Батареи уже начали покрываться льдом.
Зима выдалась холодной — настолько, что вода замерзала в трубах, что сами трубы лопались, взрываясь кипятком, который тоже превращался в лёд. Тепло не доходило до квартир, и каждый обогревался, как мог.
Семья собралась в одной комнате: папа, мама и две дочки. Мама куталась в тужурку, дышала в сложенные лодочкой ладони, поджимала пальцы ног в двух носках. Девочки жались друг к другу, пытаясь согреться.
Папа кидал в печку книжки со сказками — одну за другой. Золушка и её сёстры, Белоснежка, Спящая Красавица, все становились теплом.
Но его было так мало.
Девочки уже плакали и просились наружу, но родители качали головой. Квартира всегда была их безопасным местом. Крепостью. Кухонька, комната с кроватями и книжными полками — уже пустыми — и маленькая печка.
Нужно было поддерживать в ней огонь, во что бы то ни стало.
Когда последняя книга сгорела дотла, в ход пошли обои со стен. Фотографии, даже репродукция картины Шишкина. Печка давала тепло, но пожирала всё.
Одна из девочек забралась на подоконник, подышала на заледеневшее стекло. Понадобилось много времени, чтобы растопить хотя бы небольшой глазок.
Когда она справилась, папа уже принёс в комнату топор и начал рубить мебель в щепки. Мама поджимала ноги и плотнее куталась в шерстяную ткань.
Зима не была абсолютной, как казалось. Девочка видела вдалеке огни других домов, такие яркие, постоянные. Может, там их ждало тепло? Простое тепло, без страшно гудящей печки и ударов топора.
Папа разрубил последний стул. Мама, дрожа, протянула руки к такому же дрожащему огню, который уничтожал остатки мебели.
Девочка спрыгнула с подоконника. Она собиралась сказать, что где-то там всё же есть свет. Что если растопить корку льда вокруг, можно выбраться в поисках тепла.
Но отец уже качнул топором в сторону сестрёнки.
Завывала метель, снег летел холодными иголками. По тропинке между домов шла девочка, обхватив себя руками. Совсем одна.
Её побелевшие губы повторяли, всё тише и тише:
— Холодно в доме, мама — в тужурке;
Папа дочуркою топит печурку...
Спасибо, что прочитали! Подпишитесь на канал и поставьте лайк, чтобы видеть в ленте больше моих историй~