Предания о богах. Гибель Мирригам.
Никто не почитал Мирригам, никто не славил. В её честь не строились храмы и не пелись службы. Живые существа созданного ею вместе с пятью богами мира не желали умирать, оттого и богиню невзлюбили. С каждым днём силы Мирригам таяли, и пошла она на хитрость. Обернулась богиня вороной и проникла к правителю людей — Яркиру, именуемому тогда Тихим. Пообещала она ему власть и силу неземную, а взамен потребовала все убийства в её честь провозглашать. И король согласился. Отправился он войной на брата и чинил убийства в честь Мирригам, восхваляя её и дарованную ею силу. Не остановился тот король на одной победе, умело бил любого врага, даже во сто крат по силе превышающего. И с каждым убиенным богиня становилась всё сильнее и могущественнее.
Бог войны и справедливости Рангр прознал про то и вознамерился наказать Мирригам за смуту и кровопролитие. Но к тому моменту богиня обрела великую силу и в схватке с Рангром одолела его, лишив того правой кисти. Прочие боги, прослышав про всё, поддержали Рангра. Общими усилиями они смогли одолеть Мирригам. Поместили боги её на землю и заключили в самой глубокой и темной пещере, покрытой толстой коркой льда и породой горной.
Сковали богиню цепями. А после обратились к жрецам в своих храмах, велев уничтожить все знания о Мирригам. Король же, прозванный теперь Яркиром Смертоносным, с заключением богини Смерти, лишился божественной силы её и пал на поле брани.
Шли годы и новые поколения людей забывали о Мирригам, никто не славил её более, не чинил убийства в её честь. И вновь она обессилила, погрузившись в вечный сон в пещере, куда не попасть.
- Записи из дневника жреца, сохранившего истинное предание о богах. События до падения красной звезды.
В глазах рябило от вязей букв, а зажженные свечи уже догорали. Тельза оторвалась от чтения, мысленно систематизируя полученные знания.
— Так вот чего ты хочешь, Маркус, — грустно усмехнулась девушка, —могущества.
— Теперь ты понимаешь, почему эта книга не должна попасть ни к кому в руки? — обратился к ней вернувшийся лир.
— Я её забираю, — откликнулась Тельза.
— И не пытайся, — прошипел Максимильян.
— Тельза, если Спрут её получит, то мир утонет в крови невинных!
— Дневник не достанется ему, я не допущу этого.
— Тогда зачем? Неужели ты сама хочешь? — ужаснулась Каталина.
— А ты до сих пор не лучшего обо мне мнения, Лина, — выделяя интонацией новое имя сёстры, цокнула Тельза, — я знаю кому её нужно отдать, чтобы навсегда исключить попытки вернуть богиню к жизни.
— Нет, я против, — сжал эфес клинка Максимильян, преграждая путь девушке.
— Каталина, — ласково проворковала Тельза, — ты же позволишь мне взять эту книжечку? Как знак твоего извинения за нанесённые мне обиды? — Тельза сняла кольцо иллюзии с пальца, демонстрируя младшей сестре уродливый рубец и полыхнувший рдяным цветом правый глаз. Та прижала холёные ручки ко рту, пытаясь заткнуть вскрик.
— Поклянись, что не используешь эти знания во зло, — взмолилась сестра.
— Лина, о чем ты?! Нельзя ей позволять! — взбунтовался мормэр Ниррита.
— Я потом тебе всё объясню, Макс.
— С меня хватит клятв, я даю тебе слово, Каталина, на этом всё.
Тельза толкнула Максимильяна, гневно раздувающего ноздри, и вышла в коридор.
— Кстати, твой старший брат, Макс, умер в овраге от моей руки. Маркус, так зовут Спрута, заставил меня сражаться с ним на смерть. Он стал первым, кого мне пришлось убить. И можешь быть спокоен, Спрут заплатит за смерть Этварда своей жизнью.
Прохладный воздух приближающейся ночи приятно остудил жар от словесной стычки. Тельза уже собиралась направиться к выходу, как услышала оклик.
— Стой, подожди, — подхватив юбки к ней бежала Каталина. — Тельза, ты так и уйдёшь, не поговорив со мной?
— У меня нет времени чтобы бередить прошлое, Каталина. Можешь и дальше считать меня умершей.
— Прости меня, — хрустальные капли покатились из огромных глаз. Даже в отчаянии Каталина выглядела прекрасно.
— Я тебя уже давно простила Каталина. Теперь твоя очередь. Прости себя и продолжай жить счастливой жизнью.
— И ты не расскажешь мне ничего о том как жила? Где жила? Как мне найти тебя, скажи хоть! — заламывая руки, взмолила она.
Тельза колебалась всего мгновение, а после резко подошла к ней и обняла. Не привыкшая показывать чувства и проявлять нежность, сдала это несколько грубо, неуклюже. Каталина того не заметила, разразилась громкими рыданиями, очутившись в плену рук старшей сёстры.
— Не плачь, не кори себя. Клянусь всеми богами, я не держу на тебя зла. Я прощаю тебя. Все что ты сделала - это прошлое. Забудь. Отпусти. Живи. Живи счастливо ради себя и ради меня, — заглянула в лицо подросшей сестре. — Мы обязательно встретимся, когда придёт время.
Тельза разомкнула руки и отстранилась, спеша уйти с сестринских глаз, вновь переполненных слезами.
Эта встреча действительно помогла девушке окончательно простить Каталину, вымыть из сердца осадок обиды, оставить прошлое позади. Ей невероятно тяжело было видеть сестру расстроенной, потерянной и разбитой. И у неё самой не меньше Каты жгло внутри желание узнать о жизни близкого человека. Но сблизься она сейчас, то несомненно бы втянула ее в свои проблемы, навлекла беду. Тельза меньше всего хотела такого исхода случившейся встречи.
Девушка спешила покинуть Ниррит. Она устала, но впереди её ждала встреча с Маркусом и расслабляться не следовало.
— Твои сопровождающие уже заждались, Тельза, — выплыв из тени дома, к ней приблизился мужчина, в чьём силуэте девушка узнала командира тайной службы.
— А я всё гадала, кто же приедет меня повидать, — скромно улыбнулась она. — Рада видеть тебя.
— Хотел бы я ответить тем же, — отозвался Димид.
— Что, я теперь не в милости его величества? — эта новость практически не вызвала никаких эмоций в душе Тельзы, сказывалась усталость.
— Вот именно! Чем ты думала, наивная девчонка? Что разберёшься со Спрутом и Додельф примет тебя с почестями и земли вручит ещё в догонку?! Да он велит вздернуть твою душонку, стоит только тебе попасться ему, понимаешь?! — он перевел дух, добавляя тише. — Я тоже рискую, покрывая тебя.
Тельза неопределённо хмыкнула. Она подозревала, что Басс не обрадуется её "перебежке" на сторону врага короны и разрыву клятвы. Но у неё оставались крохи надежды сгладить углы благодаря результату.
— Что, совсем нет шанса на прощение? Я же выполняю его приказ, в конце концов, — где-то в глубине начало зарождаться возмущение.
— Посвяти ты нас и его изначально, может и имелся бы, — устало ответил Димид.
— Я подозревала, что кто-то сливает информацию Маркусу. Причём не безосновательно, — ответила, намекая на Вальда.
— Порой у меня такое чувство, что я не ваш командир, а пустое место, — проворчал мужчина, но уже не так грозно. — Я пришёл тебя предупредить, Тельза, — не суйся к Додельфу. По крайней мере пока. Пусть остынет, я поговорю с ним, и тогда постараемся вымолить помилование.
— Помилование? Серьёзно?! — вскипела Тельза от услышанного. После того, что она сделала, что пережила - ей еще и прощение просить придётся? — Пусть засунет своё помилование в свою же напомаженную ... —девушка осеклась, гневно выдыхая воздух и переводя дух.
— Спасибо, что предупредил, — продолжила уже хладнокровно. — Я покончу со Спрутом и покину страну. Навсегда.
Повисло молчание, оба просчитывали в головах варианты исполнения такого решения и его альтернативы.
— Твоё право, но нам будет тебя не хватать. Особенно в грядущей войне..., — подытожил наконец Димид.
Они подошли к воротам, ведущим прочь из города.
— Есть карта с собой? Покажу где логово Спрута. На само деле его зовут Маркус, а живет он под именем лира Аргосса. Только не суйтесь к нему до завтрашнего заката.
— Спасибо, Тельза. Чтобы не думал Додельф, я горд, что знаком с тобой и ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь.
Неожиданно девушка сама оказалась заключённой в крепкие мужские объятия. Димид по отечески погладил её по голове. Отпустив, протянул свёрток:
— Возьми, там лист и бутылёк с чернилами. Подарок от Киры. Если понадобится что-то, напиши на нём и мы прочтём. Постарайся не попасться стражникам. И, береги себя. Надеюсь, ещё свидимся, — добавил командир тайной службы.
Они расстались добрыми друзьями. Тьма коридора вновь поглотила девушку, чтобы выплюнуть за воротами города.
— Слишком долго, — схватил Тельзу за руку Уж, когда она приблизилась к их укрытию.
— Так вышло.
— Книжка у тебя?
— Да.
Мужчина протянул свою грубую пятерню.
— Э, нет, дружок. Отдам лично Маркусу.
Уж, скривившись, подтолкнул Тельзу.
— Тогда садись на лошадь. И без шуток. Попытаешься сбежать, получишь в спину стрелу.
Девушка не прониклась угрозой.
— Как же ты меня достал, — змеёй прошептала она. Наклонилась, якобы подтянуть шнуровку сапога, а распрямилась с уже обнаженным клинком. С особым упоением она нанесла смертельный удар Ужу.
— Тва.., — прохрипел тот, молотя по воздуху руками, как птица крыльями.
— Не переживай, твой хозяин отправится скоро за тобой.