Дом бабушки стоял с самого края деревни. Дальше шли огороды и сосновый лесок.
-Знаешь, почему деревня «Клесты» называется? -спросил, отдирая доски, Вадим -потому что раньше в лесу много клестов водилось. Слышали про таких птиц?
Лена пожала плечами.
-Ну, вот, теперь можешь заходить. Если что понадобится -обращайся.
-А магазин у Вас есть?
-Есть, в центре деревни; с 9 утра открывается.
Лена вошла в прохладный дом. Пахло сыростью, мышами и ещё чем -то незнакомым. Она поставила чемодан и подошла к кровати с кучей подушек, лежащих одна на другой. Сняла подушки, оставив одну, откинула покрывало, разделась и легла, сразу утонув в мягкой перине. Она так устала за этот нелёгкий день, что не было сил ни о чём думать, ничего рассматривать.
-Всё завтра -сказала она себе, закрывая глаза.
Ночью её разбудил страшный крик…
Проснулась она от стука в дверь. Оказывается, она всё же заснула. Быстро встала и босыми ногами зашлёпала в сени.
-На -ка вот молочка -на пороге стояла Егоровна с банкой молока и пакетом -там хлеб и брынза. Знаешь хоть, что это такое? Сыр солёный. Позавтракай пока. Небось, у тебя и нет ничего?
-Спасибо Вам. Я хотела утром в магазин сходить.
-Сходишь. А пока поешь. Молоко своё, свежее -она передала всё Лене и повернулась, чтобы уйти.
-Спасибо -снова сказала девушка.
-Ешь во здравие -ответила Егоровна.
После завтрака Лена помчалась в магазин и накупила разной всячины: макароны, печенье, масло растительное, хлеб. А потом стала обследовать дом бабушки. Нашла веник, ведро и тряпки и весь день мыла -отмывала пыль и паутину. Затхлый запах к вечеру исчез. На маленькой электрической плитке отварила макароны и полив их маслом, поужинала. Вкуса не почувствовала -так устала.
Ночью её снова разбудил ужасный вой. Лена вскочила с бешено бьющимся сердцем. Вой повторился.
-Господи, что это?
В доме была кромешная темень.
-Форточка! Я не закрыла её -всполошилась она и наощупь добралась до окна. Закрыла форточку и отпрянула, увидев белую фигуру, проплывающую недалеко от дома.
-Привидение -испугалась Лена. Она прыгнула в кровать и укрылась с головой одеялом, трясясь от страха. Как только первые лучи света коснулись крыш домов, она оделась и выскочила из дома. Ей просто необходимо было встретить каких -нибудь людей и спросить: слышали они этот вой или ей почудилось? Мимо снова прошло стадо коров, позвякивая колокольчиками, но старый дед на её оклик не отозвался -глуховат был, наверное. Лена всё стояла у забора, ожидая хоть какой -нибудь живой души. Раздался звук ехавшего автомобиля и из -за поворота показался полицейский Газик. Возле ворот он притормозил и в окошко высунулся Вадим в форме:
Доброе утро, соседка! Ты чего так рано встала, тебе же не на работу?
- Здравствуйте, Вадим! А Вы, случайно, не слышали ночью странные звуки?
-Напугали тебя? Да ты не бойся. Это сумасшедшая Лида ходит, сына ищет, зовёт. Ты к моей маме сходи, она тебе всё расскажет. Я бы и сам, но мне на работу ехать в район.
-А когда Ваша мама просыпается?
-Да уж давно не спит, корову подоила и в стадо выгнала. Иди -он тронулся с места, а Лена пошла к дому с синем забором.
-Ну, что тебе рассказать? -Егоровна поставила на стол пирожки с капустой и молоко в глиняной крынке -ты угощайся; небось, и позавтракать не успела?
-Не успела, страшно так стало, на улице хоть с людьми, а дома казалось: сейчас из какого -нибудь угла привидение вылезет.
Егоровна рассмеялась:
-Начиталась сказок. Нет у нас привидений, кроме Лиды. Ты угощайся и слушай.
Лида молодая была тогда. Её отец цыган приблудный. Откуда пришёл, никто не знал. Но красавец был -девки по нему сохли. А он на конюшне работал. Раньше у нас здесь конюшня была, это теперь ничего нет. Так вот. И приглядел он Оксану. Девка тоже видная и семья была зажиточная. Оксана тоже в Митьку влюбилась, а отец как воспротивился! Ну, Митька с Оксаной и убежали. Два года ни слуху, ни духу не было. А через два года они явились, да не одни, а с дочкой маленькой, Лидой. Ну, родители на радостях, что дочь жива, простили их. Дом им поставили. Всё, вроде, хорошо было. Лида росла, Митька так и работал с лошадьми. Однажды возле деревни табор цыганский остановился. Повозки поставили, шатры разбили. Дети ихние в деревню забегали, кур воровали, овощи с огородов таскали. В общем, неудобное соседство и Митька пошёл к их барону. Что уж он там говорил -не знаем, но воровать перестали. А Лиде уж 16 исполнилось. Раз танцы молодёжь устроила и явились туда парни цыганские. Лида сама чернявенькая была, тоже, как цыганочка: и на лицо такая красивая. Понравилась она одному, а он сыном барона оказался. Ну, и закрутилась у них любовь. Стала она в табор тот бегать. Митька как узнал, и плетью её стегал, и в доме запирал, а всё без толку. Что значит -цыганская кровь. Убегала и всё тут. Ну и добегалась. Понесла от цыгана. А тут цыгане всем табором собрались и уехали. Куда? Да кто ж знает? У них дорог много. А Лида в 17 лет сына родила -вылитый тот цыганский баронёнок. Отец уж и смирился, внука нянчил. Мальчишке год или чуть больше было, когда вновь цыгане объявились. И тот цыганский парень уже женатым оказался. С молоденькой женой явился. Как уж он узнал, что у Лиды мальчишка от него -не знаю. Только несколько раз в деревню приходил на пацанёнка смотреть. Лиду уговаривал отдать ему сына. Но какая же нормальная мать отдаст? Только через месяц дитё исчезло. Вот было -было и нет его. И табора нет. Ночью снялись и тихо исчезли. Митька понял, чьих рук дело, собрался и ушёл на поиски, да так и пропал: то ли с табором остался, то ли цыгане с ним расправились. А Лида постепенно стала с ума сходить, ночами по деревне сына кликать. Оксана от старости потом умерла, Лиде самой уже седьмой десяток. Только теперь она в полнолуние ходит и волчицей воет. Совсем с головой плохо стало. Наверное, себя волчицей представляет, а сына волчонком. Вот и воет, зовёт. Раньше от ужаса деревня спать не могла, а теперь привыкли. Днём -то она смирно себя ведёт: в огороде копается, даже кур держит; а вот в полную луну ночами на неё находит: воет, в рубашке белой, как привидение появляется. Вот такая у нас Лида. А ты не бойся, пройдёт несколько дней и выть она перестанет.
Ночью снова раздавался вой, который разбудил Лену; но теперь страшно уже не так было.
Она шла по деревенской дороге в магазин, когда рядом затормозил Газик Вадима:
-Здравствуй, Лена!
-Ой, Вадим, здравствуйте! А я задумалась что -то.
-Ну как, просветила тебя мама по поводу Лиды? Не боишься больше?
-Жутковато, конечно, но уже не так, как в первый раз. Тогда я чуть от страха не умерла.
-Куда направляешься?
-В магазин.
-Садись, подвезу.
-Да тут же рядом.
-Ничего, садись -и когда она села, спросил:
-Ты надолго в деревню?
-Я и сама не знаю. У вас тут хорошо, но мне же работать надо, только где?
-А наши все в район ездят. Тут всего 30 км, автобус в 7 утра приходит. Я тоже в район езжу; хочешь, завтра отвезу тебя? Ты кем работала?
-Вообще, я повар. Но после училища всего два года отработала помощником. А потом сократили -грустно добавила она.
-Так ты только поэтому в деревню приехать решила?
-Нет, ещё причина была.
-И о ней ты, конечно, не скажешь?
-Нет, мне неприятно об этом говорить.
-А я догадываюсь -несчастная любовь?
Лена усмехнулась и промолчала.
-Молчание означает согласие, так? Ну, не хочешь, не говори. А вот и магазин – он остановился -Ну что, поедешь завтра со мной в район?
-Поеду.
-Утром жди.
На следующий день он уже ожидал её у калитки.
Вадим довозил её до нескольких столовых и в одну Лену обещали принять; от заведующей она вышла очень довольная. Вадим её ждал:
-Приняли?
-Представляете, приняли. И даже комиссию проходить не нужно, у меня санкнижка в порядке. Послезавтра можно к работе приступать, вот только прописка…
-А что прописка? Это у нас быстрее, чем в городе -ты же собственница.
Лето закончилось, пролетела осень. Наступила зима. Лена уже привыкать стала к деревенской жизни. Каждый день она ездила в район на работу с другими деревенскими; иногда её подвозил Вадим. Частенько он встречал её у столовой после работы и они возвращались в деревню на его полицейском Газике. Лена даже подозревать стала, что не просто так он её дожидается: нравится она Вадиму. В этот год выпало много снега и дороги замело основательно. Газик Вадима съехал с основной трассы на дорогу, ведущую в деревню и вдруг завяз в снегу. Колёса прокручивались, но машина стояла на месте.
-Ну вот, теперь трактор ждать придётся -Вадим посмотрел на Лену.
-И долго?
-Не знаю; как освободится. Трактор один, а таких, как мы -много.
-Мы же замёрзнуть можем -испугалась девушка.
-А я тебя согрею -он попытался её обнять.
-Не нужно -оттолкнула Лена.
- Ты меня боишься? Почему? Мы ведь уже довольно долго знаем друг друга и я не давал тебе повода думать, что поступлю с тобой непорядочно.
-Своего Сёму я тоже знала, да не узнала. Не хочу ошибиться снова.
-Но ты же не можешь всю жизнь быть одна, боясь ошибиться?
-Не могу, но всё -равно страшно.
Вадим молча смотрел в боковое окошко, а потом спросил:
-Скоро Новый год. С кем встречать думаешь?
-С ёлкой -улыбнулась Лена.
- А если я под ёлку попрошусь, пустишь? Нет, я серьёзно. Ты мне нравишься, Лена. Может, встретим Новый год вместе? Говорят: как встретишь Новый год, так он и пройдёт. А я бы очень хотел быть с тобой.
-Я подумаю.
-Подумай. Если согласишься, в район поедем за ёлочными игрушками; а я приду ёлку устанавливать.
-Я подумаю -снова сказала Лена.
Вадим повернул ключ зажигания и машина тронулась.
-Как? -засмеялась девушка – ты волшебник или хитрец?
Вечером, лёжа на мягкой бабушкиной перине она вспоминала слова Вадима:
-А он симпатичный; и вообще, тоже мне нравится -она засмеялась и уткнулась носом в подушку.
Новый год они встречали вдвоём. Елка, которую привёз Вадим, неповторимо пахла свежей хвоей, светилась огоньками, которые отражались в новых стеклянных игрушках. Под елкой стоял пластиковый Дед Мороз. Стол был заставлен разными блюдами -Лена постаралась. Когда по телевизору начали бить куранты, Вадим налил шампанское в бокалы, встал, поднял бокал и провозгласил:
-С Новым годом тебя, Леночка! Я желаю тебе огромного счастья, а ещё - чтобы каждый следующий год мы встречали вместе. Выходи за меня замуж – быстро добавил он и поднёс бокал к губам.
От такого поздравления Лена на секунду онемела; но куранты уже заканчивали бой и, по правилам, нужно было выпить до последнего удара. Она заторопилась.
Улыбаясь, он смотрел, как Лена допивает своё шампанское.
-Какой же ты всё -таки хитрец - выдохнула она – ладно, я подумаю.
Следующий Новый год они уже встречали втроём с крошечной дочкой.