29 июля 1888 года родился Владимир Козьмич Зворыкин – изобретатель, «отец телевидения».
Муромский род Зворыкиных издавна принадлежал к купеческому сословию. Торговля зерном приносила семейству немалые доходы, что позволило его представителям зачислиться в первую гильдию, а прадеду Владимира Козьмича построить огромный дом на берегу Оки. Как вспоминал сам В.К. Зворыкин, «Большой, каменный, трёхэтажный, он был слишком велик даже для нашей многолюдной семьи. Жилым, фактически, оставался только второй этаж, все остальные помещения пустовали, что вполне устраивало нас, детей, обожавших играть там в прятки».
Владимир был младшим из семерых детей. Его отец, Козьма Алексеевич, помимо торговли зерном занимался также пароходными перевозками по Оке и председательствовал в правлении Муромского общественного банка. Но не суждено было ему вырастить наследника своим предприятиям – детей гораздо больше увлекала наука, нежели торговля и банковское дело. «Как-то в мезонине нашего дома я обнаружил целую коробку с оттисками его [Ивана Алексеевича Зворыкина – дяди Владимира] научных статей. Одна из них, датированная 1887 годом, была посвящена возможности прогнозирования приближающейся грозы путём регистрации электрических разрядов при помощи устройства, подобного когереру», – описывал Зворыкин свое первое знакомство с физикой.
В 1906 году юноша окончил Муромское реальное училище, а затем поступил на физический факультет Санкт-Петербургского практического технологического института. Здесь он участвовал в проведении научных опытов в области «дальновидения» под руководством профессора Розинга – знаменитого российского ученого, изобретателя электронно-лучевой трубки, названной впоследствии кинескопом. Будучи способным и заинтересованным студентом, Зворыкин усвоил разработки своего руководителя и совершенствовал их в дальнейшем.
После окончания института с отличием в 1912 году Владимир Козьмич отправился в парижский College de France, однако наступившая мировая война внесла коррективы в его планы. Он вернулся в Россию и поступил на службу в царскую армию, а в 1915 году в чине подпоручика направлен в Петроградскую офицерскую радиошколу.
После революции находился, по собственным словам, «на нелегальном положении» в Москве, а узнав о намерении милиции его арестовать, бежал в 1918 году в город Омск, где тогда располагалось правительство А.В. Колчака. По поручению Омского правительства Зворыкин дважды направлялся в США для закупки необходимых Добровольческой армии средств связи. После поражения белых в Гражданской войне вместе с женой и дочерью остался в Америке, не имея возможности вернуться на родину.
В США семья Зворыкиных обосновалась в Питтсбурге, где глава семьи устроился на работу в компанию Westinghouse Electric. Здесь он продолжил работать над университетским проектом «дальновидения», и с помощью инвестора Давида Сарнова ему удалось усовершенствовать кинескоп, а в начале 1930-х представить публике электронное телевидение.
Изобретение прославило его: инженера стали приглашать на лекции в ведущие университеты мира, а впоследствии не единожды довелось ему побывать и в Советском Союзе, где Зворыкин консультировал инженеров в вопросах разработки телевещательной сети и помогал в создании первого советского телеприемника ТК-1. В 1948 году начал вещание Московский телецентр на Шаболовке, передачи которого транслировались на экранах первых «народных телевизоров» КВН-49.
Владимир Козьмич скончался в 1982 году в возрасте 94 лет. Ему принадлежали 120 патентов, среди которых были и изобретения в медицинской сфере: электронный микроскоп, эндоскоп, радиозонды. Зворыкину было присвоено немало наград, наиболее высокие из которых – врученная президентом Джонсоном Национальная научная медаль США и включение в Национальную галерею славы изобретателей.
