«Если дождь не прекратится, дамба вот вот прорвется,
Когда дамба прорвется, мне некуда будет деваться.
Старуха-плотина научила меня рыдать и стонать
Заставила сына гор в слезах свой дом покидать»
Led Zeppelin «Когда дамба прорвется»
Испокон веков человек стремился жить вдоль рек. Постоянная потребность в воде вынуждала человека строить свои города рядом с могучими реками. Реки всегда были источником пресной воды, источником рыбы, они являлись транспортными артериями, а позже — основой гидроэнергетики.
Имея многовековой опыт строительства дамб, человек вполне мог считать себя способным усмирить любую реку. Но периодически происходят такие события, которые опускают человека с небес на землю, в очередной раз напоминая ему, насколько он слаб перед силами природы.
Самое разрушительное наводнение в истории США
Река Миссисипи всегда была кровью юга Соединенных Штатов. Она способствовала бурному экономическому росту. Она насыщала прибрежные земли всеми необходимыми минералами и питательными веществами, превращая свои регионы в продовольственный рай. Но подобно божеству, которое вместе со своей милостью шлет и наказания, река Миссисипи потребовала расплату.
Проливные дожди, обрушившиеся летом 1926 года на расположенные в центральном бассейне реки Миссисипи районы, привели к тому, что уже к сентябрю притоки Миссисипи, находящиеся в штатах Канзас и Айова, разлились до своих пределов. К концу года подобная ситуация наблюдалась в реках, питающих Миссисипи с юго-востока, в штате Теннесси. Утром, 1 января 1927 года, жители города Нэшвилл, штат Теннесси, своими собственными глазами наблюдали, как бурные воды реки Камберленд поднялись на 17 метров выше своего уровня.
Весной 1927 года, к непрекращающимся дождям добавилось таяние снегов на севере. 15 апреля 1927 года, в ежедневной газете «Memphis Commercial Appeal» появилось предупреждение о том, что наблюдается реальная перспектива сильнейшего в истории страны наводнения. На эти предупреждения отреагировал инженерный корпус армии США. Военные уверяли, что дамбы, построенные для ограничения потока реки, выдержат. Но люди были ужасно напуганы. Некоторые предлагали взрывать дамбы, находящиеся ниже по течению, чтобы обезопасить свои территории. Видимо таких граждан не волновало то, что произойдет с людьми, проживающими ниже по течению реки. С целью предотвратить любые попытки подрывов дамб, на многих из них размещались военные с оружием.
Вместе с этим, в других регионах, наоборот, старались дополнительно укреплять уже существующие дамбы. Нередко для этих работ использовали черное население, коего было в избытке в южных штатах.
Несмотря на все уверения военных, дамбы не выдержали водную стихию. 16 апреля 1927 года, вдоль берега реки в штате Иллинойс прорвало первую дамбу. 21 апреля обвалилась дамба у городка Маундс-Лэндинг.
В течении следующих недель бурный поток реки уничтожил на своем пути около 145 дамб и укреплений. Наводнение затронуло территорию в 70 000 квадратных километров.
В некоторых местах жилые районы были затоплены водой на 10 метров. 750 000 человек оказались лишены своего жилья и остались без еды.
Власти штатов подвергались суровой критики за то, что помощь при эвакуации получали сначала белые граждане и только затем афроамериканцы.
29 апреля 1927 года, группа влиятельных банкиров города Новый Орлеан решила взорвать дамбу, находящуюся чуть ниже по течению реки, в Карнарвоне. Такими действиями они пытались спасти город от сильного затопления.
Как позже выяснилось, в этом взрыве не было необходимости, так как река прорвала несколько дамб выше по течению, что привело к уменьшению силы её потока. Историки считают, что подорванной в Карнарвоне дамбе ничто не угрожало. Но жители Нового Орлеана были уверены, что именно взрыв дамбы спас их город от наводнения.
Подрыв дамбы в Карнарвоне привёл к затоплению двух приходов, находящихся ниже, в дельте реки. Жители, пострадавших в результате взрыва дамбы приходов, так и не получили адекватную компенсацию.
По подсчетам, в семи пострадавших от наводнения штатах, погибло 246 человек. Денежный ущерб, в пересчете на современный курс доллара, составил более 1 триллиона долларов. К августу, 1927 года, вода полностью ушла.
Государство пыталось решить проблему с пострадавшими. Массово возводились лагеря для беженцев. С помощью американского Красного Креста пострадавшим людям предоставляли продукты питания и всё необходимое.
Но по многочисленным сообщениям стало известно, что в первую очередь помощь получали белые пострадавшие, в то время как черное население довольствовалось остатками. Местные власти пытались ограничить оказываемую помощь для черного населения, дабы вынуждать чернокожих трудиться на восстановительных работах. Устанавливались правила, по которым черные могли получать помощь, только при указании имени своего белого работодателя или при предоставлении ваучера от белого человека. Черным запрещалось покидать свои лагеря.
Это наводнение спровоцировало массовые переезды чернокожего населения на север и запад страны.
После тех событий, в 1928 году, Конгресс США принял Закон о борьбе с наводнениями. Действия, проводимые в соотвествии с этим законом, в течение одного поколения изменили всю долину реки Миссисипи. Инженерный корпус армии США построил самую длинную в мире систему дамб, включавшую в себя дополнительную защиту от наводнений: шлюзы, плотины и каналы для стока.
Очень часто последствия наводнения 1927 года сравнивают с последствиями урагана Катрина, который в 2005 году оставил около 700 000 жителей Нового Орлеана без крыши над головой.
«Так же и в делах людей бывают приливы и наводнения, которые у одних незначительны и могут быть сдержаны в пределах, а у других — разрушают всё»