В современном фильме о войне «Летчик» актер Петр Федоров играет летчика Комлева, который был сбит на штурмовике Ил-2, в суровых, экстремальных условиях сумел выжить и после ампутации конечностей возвратился в боевую авиацию.
Образ летчика Николая Комлева является собирательным, в конце фильма перечислены 9 летчиков с аналогичной судьбой. Однако имя сегодняшнего нашего героя - не было упомянуто.
Надо сказать, что в годы войны более пятнадцати советских летчиков, лишившихся в боях конечностей, продолжали летать и биться с врагом. Об Иване Антоновиче Леонове, единственном летчике, который летал на боевом самолете без руки (с протезом собственной конструкции) ранее уже рассказывал. Можно прочесть ЗДЕСЬ:
Имя сегодняшнего нашего героя - Петр Семенович Шемендюк.
1 августа 1943 года его сбили в воздушном бою над поселком Мартыновский в Орловской области. Обломки самолета удалось обнаружить местным жителям спустя много лет после войны - на глубине нескольких метров.
В кабине самолета нашли планшет с картой, фотографией летчика и письмами, адресованными Петру Шемендюку. Останков летчика колхозники артели им. Калинина не обнаружили. Вскоре они выяснили, что ему удалось выжить. С летчиком завязалась переписка, а потом состоялась волнующая встреча.
В 1976 году в газете «Путь Октября», которая издавалась в Волгоградской области, была напечатана статья, в которой приведен рассказ П.С. Шемендюка об этом бое:
«Бой был не равным, 4 наших «Ястребка» сражались с десятком фашистских самолетов. Первым запылал немецкий «Фокке-вульф», затем еще два самолета. И когда я пошел на сближение с одним самолетом противника, то почувствовал что самолет становится не управляемым. В кабине вспыхнул пожар…
Ноги обгорели, рука перебита. Превозмогая боль, я полз к виднеющимся в далеке домикам, но вскоре услышал немецкую речь и когда стемнело, стал продвигаться на восток, откуда была слышна стрельба наступающих советских частей. Полуживого меня подобрали наши разведчики. Десять месяцев лечился в госпиталях. В госпитале узнал и о присвоении звания Героя СССР".
Петр Шемендюк родился 16 (29) июня 1916 года в селе Липняжка (ныне - в Кировоградской области, Украина). В 1940 году окончил Батайскую военно-авиационную школу, учился вместе с Алексеем Маресьевым.
На фронте - с первых дней войны.
Воевал в 157-м истребительном авиационном полку (273-я истребительная авиационная дивизия) - командиром авиазвена, заместителем командира эскадрильи. Летал на истребителях «ЛаГГ-3» и «Як-1». К июню 1943 года совершил 261 боевой вылет, в 40 воздушных боях лично сбил 13 самолетов врана и еще 6 - в группе.
1 августа 1943 года старший лейтенант Петр Шемендюк был сбит, самолет загорелся в воздухе.
Летчики эскадрильи хорошо видели, как Шемендюк выбросился с парашютом из горящего самолета и как в воздухе его расстреляли гитлеровцы. Родным направили похоронку. Но лётчик не погиб. Он пополз в сторону фронта с простреленными ногами и рукой. Через несколько дней его нашли в лесу советские бойцы - совсем обессилевшего, но живого...
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 августа 1943 года старшему лейтенанту Шемендюку Петру Семёновичу присвоено звание Героя Советского Союза.
В госпиталях Петру Шемендюку были проведены четыре операции, но спасти левую руку врачи все же не смогли. Он добился возвращения в боевую авиацию, однако летать ему категорически запретили.
Капитан П.С. Шемендюк окончил курсы при высшей офицерской школе и был назначен помощником командира 130-й истребительной авиационной дивизии. Он дни и ночи пропадал на аэродромах, готовил к полетам молодых лётчиков.
С 1946 года майор П.С. Шемендюк - в отставке. Жил и работал в г. Калининграде, с 1983 года – в г. Херсоне.
9 мая 2000 года в составе делегации украинских ветеранов Великой Отечественной войны участвовал в Параде Победы в Москве на Красной площади.
Петр Семенович Шемендюк скончался 19 июля 2001 г. Похоронен в Херсоне на городском кладбище.