- Постой здесь, Айсун, - приказала Дженнет калфа и, оставив девушку стоять возле дверей, скрылась в покоях Кесем султан
- Госпожа моя, - почтительно произнесла калфа. - Я привела к вам девушку. Она желает вам поведать о происхождении свитка в ваших покоях.
- Кто она? Эта рабыня?, - спросила Кесем у Дженнет.
- Эта рабыня помощница портнихи, госпожа. Девушка очень трудолюбива и готова трудится даже по ночам, - ответила калфа.
Кесем задумалась и, посмотрев перед собой, коротко приказала
- Пусть войдёт.
Дженнет калфа, повернувшись лицом к рабыням, приказала позвать Айсун.
Прищурив глаза, Кесем посмотрела на Дженнет калфу
- С чего ты решила, что ей можно доверять? Возможно она так хочет избавится от неприятного ей человека, - произнесла с подозрением султанша.
- Айсун, с первого дня в гареме, ведёт себя со всеми очень учтиво, госпожа. У девушки нет недоброжелателей и я полностью уверена в её искренности, - ответила Дженнет калфа, переведя взгляд на подошедшую Айсун.
Кесем перевела взгляд на склонившуюся перед ней девушку
- Говори, - приказала султанша девушке. - Кто этот человек?
Не смея поднять глаз, Айсун едва слышно ответила султанше
- Госпожа. Я случайно подслушала разговор двух рабынь, прислуживающих Махфируз султан. Их госпожа приказала им подбросить в ваши покои какой-то сверток.
- Ты видела этих девушек своими глазами?, - спросила Кесем у Айсун.
- Нет, госпожа. Я узнала их по голосам, - ответила девушка.
Кесем одобрительно качнула головой и, переведя взгляд на Дженнет калфу, приказала
- Приведите ко мне этих рабынь.
Сердце Айсун забилось с утроенной силой.
- Придём, Айсун. Нельзя госпожу заставлять ждать, - произнесла калфа и, склонившись перед султаншей, попятилась спиной к дверям.
Дрожа всем телом от сильнейшего волнения, Айсун попятилась следом за калфой.
- Да что с тобой, Айсун? Ты побелела словно снег, - произнесла Дженнет, выйдя с девушкой за двери. - Кесем султан непременно отблагодарит тебя за твою верность. Возможно даже сделает своей служанкой, - добавила моногозначительно калфа, подняв палец к верху.
Айсун вздохнула
- Эти рабыни? Они...теперь умрут?, - прошептала с отчаянием девушка.
- Если их вина будет доказана, - ответила Дженнет калфа. - Пошли скорее.
Идя за калфой, Айсун едва ли не плакала.
Только сейчас она поняла, что по её вине предстоит погибнуть ни в чем не повинным рабыням.
- Девушки!, - произнесла калфа, поравнявшись с покоям Махфируз султан. - Всем сейчас же спуститься вниз!
Рабыни переглянулись
- Но мы не можем оставить покои нашей госпожи без присмотра, - ответила одна из девушек. - Госпожа будет очень недовольна этим.
Дженнет калфа нахмурилась
- Если через пять минут вас не будет внизу! Отвечать будете перед Кесем султан!, - грозно произнесла калфа и, повернувшись лицом к лестнице, поспешила к расшумевшимся внизу девушкам.
Айсун пошла следом за Дженнет калфой.
- А-ну тихо!, - крикнула калфа. - Вас невозможно оставить одних! Вы сразу начинаете галдеть как птицы!
Девушки притихли.
Дженнет калфа, увидев приближающихся служанок Махфируз султан, тихо шепнула Айсун
- Скажи мне. Кто из этих девушек вёл беседу о свертке?
Девушка почувствовала как к лицу приливает жар
- Первая и та, что идёт третьей, - пролепетала Айсун.
- Можешь идти, Айсун, - приказала Дженнет калфа и, потеряв к ней интерес, устремилась к подошедшим рабыням...
Махфируз султан вышла из своих покоев и пошла к лестнице, ведущей вниз
- Где Дженнет калфа?, - спросила султанша у девушек, выстроившихся перед ней в ряд.
- Она с вашими служанками пошла к Кесем султан, - ответила одна из многочисленных девушек.
Махфируз с недоумением посмотела на балкон этажа для фавориток, затем на рабыню
- Что все это значит?!, - яростно произнесла султанша, не сводя глаз с лица девушки.
- Прошу простить нас, госпожа. Только нам ничего не известно. Стоило вашим служанкам придти сюда, Дженнет калфа сразу повела их в покои Кесем султан, - ответила рабыня, не поднимая головы.
Махфируз устремилась к Кесем
- Откройте двери!, - приказала султанша рабыням.
- Госпожа, Кесем султан не может вас сейчас принять. Приходите позже, - произнесла одна из девушек.
- Немедленно откройте двери! Иначе, клянусь именем всевышнего, вы горько пожалеете!, - свирепо произнесла султанша.
Рабыни сдались и расспахнули перед бушующей султаншей двери.
Ворвавшись в покои Кесем, Махфируз крикнула
- Что происходит, Кесем?! Почему все мои служанки в твоих покоях?!
Кесем медленно поднялась с дивана и подошла к Махфируз
- Это надо у тебя спросить, Махфируз. Ведь это ты отдала им приказ избавится от меня. Не так ли?!, - перешла на крик Кесем.
Брови Махфируз взметнулись вверх
- О чем это ты, Кесем?! Я не отдавала никаго приказа!, - произнесла султанша, шокированная словами Кесем.
- Ты это будешь объяснять нашему повелителю, Махфируз! Моё терпение вышло! Пришло твоё время вновь вернуться в старый дворец! Там тебя уже наверняка заждались!, - гневно произнесла Кесем, возвращаясь к дивану.
Махфируз заскрежетала зубами
- А не ты ли, Кесем, мечтаешь избавится от моего присутствия здесь?! Ты же намерено подняла весь этот шум, чтобы потом обвинить меня в очередной лжи!, - с ненавистью ответила султанша.
Кесем вскинула голову
- Ты лишилась рассудка, Махфируз. Рекомендую тебе вернуться в свои покои и немного успокоиться, - холодно произнесла султанша.
- Я уйду только с моими служанками, Кесем!, - твёрдо произнесла в ответ Махфируз.
Кесем жестом руки приказала рабыням идти за их госпожой.
Когда двери за Махфируз султан и её служанками закрылись, Дженнет калфа с недопониманием посмотрела на Кесем султан.
- Девушки скорее всего не виновны, Дженнет. Айсун наверняка оговорила их, - произнесла устало султанша. - Уже довольно поздно. Завтра с утра приведи ко мне Айсун. А сейчас оставь меня, - приказала Кесем калфе.
- Как прикажете, госпожа моя. Но я не понимаю, почему вы решили, что Айсун оговорила служанок Махфируз султан?, - спросила калфа у султанши.
- Что-то внутри меня подсказывает мне, что это отвратительная ложь, - ответила Кесем.
Дженнет калфа, склонившись перед султаншей, покинула её покои...
Султан Ахмед поднял глаза на вошедшего в его покои Рейхана-агу
- Говори, Рейхан-ага. Как обстоят дела Фатьмы султан в темнице? Надеюсь она пришла в себя, - спросил султан у евнуха.
- Фатьма султан выглядит довольно жалко, повелитель. По-видимому, это последствия отказа от еды. Разговаривать со мной султанша не пожелала. Приказала оставит её и более никогда не беспокоить, - ответил Рейхан.
- Завтра с утра верните её в гарем. Скажи Хаджи-аге, чтобы не спускал с неё глаз, - приказал султан Ахмед.
- Как прикажете, повелитель, - ответил Рейхан-ага и, склонив голову, покинул султанские покои...
Утром Осман, покинув свои покои, направился к матери.
Перед ним возник султанзаде Мустафа
- Шехзаде Осман.., - с улыбкой произнёс султанзаде. - Я полагаю, вы направляетесь к вашей матушке. Передайте моё глубокое почтение Махфируз султан и вашей очаровательной сестре.
- Непременно, Мустафа, - ответил с улыбкой Осман, продолжив свой путь к матери.
Махфируз султан сидела возле зеркала, когда в её покои вошёл Осман.
Поднявшись ему навстречу, Махфируз улыбнулась и протянула ему руку.
Осман коснулся руки матери губами и приложил её ко лбу.
Подняв глаза на мать, шехзаде нахмурился
- Что с вами случилось, матушка? Ваши глаза. Они же опухли от слез, - с беспокойством произнёс Осман.
- Не волнуйся, сынок. Уже все прошло, - ответила с улыбкой Махфируз.
- Скажите, что произошло с вами, матушка? Какова причина ваших слез?, - настойчиво повторил Осман.
Махфируз тяжело вздохнула
- Кесем султан решила, что я хочу избавиться от неё, - ответила султанша сыну.
Осман с возмущением посмотрел в глаза матери
- Этого не может быть, матушка! Кесем султан на вашей стороне и даже пыталась отстоять ваше право на эти покои! Я более не желаю слышать ничего дурного о женщине, ставшей мне матерью!, - предостерёг шехзаде, направившись к дверям.
Махфируз прошла к дивану и, присев на него, тихонько заплакала...
Эмине увидела вошедших в дом мужчин и, подойдя к ним, гневно произнесла
- Что все это значит, Искандер? Где ты был? Я едва рассудка не лишилась, когда поняла, что дом пуст!
- Не волнуйся, Эмине. Я предложил Искандеру немного поохотиться в местных лесах, - попытался успокоить девушку Хазыр паша. - И нам посчастливилось вернуться с добычей.
- Если бы не ваше присутствие здесь, Хазыр паша, я бы не стала так беспокоиться за Искандера!, - с вызовом ответила Эмине.
- Довольно, Эмине!, - остановил Искандер девушку. - Нельзя в каждом человеке пытаться рассмотреть врага!
Эмине, резко развернувшись, скрылась в кухне
- О, Аллах! Пошли мне терпения, а Искандеру разума!, - произнесла девушка, вознеся ладони к верху...
