Людмила допустила роковую ошибку в шесть лет – она попросила у родителей сестренку. Если честно, сначала она обращалась с этой просьбой к Деду Морозу, но тот ее проигнорировал и подарил Людочке велосипед. Вот тогда девчушка и попросили сестренку у родителей.
Мама с папой переглянулись, мама смущенно и счастливо улыбнулась, и тихонько рассмеялась. Потом она расцеловала Людочку, взъерошила ее волосы и сказала, что они подумают, и может быть в начале лета у Людочки будет сестра.
Людочка ждала лета как никогда. Она мечтала, что скоро у нее появится сестренка, что они будут вместе играть в куклы, и ей будет все равно, дружат ли с ней соседские девочки. Ведь у нее будет своя персональная подружка.
Ириша родилась в последних числах апреля. Среди ночи в квартире появились люди в белых халатах. Проснувшаяся Людмила со страхом смотрела, как уходит ее бледная мама, кусающая губы. Папа и доктор поддерживали женщину с двух сторон, а бабушка, тоже бледная, одной рукой обнимала Людочку, а второй крестила выходящих.
Мама вернулась домой только через две недели, худая, измученная, с потухшим взглядом. Притворно веселая бабушка улыбалась, украдкой вытирая слезы. Маленькую сестренку, за которой мама ездила в больницу, Людочке даже не дали подержать на руках, не то что поиграть. Разочарованию девочки не было придела.
А потом Людочка неожиданно стала взрослой. Ей так и говорили: «Людочка, ты теперь взрослая». До этого девочка мечтала поскорее вырасти, но это неожиданное взросление не принесло ей долгожданной радости.
Мама с Ирочкой была постоянно в больницах, даже ездили лечиться в другой город. В то время, когда мама была дома, она почти не уделяла внимания Людочке, не играла с ней по вечерам, не читала книжки, мама все время была рядом с вечно или плакавшей или хныкавшей Иришей.
Даже первого сентября в школу Людочка пошла с папой и бабушкой, мама ее опять лежала в больнице с Ирой. В тот день огромный букет и новенький яркий ранец не радовали девочку.
Из разговоров взрослых Людочка поняла, что маленькая Ириша чем-то болеет, именно поэтому жизнь всей семьи изменилась. Когда Ире исполнилось три года, ее маме пришлось уволиться с работы, что бы заниматься дочкой. К этому времени папа уже поменял работу, одноклассник позвал туда, где больше платили, и теперь вечерами его часто не было дома.
К тому дню, когда Ирочка пошла в первый класс, жизнь семьи наладилась. Благодаря родителям и врачам основные проблемы со здоровьем удалось решить, хотя девочка и была бледной, худенькой и быстро уставала. От уроков физкультуры в первом классе ее освободили, и хотя родители о здоровье дочери тревожились по-прежнему, самое страшное было уже позади.
Так или иначе, с финансовой точки зрения жизнь семьи тоже наладилась. Папа девочек, бросивший когда-то любимое дело, хорошо зарабатывал, вместе со школьным другом они организовали свой бизнес. На море уже ездили всей семьей, а не так, как несколько лет назад, когда в санаторий ехали мама и Ирочка.
Людмила, рано и неожиданно ставшая взрослой в глазах родителей, смирилась с тем, что Ирочка у родителей всегда в приоритете. Она, Людмила, старшая, да, кстати, она же сама хотела младшую сестренку. Конечно, она мечтала, что будет с ней играть, но жизнь не всегда складывается так, как мы хотим. Что же делать, Ира болеет, ей нужнее витамины, фрукты, море.
Впрочем, со временем, витаминов, моря и фруктов стало с избытком хватать на двух девочек. Спасибо папе, принявшем когда-то правильное решение. Мама девочек тоже вышла на работу, семья переехала в большую квартиру, и у каждой из сестер была своя комната.
На школьном выпускном родители Людмилы с гордость смотрели на дочь. Золотая медаль, не зря в последний год тратились на репетиторов. Хотя она всегда хорошо училась, в отличие от Ирочки. С другой стороны Ирочка с рождения слабенькая. Смотришь на нее, и сердце сжимается, не ребенок, а тень, вся какая-то тихая, полупрозрачная. Не нужны ей эти пятерки, главное здоровье.
К пятнадцати годам Ирочка изменилась, точно подменили девочку. Нет, пятерки у нее в дневнике не появились, училась она по-прежнему неохотно, с тройки на четверку. В пятнадцать лет Ирина неожиданно расцвела. Что стало тому причиной, то ли совместные усилия врачей и родителей, или какие-то неведомые гормональные процессы, но девочку было не узнать.
За какой-то год она превратилась в настоящую красавицу. Тусклые ломкие волосы неожиданно зазолотились, бледная, голубоватая кожа стала алебастровой, темные круги исчезли из-под огромных зеленых глаз. О перенесенной в детстве операции напоминал только тоненький, светлый и почти незаметный шрамик.
Ирина поменялась не только внешне, но и внутренне. С детства стеснительная и зажатая, она стала веселой, раскованной, заводной, точно сбросила сдерживающие ее путы. Появилась своя компания, друзья и подружки, кто-нибудь из одноклассников названивал по телефону, гостил на даче.
Глядя на красавицу-дочку родители радовались, из маленького гадкого утенка вырос настоящий белый лебедь. Они-то как переживали, думали, что вся жизнь у нее пройдет в четырех стенах, а она вон какой оказалась. Хотя по привычке об Ирочке все еще беспокоились, все-таки за здоровьем надо следить.
Ирина в ответ смеялась и отшучивалась. Ну что за ерунда, она в Альпы не полезет, Ла-Манш переплывать не станет, ей эти геройства вообще не нужны. А от поездки на природу или игры в боулинге еще никто не умер.
В институт Ира пошла на коммерческой основе, впрочем, ни на что другое никто и не рассчитывал.
- Ничего, - шутили родители девушек, - одна дочка умная, а другая обаятельная, душа компании.
Словом «обаятельная» родители Иры и Люды тактично заменяли слово «красивая». Даже самим себе они не сознавались что их старшая дочь, умница Людмила, красивой, увы, не была. Впрочем, она и не старалась быть красивой, не до красоты ей. Училась в медицинском, с четвертого курса, не смотря на протесты родителей, стала подрабатывать.
- Мама, да не в деньгах дело, знаю, что денег у папы хватит. Мне опыт нужен, понимаешь, опыт. Я же профессию не просто так выбирала, - отвечала Люда на сетования мамы.
- Ну, ты хотя бы ночные дежурства не бери, - просила ее мама.
- Ночью тоже кто-то должен работать, люди болеют круглосуточно. Вот отремонтируют купленную мне папой квартиру, и съеду я от вас и ваших нотаций, - почти угрожала Людмила.
Мама ее только вздыхала. Двадцать три года дочери, а она все с учебниками сидит. Да, не все девушки от природы красивые, некоторых красит косметика и руки профессионалов.
Вот Нелька с третьего этажа, ее носом дверь можно открывать. Так она какую-то стрижку ассиметричную сделала, половину волос на лоб перекинула, вроде и носа почти не видно. На этой неделе шла по двору с двумя разными кавалерами, а Людочка сидит дома, как наказанная.
Зато у Ирочки от женихов отбоя нет, восемнадцать только сравнялось, а уже устала парней отшивать. Иришка над учебниками сидеть не будет, переоделась и опять куда-то убежала. Какой из нее будет психолог? Как она на жизнь зарабатывать станет, отец ведь не вечный. В ответ на упреки матери Ира только смеялась:
- Я стану каким-нибудь коучем. Буду вести тренинги, как склеить парня за двадцать минут. Или как отшить парня за пять минут. Так что без работы я точно не останусь.
Мама сначала улыбалась ее шуткам, потом вздыхала и продолжала переживать за двух дочерей. Впрочем, наверное, как и все мамы.
Предложения руки и сердца Людмила и Ирина получили в одну осень, Ире тогда шел двадцать второй год, а Люде было двадцать восемь. Вадим ухаживал за Ирочкой больше года, по субботам встречал у института, приглашал в театры и рестораны, дарил цветы, познакомился с ее родителями, познакомил со своими, в общем, все как положено. Серьезный парень, двадцать шесть лет, понимал, что к чему.
А жених Людочки возник неожиданно. Привезли ночью на скорой с ножевым ранением. Так, ничего особенного, лезвие прошло по касательной, только крови много, а так ерунда.
Уже потом Анатолий рассказал Людмиле, что заступился за девушку, вот один из отморозков его и полоснул. А девчонка с перепугу убежала, даже скорую не вызвала. Нет-нет, звонить никому не надо, он в этом городе живет всего год, друзей особых еще не нажил. А у мамы больное сердце, ее лучше не беспокоить.
Недели через две после выписки приехал с цветами, еще через две ждал Людмилу после дежурства, наговорил комплиментов, вот если бы не она, неизвестно что бы с ним было. Людмила понимала, что ничего смертельного не было. Но от слов его становилось тепло на сердце.
В больнице о романе Людмилы узнали раньше, чем дома. Трудовой коллектив он такой, все бдят. Пожилая санитарка, улучшив момент, прошептала Людмиле, что она сама видела этого Анатолия с молоденькой медсестрой из неврологического отделения. А еще, слышите, Людмила Михайловна, говорят, что он… Недослушав, Людмила развернулась и ушла, и вездесущая старушка не успела выдать ценную информацию.
Ирина первой узнала про Анатолия. Не потому, что сестра с ней поделилась, просто видела, как садились они в машину. Стала расспрашивать старшую сестру, что да как, только Людмила толком ничего не рассказала. Да и какая разница, главное, Анатолий порядочный человек, вступился за незнакомую девушку. Ира, ну и что из того, что тебе не нравится эта ситуация. Это вообще не твое дело.
В тот день, когда Людмила привела Анатолия знакомиться с родителями, она допустила роковую ошибку, не обезопасила себя от присутствия младшей сестры. Да и чего ей было опасаться, роман их развивался стремительно и Анатолий уже сделал ей предложение. Родители к ее выбору отнеслись без восторга, скорее нейтрально, если любишь, выходи замуж.
Через полторы недели после знакомства с родителями Анатолий и Людмила в первый раз поссорились. Скорее это даже была не ссора, а легкая размолвка.
Билеты в театр покупались месяц назад, и непонятно что случилось у тебя на работе, и ты не пришел. Вообще уже неделю тебя вечерами нет дома. Да, я понимаю, что на свадьбу нужны деньги, и не у всех есть состоятельные папы. Да, да, прости, это я сама виновата, я знаю, что ты хотел как лучше…
А еще через пару дней был скандал. И причиной скандала стала Ирина, бросившая на телефон сестры несколько фотографий. Вот она с Толиком в парке, это они в кафе, а последняя фотография с выступления столичной знаменитости в ночном клубе. А в тот вечер Людмила и Анатолий должны были идти в театр… Как он мог, как Ирка могла… Да, познакомить их было роковой ошибкой…
Ирка сначала нагло ломилась в дверь сестры, а потом несколько часов просидела на лестничной площадке. И только угроза Ирины устроить разборки в больнице заставила Люду открыть дверь.
- Мне этот козел на фиг не нужен, я за Вадьку замуж выхожу - выпалила Ирина с порога, - и ты с ним тоже не связывайся. Брак с ним будет роковой ошибкой. Вадим пробил его данные через своего друга. Там срок за мошенничество, масса кредитов и долгов. И та история про девушку тоже сказка. Ты вообще в теме, что милиционеру твой дорогой Толик сказал, что рану нанес себе сам по неосторожности? Типа хотел кого-то разыграть или что-то в этом роде.
На свадьбе сестры Людмила сначала была невеселой, а потом ничего, заулыбалась, стала смеяться шуткам, танцевать с каким-то парнем. Парень этот оказался троюродным братом Вадима, а через год стал для Ирины и ее родителей зятем. Не зря Люда поймала букет невесты.
На своей свадьбе Людмила была настоящей красавицей, и на работе все сказали, что после замужества Людмила Михайловна похорошела. Счастье всех женщин делает красивыми, а Людмила была счастлива. И она была благодарна Ирине, что та спасла ее от роковой ошибки.