«Alpine» выступит на Гран-при Бельгии с новым днищем, что сама команда описывает как значительный прогресс: в сочетании с улучшенным передним антикрылом, которое Пьер Гасли и Эстебан Окон используют со времен Гран-при Великобритании в Сильверстоуне, французы хотели бы развить успехи первой трети сезона.
В Монако Окон занял четвертое место на стартовой решетке и даже финишировал третьим в гонке на подиуме. Гасли вызвал настоящий ажиотаж в Барселоне, когда показал четвертое лучшее время в третьем сегменте квалификации, а затем опустился на десятое место после штрафа на стартовой решетке.
Но теперь трудные недели позади «Alpine». И в Сильверстоуне, и в Венгрии оба гонщика сошли с дистанции досрочно, хотя и не совсем добровольно. Тем не менее дела в команде бурлят, кульминацией чего стало преждевременное увольнение генерального директора «Alpine» Лорана Росси.
Теперь «Alpine» хочет не только произвести фурор вне трассы, но и добиться ощутимых результатов. Для этого команда приносит различные обновления, которые будут вводиться постепенно. Новое днище следует за передним антикрылом в Спа, но это не связано с предыдущими оптимизациями.
«Днище не зависит от переднего крыла», — говорит спортивный директор «Alpine» Алан Пермейн. «Это важно, потому что мы должны продолжать увеличивать прижимную силу машины и двигаться вперед, чтобы быть быстрее. Это очень важно. Это не связано с передним крылом, но это очень важный шаг для нас».
О дополнительных обновлениях позже в этом сезоне также не может быть и речи: «Для Гран-при в Сингапуре определенно есть большое обновление», — добавляет Пермейн. «Но я думаю, что будут и более мелкие новинки, например, в Монце».
Это также крайне необходимо, потому что «Alpine» отстала от «McLaren» в борьбе за Кубок конструкторов.
«McLaren» проделал невероятную работу», — признает Пермейн. «Снимаю перед ними шляпу, если честно. Если вы посмотрите, где они были в Бахрейне и где они сейчас, то создается впечатление, что они должны были страдать, а сейчас они празднуют. Это ненормально делать такой большой шаг, но все же они сделали что-то невероятное. Мы, конечно, смотрим на все команды, но в основном мы фокусируемся на себе и своей модели в аэродинамической трубе и приносим обновления как можно быстрее».
На вопрос, по-прежнему ли в «Alpine» верят и работают ли над созданием четвертой по скорости машины, Пермейн ответил: «Это наша цель. Это наш план. И мы продолжим работать изо всех сил, чтобы достичь этого».
Руководитель «Alpine» Отмар Сафнауэр уверен, что новое днище не окажет негативного влияния на уик-энд в Спа, где на повестке дня только одна тренировка.
«Надеюсь, что нет», — ответил Сафнауэр, когда его спросили, может ли пятница в Спа оказаться напряженной. «Мы привезем новое днище — оно должно стоить около двух десятых секунды на круг. У нас есть только короткий период времени, чтобы оценить и проанализировать его, но у нас есть хорошие инструменты для его оценки. Нижняя часть машины будет оснащена датчиками, чтобы мы могли видеть, создает ли она большую прижимную силу, и сколько баллов прижимной силы мы можем получить от нее».