Рано утром, почти ночью, проводив мужа на охоту, Банафрит направилась в лес - там, среди деревьев она уже почти довязала небольшой плот. Это было непросто проделать - приходилось тщательно выбирать время, чтобы Мейо ничего не заподозрил. Но сейчас плот был уже почти готов, скромные припасы собраны, оставалось дождаться ливня, чтобы вода вышла из берегов, и можно пускаться по течению.
План был именно такой. Уплыть. Построить себе скромную хижину, разбить участочек с ячменем, ходить на охоту - благо Мейо её этому научил...
Банафрит, конечно, понимала, что в любой момент что-то может пойти не по плану, что она рискует жизнью, но... жить так, как она живёт сейчас она точно не хотела.
Мейо буквально не сводил с неё глаз и за малейшей своеволие устраивал выговор. Нельзя было слишком много - нельзя было разговаривать с мужчинами, нельзя ходить в лес и на участок без него. И тут действовал странный закон - как только Мейо что-то запрещал, так Банафрит неудержимо хотелось это сделать.
И она убегала с подружками в лес за фруктами. Болтала с Тейо, уходила одна на участок, пока Мейо спит...
Дальнейшее зависело от настроения Мейо и её собственного. Порой он просто её ругал, а она молчала - этим все и заканчивалось.
А порой она спорила и Мейо хватался за верёвку. Иногда ей доставалось сильно, а иногда не очень... Но в целом, нельзя было сказать, что он делал что-то недопустимое. Жене было положено слушаться мужа, а мужу разрешалось наказывать жену за непослушание. А Банафрит, понимала, что она мужа не слушается, так что выходит - сама виновата. Поэтому она не рассказывала о том, что происходит ни матери, ни сёстрам. Тем более, что терпеть осталось недолго.
Приблизившись к своему недостроенному плоту Банафрит поняла, что что-то не так.
Время, проведённое в лесу, научило её чувствовать чужое присутствие. И сейчас здесь явно кто-то был.
Мейо показался из-за деревьев, грустно покачал головой:
-Так вот ты куда ходишь, - грустно проговорил он. - Сбежать решила? Одна или с кем-то?
Банафрит застыла на месте.
Мейо улыбнулся, небрежно кивнув на плот:
-Судя по этой работе одна. Хорошо, что ты не успела спустить это на воду - долго бы оно не продержалась и ты пошла бы на корм крокодилам.
Банафрит ничего не ответила. Она ещё не осознала до конца произошедшее.
-Я могу показать Неб-ону это место, рассказать, что ты собиралась бежать, и тогда тебя высекут и вернут к матери. Хочешь этого?
Она отрицательно покачала головой.
-Тогда пообещай мне, что прекратишь свои фокусы и станешь послушной женой.
Этого Банафрит тоже пообещать не могла - по щекам побежали слезы.
Когда же Мейо несколькими сильными движениями разломал её плот, она заплакала в голос.
-Не реви, - холодно заметил Мейо, - слезы тебе понадобятся, когда я, все расскажу Неб-ону, - он направился было к деревне, но Банафрит схватила мужа за руку.
-Не нужно! Не рассказывай!
-Обещаешь начать меня слушаться? - Спросил Мейо, глядя ей в глаза.
Банафрит тяжело вздохнула:
-Да.