О том, что Настя влюбилась, Вера поняла сразу. Дочь стала задерживаться после занятий в институте, подолгу крутилась возле зеркала, придирчиво разглядывая себя со всех сторон и впервые отказалась пойти с матерью в Филармонию на концерт симфонического оркестра, хотя билеты были куплены заранее, за два месяца.
- Ну и кто твой кавалер?- сердито спросила Вера, дождавшись, когда Настя вернется домой, прижимая к себе букет цветов.
- Мама, он самый лучший мужчина на свете,- Настя счастливо улыбалась,- Максим очень добрый и заботливый.
- Значит его зовут Максим?- нахмурилась Вера,- Ну и где же ты успела с ним познакомиться?
- Это произошло совершенно случайно,- Настя взяла вазу с полки, налила в нее воды и осторожно поставила цветы,- После лекций девчонки уговорили меня зайти в кафе, выпить кофе и съесть пирожное. Когда я поднималась из за стола, то нечаянно уронила сумку с учебниками и тетрадями и они разлетелись по всему полу. Максим помог мне все собрать, а потом предложил проводить меня до дома. Я не отказалась и, когда мы дошли до нашего подъезда, то назначил мне свидание на следующий день. Ой, мамочка,- Настя закружилась по комнате,- Меня еще ни разу не приглашали на свидание. Я хотела тебе сразу рассказать про Максима, но потом испугалась, а вдруг ты будешь против наших встреч.
- Может хотя бы теперь ты нас познакомишь?- Вера поджала губы,- Ты у меня такая наивная, что всякий сможет обмануть.
- Хорошо,- Настя пожала плечами,- Я приглашу Максима к нам в гости в ближайший выходной день.
Настиного кавалера Вера невзлюбила сразу, хотя даже ни разу его еще не видела. Она сначала хотела накрыть стол в большой комнате, приготовить салаты, горячее блюдо, чтобы , так сказать, «не ударить в грязь лицом», а затем передумала. Купила в ближайшем гастрономе вафельный тортик, да свежий чай заварила.
Ровно в час раздался звонок в дверь и Настя поспешила открыть ее. Максим вошел в прихожую, держа в руках букет цветов, и протянул его Вере Петровне, которая вышла из кухни, вытирая руки о полотенце.
-Проходите,- сдержанно пригласила она Максима,принимая цветы,- Будем с вами знакомиться.
Из разговора с Максимом, Вера узнала, что он уже был женат, развелся несколько лет назад, имеет сына, на которые ежемесячно выплачивает алименты.
- Ну зачем тебе сдался этот Максим?- выговаривала она после дочери,-Мало того, что он старше тебя на шесть лет, так уже был женат и платит алименты. Ты нормального парня себе не могла найти?
- Мама, -в глазах Насти появились слезы,- Ты не права, Максим очень хороший и я люблю его. А если ты запретишь нам встречаться, то я уйду из дома и ничто меня не остановит.
- Ох, не знаю, что мне и делать,- жаловалась Вера своей соседке Нине Ивановне,- Вот ведь пришла беда, откуда и не ждали.
- Ты погоди панику наводить,- успокаивала ее Нина Ивановна,- Может немного повстречаются и разбегутся в разные стороны. Кем ты говоришь этот Максим работает?
- Автослесарем каким то, машины ремонтирует.
- Ну вот видишь,- усмехнулась Нина Ивановна, - Сразу понятно, что он не пара твоей Настеньке. Она девушка утонченная, книжки любит читать, по театрам ходить, а он что? Кроме бензина и мазута ничего не видит. Небось у него даже образования никакого нет, кроме школы.
- Закончил какое то ПТУ,- махнула рукой Вера,- С ним даже и поговорить то не о чем. Когда он приходил к нам в гости, я его спрашиваю: « Максим, а кто вам больше нравится Чехов или Тургенев?» А он мне отвечает, что последний раз книги читал только в школе, да и то учителя заставляли. Я пыталась донести это до Насти, но она только рассмеялась и сказала, что не все же должны книжки читать, кто то и руками работает, а не головой.
- Охо-хо,- вздохнула Нина Ивановна,- Не слушают нас наши дети, при выборе спутников жизни, а потом мучаются. Вот мой Алексей...
Но Вера ее уже не слушала, ее голова была занята мыслями о Насте. Она все же надеялась, что дочери вскоре надоест Максим и она перестанет встречаться с ним.
Но ее надежды не сбылись. Когда Настя перешла на четвертый курс, то объявила матери, что они с Максимом решили пожениться.
- Дочка, ну ты бы хотя бы институт закончила,- Вера пыталась убедить Настю не торопиться с замужеством,- А если после свадьбы ребенок появится, то ты что, даже диплом не получишь?
- Мам, мы с Максимом решили повременить с детьми,- Настя пыталась успокоить мать,- К тому же у него уже есть ребенок от первого брака, а мне еще рано становиться мамой.
- А на свадьбу откуда деньги возьмете?- продолжала увещевать Вера,- На меня не надейтесь, сама знаешь, что мы с тобой живем только на мою зарплату и лишних денег у нас отродясь не было.
- Мама, успокойся,- Настя опустила глаза,- Свадьбы, как таковой не будет, мы с Максимом только распишемся в Загсе, а затем посидим в кафе, столик в котором закажем заранее. Будут только близкие друзья и тебя пригласим, так что соберется не более 6 человек.
- А как же родители Максима, они что, не придут на свадьбу сына?- нахмурилась Вера,- И вообще, как то все не по людски получается. Я мечтала, чтобы моя дочь вышла замуж в белом свадебном платье, отметили бы это событие в ресторане, а получается обычная посиделка.
- У нас с Максимом нет лишних денежных средств, чтобы устраивать торжество,- Настя прикусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться,- А его родители живут далеко и отказались приезжать, потому что уже присутствовали на свадьбе сына, потратив на нее немалые деньги, а в итоге, все равно, Максим со своей первой женой развелись, спустя несколько лет.
- А жить вы где собираетесь?- Вера строго посмотрела на дочь,- Уж не думаешь ли ты привести его в нашу квартиру?
- Нет, что ты, - замахала руками Настя,- Максим уже присмотрел для нас отдельное жилье. Так что пока поживем на съемной квартире, а потом уже будем думать о собственной.
- А как же я ?- огорчилась Вера,- Ты решила оставить меня одну?
- Мамочка, но рано или поздно это должно было случиться,- Настя рассмеялась и обняла мать за плечи,- Ты ведь не думала, что мы всю жизнь будем жить вместе, только ты и я. А к тому же, я часто буду приходить к тебе и еще успею тебе надоесть своими визитами.
Накануне свадьбы дочери Вера весь вечер проплакала и явилась в кафе с опухшими глазами, после слез и бессонной ночи. На роспись в Загс она принципиально отказалась приходить, какой смысл смотреть, как Настя с Максимом распишутся в бумагах о регистрации брака и наденут другу другу кольца на палец и все это будет происходить не в красивом зале, а в небольшом кабинете сотрудника Загса.
Когда Вера подошла к кафе, то у видела, что за столиком уже сидели молодожены и несколько девушек и парней, которые веселились, поздравляя Настю и Максима.
- Мамочка,- Настя выбежала из-за стола,- Ну что же ты опаздываешь, мы тебя уже заждались. Максим,- она обернулась в сторону молодого мужа,- Иди сюда, мама пришла нас поздравить.
- Поздравляю и желаю счастья,- сухо сказала Вера, поцеловав дочь и кивнув головой зятю,- Это вам подарок,- она протянула конверт с деньгами Насте,- Не обессудьте, квартиру или машину подарить не смогу, так что рассчитывайте сами на себя.
Вера уселась на свободный стул и скептически оглядела стол.
- Мда, небогато,- тихо усмехнулась она,-Зять то уж мог расстараться и побольше денег вложить в свадебное застолье.
Немногочисленные гости продолжали веселиться, а Вера сидела грустная, до конца не веря в то, что ее Настенька стала уже совсем взрослая и сегодня вышла замуж.
- Мама,ты за весь вечер даже не улыбнулась,- к Вере подошла Настя и обняла мать за плечи,- Неужели ты не рада, что твоя дочь счастлива?
- Ну почему же?- Вера пожала плечами,- Очень рада. Только голова сильно разболелась, а таблетки я не догадалась с собой захватить. Ты не обидишься, если я отправлюсь домой?
- Нет, конечно,- беззаботно ответила Настя,- Подожди, Максим тебе сейчас такси вызовет.
- Нет,нет,- Вера испуганно замахала руками,- Я хочу немного пройтись, может хоть немного голова перестанет болеть.
- Ты мне обязательно позвони, когда вернешься домой,- заботливо попросила Настя,- А то я буду за тебя переживать.
Вера кивнула головой и поспешила выйти из кафе, пока Максим, вместе с друзьями отправился курить.
Она не спеша шла по вечернему городу и ничего не замечала вокруг, все ее мысли были только о том, что сейчас она вернется в пустую квартиру, где ее никто не ждет. Подойдя к дому, в котором жила, она набрала номер телефона дочери, но в ответ услышала лишь длинные гудки.
- Наверно, не слышит из-за шума в кафе,- подумала Вера и решила перезвонить Насте позже.
Но и через час, и через два Настя не отвечала на звонок.
- Так я и думала,- расплакалась Вера,- Не успела дочь выйти замуж, как уже забыла обо мне.
Настя позвонила матери на следующий день.
- Мам, ты извини, что не ответила вчера на твои звонки,- в трубке послышался звонкий голос дочери,- Сначала я не слышала, а потом...
- Не надо оправдываться,- Вера резко оборвала дочь,- Я все понимаю, дело молодое. Ты когда к матери то заглянешь?
- Ты не обижайся,- виновато ответила Настя,- Но мне пока некогда, надо квартиру привести в порядок, а в следующие выходные мы уезжаем на дачу, к друзьям Максима. Как только будет свободная минутка, я сразу к тебе забегу.
- Мне все понятно, - Вера готова была расплакаться,- Теперь тебе муж дороже матери стал и ты сразу забыла сколько я для тебя сделала. Даже в гости к себе не приглашаешь, чтобы я посмотрела в каких условиях ты сейчас живешь.
- Ну я же сказала, что в квартире еще нужно прибраться , - начала оправдываться Настя,- Окна помыть, сантехнику почистить. Ты же сама меня учила, что в квартире должен быть порядок, чтобы не стыдно было пригласить гостей.
- Что же твой муженек не мог сразу нормальную квартиру снять?- усмехнулась Вера,- Небось денег пожалел на хорошее жилье?
- Мам, извини, не могу больше с тобой разговаривать, лекция начинается,- затараторила Настя и в трубке послышались короткие гудки.
- Ну вот ты и врать научилась,- вздохнула Вера,- Кто же проводит лекции в воскресенье?
Чтобы не сидеть в одиночестве, Вера решила отправиться в ближайший магазин за продуктами. Она вышла из подъезда и увидела сидевшую на лавочке Нину Ивановну.
- Ну, как свадьба то прошла?- поинтересовалась та,- Настенька, наверно, счастлива?
Вера присела рядом с соседкой на скамейку.
- Уж не знаю,- вздохнула она,- Будет ли моя дочь счастлива с этим неучем.
Настя скоро получит диплом о высшем образовании и станет работать учителем в школе, а ее муж всю жизнь будет гайки на колесах закручивать. И что она только в нем нашла?
- Любит, наверно,- пожала плечами Нина Ивановна,- Пусть живу, раз поженились, а ты, Верушка, не вмешивайся в их жизнь.
- Я не думаю, что моя дочь будет с ним счастлива,- нахмурилась Вера,- Моя дочь утонченная, умная, а он- мужлан, даже не умеет ножом за столом пользоваться. На свадьбе я это увидела, даже стыдно за него стало. Станет мою Настю на людях позорить. Нет, с этим надо что то делать,- она решительно поднялась со скамейки.
- А ты не думаешь, что своим вмешательством можешь дочери жизнь испортить?- вдруг спросила Нина Ивановна,- Зачем тебе это надо?
- Вы что такое говорите?- Вера сердито посмотрела на соседку,-Я дочь хочу спасти. Кто это сделает, кроме меня?