, что она осталась совсем одна в этом безразличном, жестоком и холодном мире.
Парень помог ей встать на ноги и прижал к себе. Настя почувствовала заботу и выплеснула на него все свои несчастья:
- Я неделю назад похоронила маму. А сегодня отчим выставил меня из дома, – рассказывает она, заглядывая парню в глаза. – Понимаете, как собаку. Выпнул на улицу и всё! Мне некуда идти!
Она снова разрыдалась.
- А где ваш отец? – нерешительно интересуется незнакомец. – Вы знаете, где он?
- Нет, - мотает головой Настя. - Они с мамой разошлись давно. Мне было два года. С тех пор я ничего о нём не слышала. Я кроме его имени Иван, ничего о нём не знаю.
- Иван, - загадочно прищурив глаза, повторил он.
Парень какое-то время смотрит на неё и внезапно признаётся:
- Ваш отец сразу после развода с вашей мамой женился. У него родился сын. Это я.
- Что? Как это? – вытаращила она на парня удивлённые глаза и недоверчиво спросила. - Вы - мой брат? Вы не врёте?
- Да, - уверенно кивает парень. - Меня зовут Руслан.
- А, как вы здесь оказались? – уточняет Настя, разглядывая новоиспечённого родственника.
- Я вчера узнал, что твоя мама умерла. Приехал поддержать, - отвечает он, подводя её к машине. - Садись. Поедем в наш дом. Отец будет рад тебя видеть.
Настя покорно села в его автомобиль. Она согрелась и снова почувствовала себя нужной кому-то и живой.
Они ехали больше двух часов. Настя задремала. Руслан заглушил мотор перед домом с палисадником. На веранде горит свет.
Настя нерешительно посмотрела на парня.
- Ты подожди здесь. Я подготовлю отца. Он не знает, что увидит дочь сегодня, – предупреждает Руслан. – Вы столько лет не виделись. Сама понимаешь.
Он ушёл в дом. Настя вышла из машины и осмотрелась. Под окнами большая клумба, многие цветы уже завяли, но астры ещё приятно радуют глаз.
Через несколько минут вышел Руслан и пожилой мужчина. Он остановился на крыльце и нерешительно замер.
- Дочка, проходи в дом, - говорит отец, протягивая к ней руки. - Я рад тебя видеть. Холодно. Заходи скорее. Руслан возьми её вещи.
Отец обнял Настю, и они вошли в дом. Руслан проводил сестру в её комнату. Иван сам приготовил ужин.
Так у Насти снова появилась настоящая семья.
Шло время. Отец и брат окружили девушку заботой. С ними она чувствует себя спокойно и безопасно. Настя устроилась на работу. Жизнь наладилась.
Постепенно девушка начала замечать, что любовь Руслана не совсем братская. Его пристальные взгляды волнуют её, сердце бешено колотится в груди. Да и сама она частенько ловит себя на мысли, что не хочет, видит в нём брата. Он очень ей нравится.
Однажды за ужином Настя объявила:
- Я должна от вас уйти. Извините. Сниму квартиру. Работа у меня есть. Теперь я справлюсь сама.
Мужчины испуганно переглянулись.
- Что не так? – спрашивает Руслан. - Почему ты уходишь? Мы тебя чем-то обидели?
- Нет, нет! – отвечает Настя. – Мне стыдно признаться, но… Мне кажется, что ты испытываешь ко мне не братские чувства. А это неправильно.
Руслан посмотрел на отца и тот кивнул в знак согласия.
- Ты права. Я люблю тебя не как брат, - откровенно заявляет Руслан. – Я полюбил тебя с первого взгляда. Там ночью на перекрёстке, при первой нашей встрече.
- Вот! – покраснела Настя и вскочила из-за стола. - Поэтому я должна уйти.
- Постой! – он схватил её за руку и усадил обратно на стул. - Наоборот, ты должна остаться. Я должен тебе признаться… Мы обманули тебя.
- Он тебе не брат, а я не отец, - объявил Иван и вздохнул. – Прости нас, пожалуйста! Просто мой сын полюбил тебя и уговорил меня признать тебя своей дочкой.
- Тогда ночью, ты испуганная вряд ли пошла с незнакомым парнем к нему домой. Вот и пришлось выдумать брата, - признаётся Руслан. – Но я не мог тебя там оставить. Ты вдруг стала для меня самым дорогим и близким человеком.
- Это розыгрыш? – удивляется Настя. – Вы меня разыгрываете, папа? Руслан?
- Это правда! Всё так и было, - говорит Иван. - Он зашёл в дом и уговорил меня сыграть роль твоего отца. Потом я вышел на крыльцо и увидел тебя несчастную и трясущуюся от страха. Я не мог не назвать тебя дочкой, извини. Мы очень любим тебя с Русланом. Оставайся с нами!
- Пап, я хочу сделать Насте предложение, - торопливо говорит Руслан, обращаясь к отцу.
- Я только за, - кивает он.
- Настя, ты выйдешь за меня замуж? - спрашивает Руслан, подойдя к девушке.
Настя положила голову ему на грудь и прошептала:
- Да!