– Валюша, мы с папой планируем провести эти выходные на базе отдыха. Поедешь с нами? Мы с тобой позагораем, искупаемся, пока папа будет изображать из себя опытного рыболова. А еще там есть спа-центр, можно будет побаловать себя какими-нибудь приятными процедурами.
– Нет, мама, Андрей пригласил меня познакомиться с его семьей. Мы едем к ним в поселок, – ответила Валентина матери.
– Так ты вроде уже виделась с его родителями, когда они в город приезжали? – спросила мама.
– Ну, так это только с родителями. А у него большая семья – старший брат с женой, две младшие сестры. Еще с родителями дедушка и бабушка живут. И у старшего брата двое детей.
– И все хотят тебя увидеть? – усмехнулась мама. – Прямо смотрины какие-то будут, как я погляжу. Не боишься?
– А чего мне бояться? Андрея я знаю целый год, он меня любит и, если что, в обиду не даст.
– Знаешь, Валя, а мне твой Андрей почему-то не нравится. Есть в нем что-то неприятное. Он мне напоминает такого молодого самоуверенного купчика из пьес Островского.
– Ну, мама, у тебя и ассоциации! – удивилась Валентина. – Мне бы такое никогда в голову не пришло.
– Это самодовольство у него глубоко внутри спрятано, но время от времени все равно наружу прорывается. Ты не замечала? Мне кажется, он с тобой разговаривает как-то снисходительно, как с ребенком.
– Мама, а мне кажется, что тебе все это кажется. Ладно! Мы поедем в субботу утром, а вернусь я в воскресенье. Вам удачных выходных!
Валентина сунула ноги в босоножки, взяла сумочку, потом на минуту задумалась и прихватила зонт – вечером обещали дождь.
Мама Валентины преподавала хореографию, отец был хирургом в областной больнице. Они всегда поддерживали дочь в любых ее увлечениях и не видели ничего страшного, что она по два-три раза в год меняла кружки по интересам и секции. В школе девочка попробовала все – от вязания мягких игрушек до скалолазания.
Точно так же было, когда Валентина окончила школу и стала выбирать, куда пойти учиться дальше. Она поступила на филологический факультет местного университета и ни разу за пять лет не пожалела об этом.
Девушка мечтала стать учителем и очень удивлялась, когда ее однокурсники рассказывали о планах, никак не связанных со школой. «А зачем тогда они поступали сюда учиться?» – думала она.
Она не стала говорить маме, но еще одной целью ее поездки было желание посмотреть на поселковую школу. Андрей учился в сельхозакадемии по направлению местной администрации и собирался после учебы вернуться в родное село. Так что эта школа через год вполне могла стать местом ее работы.
Дом у Орловых был большой и крепкий. Видно было, что хозяева заботятся о нем – окна, ставни, крыльцо – вы было выкрашено свежей голубой краской, во дворе был идеальный порядок, за невысоким, тоже голубым, забором виднелись аккуратные, ровные грядки огорода.
В доме Валентину и Андрея встретила его мать – высокая статная немолодая женщина. Она поздоровалась с ними, предложила выпить молока и сказала, что обедать будут, когда отец вернется с работы.
За большой стол сели двенадцать человек – четыре поколения Орловых – Вале показалось, что она попала на семейный праздник, но, оказалось, что все, кто сидел за столом, здесь же в доме и жили.
Разговоры были обычные, семейные, иногда вспоминали каких-то родственников, о которых Валя слышала впервые, и ей, честно говоря, было немного неуютно за этим большим столом, тем более что Андрей, принимая участие в общем разговоре, к ней почти не обращался.
После обеда жена старшего брата – Даша – убрала со стола и стала мыть посуду. Валентина предложила ей свою помощь, но молодая женщина отказалась.
Андрей с отцом и старшим братом ушли в гараж и возились там с машиной, две младшие сестры Андрея – двенадцати и четырнадцати лет – убежали на речку, его мать занималась чем-то в доме, старики ушли в свою комнату отдохнуть. Валентина в одиночестве сидела на крыльце и скучала. Она тоже хотела искупаться, позвала Андрея на реку, но он сказал, что сейчас ему нужно помочь отцу.
– Сидишь? – услышала она голос Даши. – Наверное, уже жалеешь, что приехала?
Даша опустилась на крыльцо рядом с Валентиной.
– Скажи, – спросила она – а ты правда так сильно любишь Андрея, что готова променять свободную жизнь на это вот все, – она обвела рукой дом и двор. И в поселковой школе готова работать? И всю зарплату матери отдавать? И на этом огороде, будь он не ладен, вкалывать?
– В школе работать готова. А жить мы будем отдельно – так Андрей сказал. Огород я вряд ли заведу, а вот цветы посажу обязательно. А насчет зарплаты я не поняла?
– А что тут не понимать? В семье главная Наталья Николаевна. Она решает, что покупать, что готовить на обед, какие подарки кому дарить. В день зарплаты все отдают деньги ей, а если надо что-то купить, вот, например, дочкам к школе, я ей говорю, и она мне нужную сумму выдает.
– А почему вы с мужем не можете жить отдельно и так, как вам хочется?
– А Сашка не смеет родителям возразить. И Андрей, между прочим, тоже. Так что ты хорошо подумай. У них в поселке еще один дом есть, но мать сказала, чтобы Андрей на него не рассчитывал – они его сдают. А вам она уже две небольшие комнатки назначила – с окнами на огород, – предупредила Даша.
– Да ну, Даша, это какой-то домострой. Ведь сейчас двадцать первый век, а у вас словно девятнадцатый. Андрей вполне современный парень, ты, мне кажется, преувеличиваешь, – возразила Валентина.
– Преувеличиваю! Хорошо еще, что у меня работа сидячая – я делопроизводителем в поселковой администрации работаю. А с работы прихожу – и впрягаюсь до самой ночи. Знаешь, о чем я мечтаю? Прийти с работы, приготовить ужин на свою семью – только на нас, четверых. Приготовить то, что хочу я, что любят мои дети. А потом сесть с мужем у телевизора, посмотреть какой-нибудь фильм. Или сходить куда-нибудь вдвоем. Мы уже сто лет никуда вдвоем не ходили. Все это проклятое хозяйство! А я, между прочим, закончила университет по специальности «социальная работа». И так вляпалась!
Даша, но ведь вы с мужем еще молодые, все еще можете изменить в своей жизни, – начала Валентина.
Но Дарья перебила ее:
– Так Сашка не хочет ничего менять, его все устраивает. А одна я девчонок не вытяну, тем более что возвращаться мне особо некуда – в родительской двушке брат с семьей живет.
В это время к ним, вытирая ветошью руки, подошел Андрей:
– Валя, сегодня на речку уже не получится. Может, завтра?
Он вернулся в гараж. Из дома на крыльцо выглянула Наталья Николаевна:
– Дарья, чего сидишь? В теплицах надо огурцы и перцы полить. А ты, Валентина, пойдем, поможешь мне салат к ужину нарезать.
Девушка послушно встала и направилась на кухню. Ее ждал целый тазик овощей и несколько пучков зелени. Она еще резала огурцы, когда в кухню вошла Даша с ведром мытой картошки и села ее чистить.
– Даша, это все на ужин? – спросила Валентина.
– Да, хорошо, что со вчерашнего дня котлеты остались, так сегодня ничего мясного готовить не надо.
Утром Валентина напомнила Андрею, что он обещал сходить с ней на реку. Но он, поморщившись, сказал:
– Отец мне там еще работы подкинул. Ты сходи с девчонками, они как раз сейчас купаться собираются.
Это было не то, чего хотела Валентина, но она предпочла пойти на реку с младшими сестрами Андрея, а не сидеть в одиночестве на крыльце.
После обеда Валентина и Андрей пошли на остановку автобуса.
– Андрей, скажи, пожалуйста, а зачем мы ездили к твоим родителям? – спросила девушка, когда они уже были в городе.
– Чтобы ты познакомилась с моей семьей, разве непонятно? – удивился молодой человек.
– Но за эти полтора дня твоя мама обратилась ко мне всего два раза. А твой отец, старший брат, бабушка и дедушка вообще не разговаривали со мной. Мы пообщались только с Дашей. Все остальные воспринимали меня, как тумбочку или другой неодушевленный предмет, который ты привез, поставил в угол и пошел заниматься своими делами. Так отвратительно я никогда себя не чувствовала. Неужели у тебя не нашлось пятнадцати минут, чтобы со мной поговорить?
– Валя, не капризничай! Мне действительно надо было помочь отцу и брату, – сказал Андрей.
– У меня к тебе еще один вопрос: ты говорил, что мы, когда поженимся, будем жить отдельно, а Даша мне сказала, что твоя мать уже комнаты нам в доме выделила.
– Первое время поживем с родителями, они второй дом еще хотят сдавать – выгодно. Да и тебе легче будет: когда дети родятся – мать поможет, – ответил Андрей.
–Я все поняла, до свидания, скоро родители приедут, мне надо ужин приготовить, – сказала Валентина.
– Когда увидимся? – спросил Андрей.
– Пока не знаю, созвонимся, – ответила девушка и скрылась в подъезде.
–Ну, как? Познакомилась с будущими родственниками? – спросила Валентину мама.
– Даже не знаю, что тебе сказать, – ответила дочь.
– Тогда давай все по порядку, – попросила мама и приготовилась слушать.
– Обычная крестьянская семья, – сказал папа, который тоже внимательно слушал рассказ дочери. – У них крепкое хозяйство, а для того, чтобы оно было таким, надо пахать. И они пашут. В их системе координат твое желание пойти на речку и необходимость починить трактор – вещи разного порядка. Андрей не понял, почему ты обиделась. Он так воспитан, и переделать его тебе не удастся.
– А знаете, я на миг представила себя на месте Даши, и мне стало душно! А она живет так уже пятнадцать лет. И будет продолжать жить в этом рабстве. Она даже не может купить своим дочкам новое платье, если на это нет разрешения свекрови! – возмутилась Валентина.
– И какой вывод? – спросила мама.
– В общем, дорогие родители, по-моему, я поторопилась, согласившись стать женой Андрея.
– Ну, значит, не напрасно съездила, – сказал отец.
Автор – Татьяна В.